NAMUR

Au confluent de la Meuse et de la Sambre, Namur est dominée par sa citadelle. La croissance récente de sa population (107 653 habitants en 2007) en fait la plus dynamique des grandes villes wallonnes : elle le doit au fait d'avoir été choisie en 1986 comme capitale de la Région wallonne. Située entre les anciens bassins charbonniers du Hainaut et de Liège, Namur n'a pas connu de grands développements industriels au xix^e siècle, ni donc par la suite de problèmes de reconversion majeurs. La ville abrite les facultés Notre-Dame de la Paix, en voie de fusionner avec l'université catholique de Louvain-la-Neuve. La ville est au croisement des deux grands axes wallons : l'ancien axe industriel ouest-est, longé sur son flanc nord par l'autoroute de Wallonie, et l'axe Bruxelles-Brabant wallon-Luxembourg, qui place Namur à l'avant-poste de la dynamique périmétropolitaine induite par Bruxelles.

Avant de devenir chef-lieu de province en 1815 (et durant la période française du département de Sambre-et-Meuse), Namur fut chef-lieu de comté. Le site de l'éperon de confluence avait donné lieu à une implantation humaine de longue date : oppidum gaulois, vicus romain, castrum mérovingien, centre du pagus Lomacensis carolingien, devenu comté de Namur au début du x^e siècle. La ville était une étape de la navigation mosane, comme Dinant, Huy, Liège ou Maastricht. En 1421, le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, racheta la ville et le comté à Jean III de Dampierre. En 1559, Philippe II y installa un évêché. Lors des troubles religieux, don Juan d'Autriche prend la ville en 1577 et y meurt l'année suivante, alors qu'il menait la reconquête des Pays-Bas révoltés contre Philippe II. Namur fut plusieurs fois assiégée et prise aux xvii^e et xviii^e siècles, tant par les Français que par leurs ennemis : en 1692, Louis XIV assista à son siège et Vauban en fit la plus forte place des Pays-Bas méridionaux. Elle devint une place de Barrière face à la France, au traité d'Utrecht (1713). Entourée entre 1889 et 1 […]