La principauté épiscopale de Liège eut pendant huit siècles une existence et des institutions propres, distinctes de celles des autres principautés constitutives du territoire actuel de la Belgique. Cette principauté élective s'étendait le long de l'axe de la Meuse et de part et d'autre de la frontière linguistique entre parlers romans et germaniques, sur des territoires relevant de sept provinces belges actuelles et de deux provinces néerlandaises, le Limbourg et le Brabant septentrional. Elle bénéficiait d'un statut de neutralité généralement respecté. Son histoire fut marquée par de vives tensions politiques et sociales dans la ville de Liège même. Les événements de 1789 y furent en symbiose avec ceux de France et, dès la fin de 1792, le sentiment le plus répandu y était favorable au rattachement à la République, voté par l'Assemblée liégeoise et décrété par la Convention en mars 1793 et confirmé en 1794-1795.
Le Directoire organise le département de l'Ourthe, qui comprend, outre le cœur des territoires liégeois, des terres brabançonnes et du duché de Limbourg, ainsi que de la principauté abbatiale de Stavelot-Malmédy. Le département devient la province de Liège en 1815 […]
