COPPOLA FRANCIS FORD (repères chronologiques)

7 avril 1939 Naissance de Francis Ford Coppola à Detroit (Michigan), de Carmine Coppola, musicien d'ascendance napolitaine, alors flûtiste sous la direction d'Arturo Toscanini, et d'Italia, fille d'un célèbre compositeur italien du début du siècle, Francesco Pennino.

1948-1949 F. F. Coppola contracte la poliomyélite. Cloué au lit, il joue avec un théâtre de marionnettes, regarde la télévision, synchronise des films de son invention avec un projecteur 16 mm et un magnétophone.

1950-1956 ( ?) Études dans des collèges privés, où il participe à des spectacles, puis dans une école militaire. Après une fugue, il obtient son diplôme à la Great Neck High School de Long Island.

1956-1960 Sur les conseils de son frère, de cinq ans son aîné, et influencé par l'exemple d'Eisenstein, il entre à Hofra College (devenu Hofra University) au département théâtre, où il tient les rubriques théâtre et musique du magazine littéraire du collège. Il écrit également des nouvelles, et monte de nombreuses pièces de théâtre.

Automne 1960 Entré à l'UCLA (université de cinéma de Los Angeles), il se montre déçu par l'atmosphère et l'enseignement, malgré l'intérêt que lui porte Dorothy Arzner. Il tourne en dehors de l'université trois films pornos soft.

1962 F. F. Coppola entre au service de Roger Corman. Pour ce réalisateur et producteur hors normes doublé d'un découvreur de talents, il adapte en anglais un film de science-fiction russe, puis travaille comme assistant-réalisateur, dialoguiste, producteur associé, réalisateur de seconde équipe, ingénieur du son.

1962-1964 Oscar Samuel-Goldwyn pour le scénario de Coppola, Prima Pilma, qui lui ouvre les portes de la société Seven Arts, pour laquelle il travaille, sans être crédité, aux scénarios de Reflets dans un œil d'or, de John Huston, d'après Carson McCullers, et Propriété interdite, de Sydney Pollack, d'après Tenessee Williams.

1963 Sortie à New York du premier film de Coppola, Dementia 13, produit par Roger Corman.

1965 F. F. Coppola est envoyé à Paris pour le tournage de Paris brûle-t-il ?, de René Clément. Là, il travaille avec Gore Vidal au scénario du film. Il écrit également le scénario de You're a Big Boy now, d'après le roman de David Benedictus.

1966 Il est payé 50 000 dollars pour écrire le scénario de Patton, de Franklin J. Schaffner.

9 décembre 1966 Première de You're a Big Boy now à Los Angeles.

1968 Réalisation de la comédie musicaleFinian's Rainbow. Rencontre avec George Lucas, qu'il engage.

1969 Prix du meilleur film et du meilleur réalisateur du festival de San Sebastian pour The Rain People (Les Gens de la pluie).

13 décembre 1969 Coppola fonde le Studio American Zoetrope pour produire, avec ses amis George Lucas, Caroll Ballard, John Milius et Martin Scorsese, des films en toute liberté.

Fin 1970The Rain People a été un échec. La Warner refuse le premier film produit par Zoetrope, THX 1138, de George Lucas, et annule les engagements pris pour la réalisation de Conversation secrète, de Coppola, et Apocalypse Now, qui est alors un projet de Lucas et Milius.

1972 George C. Scott, qui avait soutenu le jeune scénariste Coppola, reçoit l'oscar du meilleur acteur pour son interprétation du rôle-titre de Patton, réalisé par Franklin Schaffner. Le film rencontre un gros succès public. Coppola accepte de réaliser pour la Paramount l'adaptation du Parrain, roman à succès de Mario Puzo. À San Francisco, il met en scène la pièce de Noel Coward PrivateLifes et l'opéra de Gottfried von Einem The Visit of the Old Lady.

27 mars 1973Le Parrain reçoit l'oscar du meilleur film, Coppola celui de coscénariste, Marlon Brando celui du meilleur acteur.

Mai 1974 Palme d'or au festival de Cannes pour Conversation secrète.

1975 Sorti en 1974, Le Parrain II se voit attribuer l'oscar du meilleur film, de la meilleure mise en scène, de la meilleure adaptation, du meilleur second rôle (Robert De Niro), du décor, de la musique.

1975-1977 Préparation et tournage d'Apocalypse Now, très librement adapté du roman de Joseph Conrad.

1977 Diffusion sur la chaîne NBC d'une version de plus de neuf heures du Parrain, montée par Barry Malkin. Coppola se lance dans des investissements infructueux : un théâtre, une maison de distribution, un journal. Il multiplie les dépenses de Zoetrope pour des artistes résidents (Michael Powell, Gene Kelly), des acteurs et scénaristes sous contrats. Il produit Hammett, de Wim Wenders, aide à la diffusion de films de Kurosawa, Syberberg et Godard, ainsi qu'à la restauration du Napoléon d'Abel Gance, avec une musique de Carmine Coppola. Il envisage aussi que Zoetrope ne produise plus que ses propres films, ce que la suite démentira.

1979 Sortie d'Apocalypse Now, au terme d'un tournage chaotique et ruineux. Le film remporte la palme d'or au festival de Cannes.

15 janvier 1982 Sortie désastreuse à New York de One from the Heart (Coup de cœur), comédie musicale électronique.

25 mars 1983 Sortie aux États-Unis de The Outsiders, plongée dans les mythologies américaines des années 1960, d'après un best-seller de Susan E. Hinton. Le film se révèle un gros succès public inattendu.

7 octobre 1983 Première au New York Film Festival de Rumble Fish, d'après un autre roman de Susan E. Hinton.

14 décembre 1984 Première aux États-Unis de Cotton Club, qui se veut une reconstitution historique du monde des gangsters et du jazz dans les années 1930.

1986 F. F. Coppola tourne et coproduit avec George Lucas un court-métrage en relief interprété par Michael Jackson, Captain Eo and the SpaceNights. Il reprend un film en difficulté, Peggie Sue s'est mariée.

1987 Tandis qu'il tourne Jardins de pierre, son autre film sur la guerre du Vietnam, Coppola apprend la mort accidentelle de son fils, Gian Carlo.

1988 Tournage et sortie de Tucker.

1990-1991 Devant les difficultés que connaît sa société de production, F. F. Coppola accepte de réaliser Le Parrain III.

1992 Réalisation de Dracula.

1996 En mai, Coppola préside le 49^e festival de Cannes. En décembre sort Jack, qui passe inaperçu.

1997 Sortie de L'Idéaliste, d'après John Grisham.

2001 Sortie d’Apocalypse NowRedux, version longue du chef-d’œuvre de Coppola, comportant des scènes inédites.

2007 Sortie de L’Homme sans âge, d’après une nouvelle de Mircea Eliade.

2009 Sortie de Tetro. Coppola est également l’auteur du scénario.

2011 Sortie de Twixt. Coppola est également l'auteur du scénario.

2019 Sortie d'Apocalypse Now Final Cut. Le film est un peu plus court que la version Redux.

— Joël MAGNY