BIOGÉOGRAPHIE
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La biogéographie s'intéresse à la distribution des organismes vivant sur la Terre et cherche à expliquer les raisons de leur répartition géographique. C'est une discipline à multiples facettes.
Pour les écologues, la biogéographie est une sous-discipline de l'écologie dans la mesure où elle étudie la répartition des espèces en fonction de leurs interactions, leurs conditions de vie, leurs niches écologiques et des composantes de l'environnement – dont la surface géographique – qu'elles occupent. L'écologie des populations (autrefois appelée autécologie) tente de dégager un groupe d'individus d'une espèce de son milieu pour mieux l'éprouver et l'analyser tout en faisant, de façon indépendante, des mesures sur le milieu lui-même. Les ressorts les plus fondamentaux de l'adaptation pourront ainsi être appréciés, mais cela laissera dans l'ombre l'aspect sociologique. L'écologie des communautés (autrefois appelée synécologie), quant à elle, donnera une description satisfaisante des biocénoses (association des êtres vivants peuplant un espace défini) et de leur substratum. L'objet de l'investigation ne sera plus l'individu, ni l'espèce, ni même la population, mais l'écosystème, c'est-à-dire l'ensemble des populations vivantes et la matrice non vivante dans laquelle elles puisent leur subsistance. Enfin, l'écologie dynamique (ou dynécologie) évalue et mesure le potentiel de changement et d'interaction mutuelle des unités écologiques (populations, communautés, écosystèmes), et les situe dans la dynamique du paysage.
Pour les systématiciens (spécialistes de la classification du monde vivant), la manière d'aborder la biogéographie est différente puisqu'elle s'attache à l'histoire des faunes et des flores. Appelée alors biogéographie historique, celle-ci essaie d'expliquer les répartitions actuelles en fonction d'événements anciens. Elle s'intéresse donc aux phénomènes à grande échelle plutôt qu'aux colonisations locales étudiées par les écologues. Il s'agit alors davantage d'étudier l'histoire [...]
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Écrit par :
- Pierre DANSEREAU : professeur émérite à l'université du Québec, Montréal
- Daniel GOUJET : professeur au Muséum national d'histoire naturelle
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AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale
Dans le chapitre « Une répartition géographique contrastée » : […] La répartition de la population présente de grandes inégalités entre espaces vides et espaces pleins. Déserts et zones arides ne peuvent naturellement supporter qu'une très faible population, localisée près des points d'eau . L'habitat en oasis répond aux contraintes naturelles. Rien n'empêche, en revanche, les milieux forestiers de porter de fortes densités. C'est le cas au sud-est du Nigeria : […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/afrique-structure-et-milieu-geographie-generale/#i_26404
AFRIQUE (Structure et milieu) - Biogéographie
Suspendue aux flancs de l'Ancien Monde comme un « gigantesque point d'interrogation » – selon la pittoresque formule de Weulersse – l'Afrique représente le quart de la surface des terres émergées. De tous les continents c'est à la fois le plus massif (1 400 km 2 pour 10 km de côtes, contre 300 pour l'Europe) mais surtout le plus tropical et, par conséquent, le plus chaud. S'étendant du nord au su […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/afrique-structure-et-milieu-biogeographie/#i_26404
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Biogéographie
La répartition des animaux et des plantes peut être envisagée sous deux angles différents : l'un écologique, l'autre historique. La surface de la Terre présente une série de zones climatiques, symétriques de part et d'autre de l'équateur. Cette régularité zonale est cependant modifiée par les reliefs montagneux qui perturbent les courants atmosphériques à la surface du sol, et par l'influence d […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/amerique-structure-et-milieu-biogeographie/#i_26404
ASIE (Géographie humaine et régionale) - Espaces et sociétés
