VATICAN CITÉ DU

Le rayonnement du Vatican

Le Vatican hors les murs, ce n'est pas encore tout le Vatican. De 1870 à 1929, l'histoire italienne et l'histoire ecclésiastique ont été dominées par le conflit dans lequel la « troisième Rome », moderne et libérale, s'affirma contre celle qui avait succédé à la « première », lors des invasions barbares, la « deuxième Rome », chrétienne et cléricale, qui réagit vigoureusement face à la formation de l'« unité » italienne. Ces querelles sont apaisées, et le temps des affrontements révolu. Le pape a renoncé à tout pouvoir temporel sur Rome, où il a conservé toute sa juridiction religieuse, mais il y détient beaucoup plus que l'un et l'autre, et sans commune mesure. Rome est devenue capitale de l'Italie, mais, comme Jérusalem, elle demeure enveloppée, pénétrée de sacralité. Si elle n'est plus « città sacra » depuis 1984, elle reste une ville sainte, sur laquelle Pie XII a montré toute son autorité pendant la Seconde Guerre mondiale et qu'à ce titre il a fait reconnaître comme ville ouverte par les belligérants. Aujourd'hui encore, aux yeux des foules catholiques et bien au-delà, elle est restée la ville du pape, la capitale du monde catholique (environ un milliard de catholiques au début du xxi^e siècle) et le centre visible de son unité. Il y a ceux qui ont affaire au Vatican et ceux, infiniment plus nombreux, qui viennent à Rome, en pèlerinage dans la Ville éternelle, pour voir et entendre le pape. Entre la République italienne et l'État de la Cité du Vatican, pas de poteaux-frontière, ni douane, ni contrôle des passeports. Un concordat règle les rapports religieux entre les deux puissances. Sa révision, longuement préparée et conclue en 1984, n'y a pas touché. Tout se passe à l'italienne. « À chacun ce qui est à lui », martèle chaque jour L'Osservatore romano ; mais on sait à Rome que chacun a partout sa place et son bien et que, si Dieu a créé les fleuves, les hommes ont inventé les ponts. On est dans une société où comptent beaucoup les relations personnelles et où la fermeté des principes n'a jamais tué le sens des accommodements.

Si le Vatican, par la force des choses, déborde son strict territoire, pour la même raison, il attire beaucoup plus de monde qu'il n'en saurait contenir : en premier lieu, les maisons généralices de nombreuses congrégations religieuses, dont le mouvement centripète s'est accéléré (après elles, souvent, suivent leurs archives) ; en second lieu, les maisons de formation du clergé, collèges ecclésiastiques, dont les élèves suivent les cours des universités pontificales de Rome (il y a ainsi un séminaire français et trois séminaires pour l'Amérique latine... Avoir été envoyé et formé à Rome indique qu'on a fait l'objet d'une confiance qui prépare à des fonctions de responsabilité).

Chaque année, Rome attire des foules de pèlerins. L'équipement hôtelier ne pouvant absorber seul cet afflux, l'accueil des communautés religieuses y supplée.