BRÊME

La ville de Brême (Bremen en allemand) constitue, avec son avant-port Bremerhaven, un Land à part entière, le plus petit d’Allemagne (419 km² et 661 880 hab. en 2014). Réplique modeste de Hambourg, Brême présente la même situation de fond d'estuaire, le même passé prestigieux de ville hanséatique, la même structure générale du trafic (pondéreux, conteneurs, marchandises générales), la même activité de constructions navales, la même animation des ports francs (Übersee, Europahafen) et la même autonomie politique. Mais il n'existe aucune commune mesure entre l'extension urbaine de Hambourg et celle de Brême. Brême a gardé de son passé brillant (droit de marché dès 965) des traces nombreuses : un pittoresque quartier, le « Schnoor », avec ses petites maisons en brique, aux toits pointus tournés vers la rue, de nombreux monuments où s'épanouit le style Renaissance de la Weser. Autour de ces vieux quartiers s'étend une ville moderne, aérée.

Allemagne : carte administrative

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Carte administrative de l'Allemagne. 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Le trafic du port de Brême est différent de celui de Hambourg ; il est surtout tourné vers les États-Unis et l'Amérique. Outre les constructions navales, des industries absentes à Hambourg se sont développées à Brême : textile surtout, aéronautique, sidérurgie, machines électroniques. Le développement du port de Brême a été très tôt gêné par l'ensablement de la Weser. Le premier avant-port, Vegesack, a été construit en 1619. Tout un réseau d'avant-ports a été aménagé depuis, faisant de la basse Weser une véritable rue industrielle. Bremerhaven, le plus important de ces avant-ports (110 000 haben 2014), se trouve à 70 kilomètres en aval de Brême ; grand port de pêche, il reçoit aussi des bateaux de gros tonnage, en particulier les minéraliers fournissant la sidérurgie de Brême. Wilhemshaven, l'ancien port de guerre, s'est reconverti dans l'industrie mécanique.

De 9,7 millions de tonnes en 1952, le trafic maritime de Brême-Bremerhaven dépasse 70 millions de tonnes au milieu des années 2010, Bremerhaven en concentrant la majeure partie (60 millions de tonnes et plus de 10 millions à Brême).

La ville assure les fonctions d'une capitale : administration, université depuis 1970. La Weser n'étant pas navigable en amont de Brême, la ville s'est créé un hinterland, à l'Ouest et au Sud, auquel elle est reliée par rail. Aussi la structure de ses débouchés n'a-t-elle été que peu affectée par les bouleversements politiques.