Dans le chapitre « L'Asie rizicole des hautes densités » : […] On peut s'interroger sur la densité démographique de l'Asie orientale-méridionale, très forte et très étendue, car elle existe depuis le Néolithique. Au début de l'ère chrétienne, la Chine constitue le pays le plus densément peuplé du monde, représentant déjà, avec une soixantaine de millions d'individus, un quart de l'humanité, l'Inde en comptant alors une quarantaine de millions, soit près de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/asie-geographie-humaine-et-regionale-espaces-et-societes/#i_26404
ASIE (Géographie humaine et régionale) - Dynamiques régionales
Dans le chapitre « Diversité biogéographique » : […] Située essentiellement en zone intertropicale, l'Asie du Sud-Est était jadis couverte de vastes forêts, dont la diversité biogéographique n'a d'égale que celle des grandes forêts amazoniennes. Une ligne imaginaire, tracée par le naturaliste Alfred Russel Wallace au xix e siècle, oppose les terres reposant sur la plate-forme continentale asiatique dite de la Sonde, où dominent les espèces d'affi […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/asie-geographie-humaine-et-regionale-dynamiques-regionales/#i_26404
AULNAIES
Dans le chapitre « Habitat des aulnes » : […] En plaine, le seul aulne spontané est Alnus glutinosa (aulne glutineux), commun dans les bois humides, où il forme les aulnaies typiques, et dispersé le long des cours d'eau ; dans certaines régions du nord de la France (Champagne, Picardie), il peut croître sur des terrains calcaires relativement secs. On peut cependant rencontrer d'autres aulnes introduits dans des reboisements en terrains frai […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/aulnaies/#i_26404
AUSTRALIE
Dans le chapitre « La flore et la faune » : […] L'Australie, atteignant au nord les tropiques, au sud les régions tempérées froides, offre des milieux très variés bien que ses caractères physiographiques soient peu tranchés : à peu près plat, le continent australien n'a pas de montagnes dépassant 2 200 m d'altitude. C'est pourquoi rien ne commande aussi nettement la répartition des plantes et des animaux que la pluviosité : un tiers du continen […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/australie/#i_26404
AZONAUX BIOMES
En opposition avec la zonation en latitude des grandes unités biogéographiques terrestres, et avec l'étagement altitudinal qui en est la réplique au niveau des grands accidents du relief continental, un biome est qualifié d'azonal lorsqu'il échappe dans sa localisation géographique au déterminisme climatique latitudinal. Le peuplement végétal et animal de ces biomes revêt, dans le monde entier, un […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/biomes-azonaux/#i_26404
BIOCÉNOSES
Le terme de « biocénose » a été introduit dans le langage scientifique en 1877 par le biologiste allemand Möbius, à propos de l'étude des bancs d'huîtres, auxquels de nombreux organismes se trouvent associés. Selon cet auteur, une biocénose est « un groupement d'êtres vivants dont la composition, le nombre des espèces et celui des individus reflète certaines conditions moyennes du milieu ; ces êt […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/biocenoses/#i_26404
BIOSPHÈRE
Dans le chapitre « Hétérogénéité spatiale de la biosphère » : […] En moyenne règnent actuellement sur la planète Terre des conditions dites biotiques qui font de notre planète un cas unique dans le système solaire. La Terre possède toutefois, par rapport au Soleil qui lui dispense son rayonnement, source de toute vie, une dynamique qui détermine à sa surface une hétérogénéité spatiale et temporelle des facteurs ambiants. De fait, indépendamment de la rotation a […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/biosphere/#i_26404
BIOTOPE
Littéralement, le mot biotope signifie « lieu de vie ». Cette acception reste utilisée — à bon droit — par les systématiciens ou les microbiologistes qui cherchent à désigner le ou les sites que se sont appropriées les différentes espèces (certains à la surface ou à l'intérieur d'autres organismes constituent, pour les espèces ainsi fixées à un hôte, des entobiotopes). Le terme biotope est compri […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/biotope/#i_26404
CHÊNAIES
Dans le chapitre « Principaux chênes d'Europe » : […] La flore européenne compte environ 27 espèces de Chênes, particulièrement nombreux à la périphérie du bassin méditerranéen . En France, sont particulièrement répandus le pédonculé ( Quercus pedunculata = Q. robur ), le sessile ( Q. sessiliflora = Q. petraea ), le pubescent ( Q. pubescens ), l'yeuse ou chêne vert ( Q. ilex ) et le chêne-liège ( Q. suber ) ; d'autres ne donnent que des peuplemen […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/chenaies/#i_26404
