L'observation astronomique menée depuis la Terre dans le domaine du visible et du proche infrarouge repose désormais sur les télescopes. Mais, sous l'appellation un peu désuète de « lunettes astronomiques » se rangent une série d'instruments d'importance historique considérable : c'est grâce, en effet, à la lunette de Galilée (fig. 1) que la conception du monde a évolué du géocentrisme ancien vers l'universalisme actuel ; les télescopes modernes ont ouvert des voies essentielles à la compréhension du monde physique, l'étude des réactions nucléaires postulées à l'intérieur des étoiles étant un stimulant considérable pour la physique des particules élémentaires ; l'observation astronomique a réussi à atteindre des régions de l'Univers si lointaines que leur description ne s'accommode plus des approximations admissibles dans notre voisinage ; enfin, en liaison avec les deux aspects précédents, l'homme a pu non seulement retracer l'histoire de l'Univers, mais même en dater les étapes jusqu'à s'interroger sur ce qui pouvait être avant le big bang initial (cf. big banget cosmologie).
On a pu épiloguer pour savoir si c'était l'invention d'un instrument qui amen […]
Autres références
« TÉLESCOPES » est également traité dans :
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CASSEGRAIN NICOLAS (mort en 1712)
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Bernard PIRE
*Physicien français, inventeur en 1672 du télescope qui porte son nom. On connaît très peu de chose sur Nicolas Cassegrain, qui a été vraisemblablement professeur au collège de Chartres. La combinaison optique qu'il a mise au point est très souvent employée dans les télescopes modernes : il s'agit de la conjonction d'un miroir parabolique concave…
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COUDER ANDRÉ (1897-1979)
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Charles FEHRENBACH
des sciences (en 1968), il a consacré toute sa vie à l'étude de l'optique et à la réalisation* de grands instruments d'astronomie. Il fut un novateur dans la construction des objectifs et des miroirs de grands télescopes. La puissance d'une lunette ou d'un télescope dépend essentiellement de trois facteurs : du diamètre de l'objectif ou du…
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ESPACE (CONQUÊTE DE L') - L'espace et l'homme
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les télécommunications, le renseignement et la défense antimissiles. Le James-Webb Space *Telescope, qui remplacera Hubble en 2013, devrait permettre d'accéder à des informations beaucoup plus nombreuses et précises sur l'Univers. L'utilisation robotique de l'espace restera marquée par l'exploration des planètes, des comètes et des…
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Bibliographie
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L. B. Robinson dir., Instrumentation for Ground-Based Optical Astronomy, Springer-Verlag, New York, 1988
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