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COMMUNICATION CELLULAIRE

La cellule est l'unité structurale et fonctionnelle de tous les êtres vivants, unicellulaires comme les bactéries et les levures, ou multicellulaires comme les plantes ou les animaux. Les organismes multicellulaires possèdent jusqu’à plusieurs centaines de types cellulaires différents, le plus souvent regroupés en organes. Les différents types de cellules jouent des rôles spécifiques : une cellule nerveuse n’assure pas les mêmes fonctions qu’une cellule du foie, par exemple. Les organes sont également spécialisés et constitués de types cellulaires plus ou moins nombreux. Les activités des cellules doivent être coordonnées au niveau des organes ainsi qu’entre organes, pour permettre la vie, l’adaptation à l’environnement et la reproduction de tout organisme. Cette coordination repose sur la circulation d’informations de divers types, par différents mécanismes interprétables par les cellules cibles, tant chez les animaux que chez les végétaux. Chez les êtres unicellulaires, les cellules sont généralement identiques : c’est alors la survie et la reproduction de chacune d’elles qui garantit la pérennité de l’espèce. Néanmoins, des communications existent entre ces cellules optimisant ainsi les chances de survie de leurs populations. Ces échanges d’information ne se limitent pas aux cellules d’une même espèce. Les communications entre cellules d’espèces différentes sont importantes, particulièrement entre unicellulaires (microbes) et organismes multicellulaires (animaux, végétaux).

L’ensemble de ces échanges d’informations est regroupé sous le terme général de « communications entre cellules ». Elles sont une clé essentielle du fonctionnement coordonné des organismes, qu’il s’agisse d’une réponse immunitaire chez la souris ou de la floraison d’une plante.

La communication entre cellules chez les organismes multicellulaires

Alors que la communication entre cellules chez des organismes complexes, animaux, végétaux et certains champignons, se présente selon des modalités extrêmement diversifiées, les familles de grands mécanismes mis en jeu et sélectionnés au cours de l’évolution sont beaucoup plus conservées et donc assez semblables.

Les grands mécanismes de la communication entre cellules

Les communications intercellulaires peuvent s’établir via trois mécanismes moléculaires différents : des ponts cytoplasmiques permettant le passage passif de molécules hydrophiles d’une cellule à une autre ; des interactions entre protéines membranaires de cellules attenantes ; des molécules messagères (médiateurs) à destination de cellules cibles plus ou moins lointaines dans l’organisme.

Ponts cytoplasmiques entre cellules contiguës

Dans un organe, les cellules sont accolées les unes aux autres. Leur individualisation par leur membrane plasmique est bien visible au microscope, et encore plus chez les végétaux du fait de la présence d‘une paroi rigide externe. Cela ne signifie nullement que les cellules sont totalement isolées les unes des autres. Chez les végétaux, des structures appelées plasmodesmes sont des ponts établis entre cellules au travers à la fois des membranes plasmiques qui les limitent et des parois qui les séparent. Ces ponts sont suffisamment larges pour permettre le passage, non seulement de composants hydrosolubles des cytoplasmes, mais également de prolongements de leur réticulum endoplasmique (lieu de synthèse, en particulier des protéines sécrétées et membranaires) formant alors un « desmotube ». Celui-ci permet le passage de molécules (lipides, protéines) de poids moléculaire assez élevé – jusqu’à 10 kilodaltons (kDa) environ. Ce pont pallie ainsi l’isolement par leurs parois de cellules végétales voisines. C’est néanmoins aussi une voie de diffusion des virus.

Chez les animaux, les jonctions perméables (ou communicantes, gap junctions en anglais)[...]

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Pour citer cet article

Yves COMBARNOUS. COMMUNICATION CELLULAIRE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Contacts directs entre cellules - crédits : Encyclopædia Universalis France

Contacts directs entre cellules

Encyclopædia Universalis France

Mécanisme d’action des récepteurs nucléaires de signaux extracellulaires des animaux - crédits : Encyclopædia Universalis France

Mécanisme d’action des récepteurs nucléaires de signaux extracellulaires des animaux

Encyclopædia Universalis France

Types de transduction d’un signal par son récepteur membranaire - crédits : Encyclopædia Universalis France

Types de transduction d’un signal par son récepteur membranaire

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • BIOCHIMIE

    • Écrit par Pierre KAMOUN
    • 3 880 mots
    • 5 médias
    Cette branche de la biochimie s'intéresse aux mécanismes de communication entre les cellules, ou entre cellules et milieu environnant. Des phénomènes aussi apparemment différents que le chimiotactisme bactérien (pouvoir attractif ou répulsif de certaines substances sur les bactéries) ou le mouvement...

  • CANCER - Cancer et santé publique

    • Écrit par Maurice TUBIANA
    • 14 762 mots
    • 8 médias
    Métastases - crédits : B. Boyer, Institut Curie

    Dans les organismes multicellulaires animaux ou végétaux, chaque cellule constitue une entité soumise à des mécanismes de contrôle et de régulation rigoureux. Sa vie est régie par les informations qu'elle reçoit constamment des cellules et tissus qui l'environnent ; inversement, elle émet à chaque...

  • ENDOCRINIEN SYSTÈME

    • Écrit par René LAFONT
    • 5 266 mots
    • 7 médias

    La coordination des activités au sein d'un organisme pluricellulaire nécessite l'existence de « dialogues » entre les différentes cellules qui le constituent. Cette communication peut se réaliser selon trois grandes modalités : communication directe, grâce à l'existence de jonctions...

  • HORMONES

    • Écrit par Jacques DECOURT, Universalis, Yves-Alain FONTAINE, René LAFONT, Jacques YOUNG
    • 14 354 mots
    • 11 médias

    La coordination des fonctions exercées par les différents organes qui composent le corps des animaux repose sur des systèmes de communication qui opèrent au sein de l'organisme pour maintenir l'équilibre fonctionnel indispensable à la vie.

    L'un de ces systèmes est dit endocrinien,...

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Voir aussi

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