CLIMAX
Emprunté à la phytosociologie, le terme « climax » désigne l'ensemble sol-végétation caractérisant un milieu donné et parvenu, en l'absence de perturbations extérieures, à un état terminal d'évolution. Le climax du sol ou pédoclimax est constitué par le profil pédologique en équilibre, par l'intermédiaire de l'humus, avec la végétation stable ou climacique, non modifiée par l'homme. Dans le cas d' […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/climax/#i_26404
ENDÉMISME
On désigne par ce terme le caractère propre à une unité systématique de se confiner dans une région plus ou moins étendue mais toujours bien déterminée du globe, autrement dit d'avoir une aire de distribution bien délimitée et réduite dans le monde. La dimension des aires des unités systématiques endémiques est souvent fonction de leur importance dans la hiérarchie systématique : une famille aur […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/endemisme/#i_26404
ETHNOLOGIE - Ethnosciences
Dans le chapitre « La tradition naturaliste en France » : […] Qu'en était-il en France à l'époque de la Première Guerre mondiale ? On n'y parlait pas d'ethnobotanique ni d'ethnozoologie et l'écologie n'avait guère cours. Pourtant, une minorité de naturalistes et d'ethnologues s'intéressaient aux relations entre sociétés, civilisations et nature. Au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, le botaniste colonial Auguste Chevalier, auteur, parmi de nombr […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ethnologie-ethnosciences/#i_26404
EURASIE, biogéographie
L'Eurasie, bloc formé par l'ensemble des continents asiatique et européen, représente le tiers de la partie émergée de l'écorce terrestre : plus de 54 millions de km 2 d'un seul tenant. Elle est entièrement située dans l'hémisphère nord – sauf l'extrême sud de la Malaisie – et se répartit à peu près également de part et d'autre du 45 e parallèle. En tête de tous les continents par son étendue, […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/eurasie-biogeographie/#i_26404
ÉVOLUTION
Dans le chapitre « La biogéographie vicariante » : […] Dans le cadre d'une paléogéographie généralement fixiste (stabilité des aires continentales et océaniques), la biogéographie associée à la théorie synthétique orthodoxe était « dispersionniste », avec la notion de « berceau » géographique des espèces, puis de migrations, selon des conceptions partiellement héritées de Darwin. À partir de la décennie 1970, la discipline a entièrement renouvelé ses […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/evolution/#i_26404
FAUNE SAUVAGE
Dans le chapitre « Les grandes régions biogéographiques » : […] Tenant compte de tous ces facteurs, les biologistes ont divisé la planète Terre en un certain nombre de régions biogéographiques, caractérisées à la fois par leur climat et leur peuplement végétal et animal : la région arctique et antarctique (pôles Nord et Sud), la région paléarctique (Europe, Asie septentrionale, Amérique du Nord), la région néotropicale (Amérique du Sud), la région indo-malais […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/faune-sauvage/#i_26404
FORÊTS - La forêt, un milieu naturel riche et diversifié
Dans le chapitre « Zonation des forêts en latitude » : […] À l'échelle mondiale, la température et la pluviosité règlent la répartition des principales formations forestières naturelles. Ces deux facteurs interfèrent : la pluviosité du centre du Bassin parisien (600 mm) n'est suffisante que parce qu'elle est régulière, et surtout parce que les températures modérées n'entraînent pas une trop forte évapotranspiration. De nombreux procédés, chiffrés (indic […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/forets-la-foret-un-milieu-naturel-riche-et-diversifie/#i_26404
HERBACÉS GROUPEMENTS
Dans le chapitre « Groupements herbacés sous climat non forestier » : […] Des formations herbacées particulières s'observent dans les conditions extrêmes de température ou de sécheresse. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/groupements-herbaces/#i_26404
HÊTRAIES
