COMMUNICATION CELLULAIRE

Par définition, les êtres unicellulaires ne forment pas d’organismes. Pour autant, un certain degré d’organisation peut exister au travers de communications entre cellules de même type ou entre cellules d’espèces unicellulaires différentes, voire très différentes.

Chez les bactéries, on observe des communautés dont le développement est synchronisé et conduit à la constitution de biofilms. Ces biofilms, composés, entre autres, de polysaccharides, de protéines, d’agents tensioactifs, de lipides, de glycolipides, se forment sur des surfaces biologiques (muqueuses, dents…) ou non biologiques (tuyaux, planchers…) et protègent l’ensemble de la communauté contre les antibiotiques, les désinfectants ou la réponse immunitaire de l’hôte. La formation d’un biofilm nécessite un nombre suffisant de bactéries et des molécules messagères informent les cellules que le quorum requis est atteint. Parmi ces molécules messagères, on compte l’AMPc, qui est donc ici un médiateur intercellulaire, alors que c’est un très important second messager intracellulaire chez les animaux. Il est également intéressant d’observer que des communautés voisines de bactéries Bacillus subtilis dans des biofilms séparés peuvent même se coordonner et présenter des oscillations de croissance en opposition de phase. Ceci leur permet de profiter, chacune à son tour, du total des ressources disponibles.

Les levures, en particulier Saccharomyces, ont été très étudiées du fait de leur intérêt agroalimentaire ou de leur pathogénicité, mais aussi pour leur intérêt scientifique fondamental s’agissant de micro-organismes eucaryotes. Comme les bactéries, les levures ne forment pas d’organismes pluricellulaires mais des communautés. Les communications directes entre levures s’exercent via des protéines membranaires telles les floculines, qui sont des lectines et reconnaissent donc des chaînes polysaccharidiques de leurs compagnes pour former une masse solide (voile, biof [...]