Si le mot « wallon » (substantif et adjectif) est d'usage fort ancien, le mot « Wallonie » n'apparaît qu'en 1844 et désigne la partie méridionale de la Belgique, située au sud de la frontière linguistique séparant le domaine germanique et le domaine roman. La Constitution belge reconnaît depuis 1970 l'existence de la région wallonne, qui possède depuis 1980 des organes politiques propres.
La Wallonie a une population de 3 435 880 habitants (en 2007) et une superficie de 16 845,5 kilomètres carrés, soit 32,5% de la population totale du pays, sur 56% de son étendue.
Elle comprend les provinces de Brabant wallon, de Hainaut, de Liège, de Luxembourg et de Namur.
L'aire des patois wallons s'étend à la quasi-totalité de la région, mais les patois picards pénètrent dans le Hainaut occidental et des patois lorrains dans le Sud-Luxembourg. La région de langue allemande (72 000 personnes ; 853 km2) est située dans la partie orientale de la province de Liège.
La Wallonie est traversée, d'ouest en est, de bassins industriels très anciens qui souffrent à la fois du déclin et de la crise.
Autres références
« WALLONIE » est également traité dans :
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Bibliographie
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H. Hasquin, Historiographie et politique, essai sur l'histoire de Belgique et la Wallonie, Institut J. Destrée, Charleroi, 1981
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M. P. Herremans, La Wallonie, ses griefs, ses aspirations, éd. Marie-Julienne, Bruxelles, 1951
X. Mabille, Histoire politique de la Belgique, C.R.I.S.P., Bruxelles, 1986 (4e éd. 2000)
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X. Mabille, M. Piraux & R. Stéphane dir., Dossier pour Wallonie 2000, coprod. C.R.I.S.P.-R.T.B.F., Bruxelles-Liège, 1982
M. Quevit, Les Causes du déclin wallon, éd. Vie ouvrière, 1978.
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