Dans le chapitre « Hêtres et hêtraies dans le monde : le climat des hêtraies » : […] Les hêtres, genres Fagus de l'hémisphère Nord et Nothofagus de l'hémisphère Sud, font partie de l'ordre des Fagales. Ils se répartissent en cinq groupes correspondant à des conditions climatiques relativement homogènes et strictes : étés humides, hivers neigeux, températures fraîches mais modérées, avec toutefois une tolérance de certaines espèces pour les climats plus chauds . Strictement europ […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/hetraies/#i_26404
HISTOIRE DE LA CLADISTIQUE - (repères chronologiques)
1950 L'entomologiste allemand Willi Hennig (1913-1976) publie Grundzüge einer Theorie der Phylogenetischen Systematik , ouvrage dans lequel il propose une nouvelle méthode de reconstruction des relations de parenté entre les espèces fondée exclusivement sur les états apomorphes (évolués ou particuliers) des caractères (surtout morphologiques), ainsi qu'une classification hiérarchique qui reflète […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/histoire-de-la-cladistique-reperes-chronologiques/#i_26404
ÎLES
Dans le chapitre « L'endémisme biologique » : […] L' étude des peuplements végétaux et animaux des milieux insulaires révèle l'importance des phénomènes d'endémisme. La réduction des effectifs de chaque population et la diminution du nombre des espèces sont révélateurs de l'appauvrissement dû à l'isolement, d'autant plus que la superficie de l'île est plus restreinte et que son éloignement par rapport au continent est plus grand. L'appauvrissem […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/iles/#i_26404
MÉDITERRANÉENNE AIRE
Dans le chapitre « Caractères bioclimatiques » : […] En biogéographie, les données climatiques retenues seront celles qui influent sur les organismes animaux ou végétaux et sur leurs activités, c'est-à-dire essentiellement la température et les précipitations. Ainsi, si le mistral intéresse les êtres vivants par ses conséquences, sa cause est du ressort de la climatologie et non de la bioclimatologie (cf. milieu tempéré ). Les différents bioclimats […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/aire-mediterraneenne/#i_26404
MILIEU NATUREL
Le milieu naturel est façonné d'abord par l'écosystème, puis par l'intervention humaine. La notion d'écosystème s'appuie sur une partie minérale, le biotope, et une partie vivante, organique, la biocénose ; le biotope constitue à la fois le support et la source d'énergie de la biocénose. Le biotope comporte trois composantes : la lithosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère. La lithosphère correspon […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/milieu-naturel/#i_26404
OCÉANIE - Géographie physique
Dans le chapitre « Végétation et faune » : […] À l'origine, les îles océaniennes n'avaient pas une flore et une faune très riches, et leur pauvreté a tendance à s'accentuer progressivement en allant de l'ouest vers le cœur de l'océan : les grandes îles mélanésiennes, proches du continent asiatique et de l'Australie, ont une flore beaucoup plus variée que certains atolls ou îlots perdus de la Polynésie. La majeure partie des espèces végétales […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/oceanie-geographie-physique/#i_26404
OURS BRUN EN EUROPE
En Europe, l'ours brun ( Ursus arctos ) est une espèce particulièrement forestière et historiquement présente sur tout le territoire . Son aire de répartition s'est réduite et fragmentée au fur et à mesure de l'accroissement des populations humaines. Celles-ci le chassèrent pour sa viande, sa graisse, sa fourrure et le trophée qu'il représentait, ou encore pour éliminer un prédateur des troupeau […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ours-brun-en-europe/#i_26404
POLAIRES MILIEUX
Dans le chapitre « La vie » : […] Même si l'on peut voir des visiteurs ailés à des centaines de kilomètres à l'intérieur du Groenland ou de l'Antarctique, ces régions polaires sont, au sens du vivant, les zones les plus désertiques de notre planète. La vie y dépend en grande partie des ressources marines. Ainsi, par exemple, on trouve une chaîne alimentaire dont le sommet est occupé par l'ours polaire dans l'écosystème marin de l […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/milieux-polaires/#i_26404
PONTS CONTINENTAUX, biogéographie
Communications intercontinentales hypothétiques invoquées par les paléogéographes et les géologues pour expliquer les analogies anciennes ou actuelles entre les faunes de continents aujourd'hui isolés. On distingue deux groupes de ponts continentaux : les uns se situeraient sur l'emplacement de mers épicontinentales, peu profondes ; les autres joindraient des continents actuellement séparés par de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ponts-continentaux-biogeographie/#i_26404
