DENGUE

Anciennement connue dans les régions tropicales, la dengue est aujourd'hui considérée comme la principale virose d'importance médicale transmise par des arthropodes (arboviroses). Une première description possible de cette maladie est relatée dans une encyclopédie chinoise datant du iv^e siècle. Les mêmes symptômes sont décrits à partir du xvii^e siècle sous les noms de « maladie casseuse des os », de « fièvre rhumatismale », de « maladie du dandy », etc., évocateurs des attitudes du malade confronté aux douleurs de la maladie. D’Afrique, elle gagne le continent américain avec la traite des Noirs. En 1780, une épidémie à Philadelphie en fixe la description clinique. À partir de l'épidémie qui frappe la côte est des États-Unis en 1827-1828, l'appellation « dengue » (dengue fever) s'impose. Le mot dengue lui-même n'a pas d'étymologie certaine : il est possible qu'il s'agisse, par altérations successives, d'une expression swahili décrivant les crampes douloureuses caractéristiques. Le vecteur est identifié entre 1903 et 1906 par Graham et Bancroft : ce sont les diptères à tropisme humain du genre Aedes. Le virus lui-même est isolé en 1940 par Hotta au Japon.

Curieusement, la dengue resta longtemps sporadique, pour ne réapparaître sous forme épidémique qu'à partir de 1940. Elle est devenue en quelques décennies l'arbovirose prééminente dans la plupart des régions tropicales. Depuis une vingtaine d'années, les territoires français ultramarins sont touchés par les épidémies de dengue. Enfin, le risque de dengue est devenu une réalité dans les régions du sud de l'Europe infestées par Aedes albopictus.

La dengue présente un large spectre de signes cliniques

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