FIÈVRE JAUNE
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La fièvre jaune est l'un des plus grands fléaux épidémiques qui ont longtemps rendues inhabitables ou impénétrables de vastes régions des tropiques. C'est une maladie infectieuse aiguë qui sévissait et sévit encore à l'état endémoépidémique en Afrique tropicale, en Amérique du Sud, surtout dans le bassin de l'Amazone, et en Amérique centrale. La fièvre jaune est causée par un virus appartenant au groupe des Flavivirus, transmis par des moustiques de l'homme à l'homme ou de l'animal (singe) à l'homme. De grands progrès ont été accomplis dans la lutte contre cette maladie, grâce à l'éradication du moustique vecteur le plus dangereux, l'Aedes Aegypti, et grâce à la mise au point de vaccins efficaces. Cependant, des épidémies graves ont encore été observées par exemple en 1977-1979 au Ghāna et en 1986 au Nigeria.
Photographie
Petit insecte diptère piqueur, le moustique (ici genre Aedes) est l'une des créatures les plus impopulaires du monde. Mais seules les femelles se nourrissent de sang, élément nécessaire à la maturation des œufs. C'est lors du repas sanguin qu'il y a un risque de transmission de maladies...
Crédits : khlungcenter/ Shutterstock
De la maladie au virus
Il est assez difficile de déterminer la part exacte de la fièvre jaune dans les grandes épidémies tropicales africaines et américaines qui ont été décrites dans le passé par les voyageurs, car le diagnostic qui la distingue de certaines autres maladies est parfois compliqué : la leptospirose ictéro-hémorragique, l'hépatite virale, le paludisme peuvent ressembler à la fièvre jaune. Cependant, de nombreuses sources permettent de retrouver la trace d'authentiques épidémies amariles, telle la description d'une épidémie à Gorée, au large de Dakar, en 1778. Au xviiie et au xixe siècle, les médecins, de la marine en particulier, payèrent un lourd tribut au fléau, car leurs activités les amenaient à approcher les malades et à être contaminés malgré des précautions rigoureuses, mais qui se révélaient imparfaites en raison du mode particulier de transmission. Au cours des travaux du canal de Panamá, c'est la fièvre jaune qui décima les ouvriers amenés de l'extérieur et qui créa les principales difficultés. La fièvre jaune fit des incursions temporaires jusque dans les régions tempérées. En 1878, une épidémie fit 13 000 victimes [...]
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Écrit par :
- Claude HANNOUN : professeur à l'Institut Pasteur, chef de l'unité d'écologie virale
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CALENDRIER VACCINAL 2018
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DENGUE (VACCIN CONTRE LE VIRUS DE LA)
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ÉPIDÉMIES ET PANDÉMIES
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FIÈVRES HÉMORRAGIQUES VIRALES
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GORGAS WILLIAM CRAWFORD (1854-1920)
William Gorgas était un médecin militaire de l’armée américaine dont il fut Surgeon General (médecin en chef) pendant la Première Guerre mondiale. Il est surtout connu pour sa contribution fondamentale à l’éradication de la fièvre jaune à la Havane entre 1901 et 1903 et au contrôle du paludisme lors de la construction du canal de Panamá entre 1904 et 1914. William Crawford Gorgas naît le 3 octobr […] Lire la suite
MALADIES À VECTEURS
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PREMIÈRE PANDÉMIE DE CHOLÉRA
Le choléra est connu des Européens depuis le tout début du xvi e siècle, à travers les voyages réalisés en Inde et en Asie du Sud-Est. On en identifie les signes cliniques : diarrhées incoercibles qui « vident » le malade, faiblesse extrême, forte mortalité. La maladie reste cependant exotique : jusqu’au début du xix e siècle, les épidémies de choléra, qui débutent presque toutes dans le delta […] Lire la suite
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THEILER MAX (1899-1972)
Médecin américain d'origine sud-africaine, né en 1899 à Pretoria, mort en 1972 à New Haven (Connecticut). Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1951 pour « ses travaux relatifs à la fièvre jaune et à la lutte contre cette maladie ». Diplômé de médecine tropicale à Londres (1922), il émigre aux États-Unis, exerce à l'université Harvard (Boston), puis à la fondation Rockefeller (1930, New York), […] Lire la suite
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Pour citer l’article
Claude HANNOUN, « FIÈVRE JAUNE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 29 juillet 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/fievre-jaune/