PRIMATES
Dans le chapitre « Répartition géographique » : […] Comme le souligne Martin (1984), les Primates sont inféodés aux zones tropicales et subtropicales de chaque continent, à l'exception de l'Australie. C'est au niveau de l'espèce qu'il convient d'aborder la répartition géographique des Primates, quelle que soit l'échelle que l'on utilise. Deux genres pourtant sont présents sur deux continents, le genre Papio et le genre Macaca , alors que les autre […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/primates/#i_26404
PROTECTION DE LA NATURE - Mesures de conservation des espèces
Dans le chapitre « Trois champs d'intérêt privilégiés » : […] On s'accorde à considérer que la biologie de la conservation s'est construite autour de trois champs d'application majeurs : – l'écologie des populations déclinantes ; – la biologie des populations à petits effectifs ; – la définition de réserves optimales. Les deux premiers types d'interrogation ont débouché sur des analyses de viabilité dans lesquelles des connaissances de la génétique des popul […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/protection-de-la-nature-mesures-de-conservation-des-especes/#i_26404
RADEAU, biogéographie
Objet flottant d'origine naturelle (bloc de glace ou enchevêtrement de végétaux) capable d'assurer la dissémination d'espèces animales ou végétales à travers les océans, d'un continent à l'autre, et pouvant contribuer au peuplement des îles océaniques. Les glaces flottantes des mers arctiques transportent souvent des animaux polaires, tels les ours blancs, les caribous, les renards polaires, et c' […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/radeau-biogeographie/#i_26404
RÉSINEUX FORÊTS DE
Dans le chapitre « Les forêts résineuses naturelles » : […] Beaucoup de forêts résineuses naturelles sont déterminées par le climat, et constituent généralement l'aboutissement ( climax ) des séries évolutives allant du sol nu à la forêt. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/forets-de-resineux/#i_26404
TOURBIÈRES
Dans le chapitre « Répartition mondiale des tourbières » : […] Conditionnée par le climat, la répartition des tourbières est essentiellement zonale, l'altitude venant cependant parfois corriger les effets de la latitude. Sous le climat arctique, la productivité végétale trop faible ne permet pas la genèse de tourbières. Tout au plus peut-on observer au sud de l'arctique, dans des bas marais semi-tourbeux, la formation de petites buttes de tourbe à noyau de gl […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/tourbieres/#i_26404
VÉGÉTAL - Phytosociologie
La phytosociologie est l'étude descriptive et causale des associations végétales. Le concept d'association végétale résulte de la constatation suivante : pour une personne connaissant suffisamment les plantes, le rappel du nom de l'une d'elles évoque immédiatement non seulement son image mais encore celles d'un certain nombre d'autres plantes que l'on trouve ordinairement dans les mêmes endroits […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/vegetal-phytosociologie/#i_26404
VÉGÉTATION
Dans les divers pays, le langage a toujours distingué certains types de végétation. On n'a pas besoin de connaître le nom des plantes pour parler de forêt, de lande, de maquis, de savane, de steppe, de pelouse. Étudier la végétation revient à décrire le « paysage végétal ». On confond souvent flore et végétation, réalités pourtant très différentes pour le botaniste : la flore est l'ensemble des p […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/vegetation/#i_26404
VICARIANCE
Comme il est dit du vicaire, le vicariant tient — géographiquement — la place d'un autre. Plus exactement, il s'agit d'une espèce animale occupant la niche écologique dans laquelle, ailleurs, une autre espèce, voisine, parfois presque quasiment identique, est installée. Des exemples nombreux peuvent être proposés, tels ceux des cervidés d'Amérique du Nord et d'Eurasie. Ce sont des cas de spéciatio […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/vicariance/#i_26404
Voir aussi
Pour citer l’article
Pierre DANSEREAU, Daniel GOUJET, « BIOGÉOGRAPHIE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 13 décembre 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/biogeographie/