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ASTROMÉTRIE

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L'astrométrie est la partie de l'astronomie qui se propose de déterminer les positions des astres dans le ciel afin de pouvoir interpréter leurs variations dans le temps. Elle est donc la base observationnelle de l'étude dynamique des corps du système solaire, de la cinématique stellaire, de la dynamique galactique. C'est aussi à l'aide d'observations astrométriques qu'on détermine les distances des étoiles par la mesure de leur parallaxe annuelle, qu'on étudie les étoiles doubles et multiples liées par la gravitation, ou bien, encore, qu'on mesure certains phénomènes physiques, comme la déviation des rayons lumineux par un corps massif.

Les observations doivent être rapportées à un système de coordonnées unique, de façon à être directement comparables. D'où l'importance de la notion de repère de référence, dont la définition est l'objectif essentiel de l'astronomie fondamentale. Mais un tel repère n'est pas directement accessible sur le ciel ; plusieurs intermédiaires sont nécessaires entre l'observation brute avec un instrument astrométrique et une position dans le ciel dans un tel repère. Pour cela, l'astronomie fondamentale est conduite à définir un certain nombre de systèmes de coordonnées.

Autrefois, la mesure du temps était un autre objectif de l'astronomie fondamentale. Le temps était alors défini à partir de la rotation de la Terre et était déterminé par l'observation d'étoiles à leur passage au méridien (lunette méridienne) ou à un cercle de hauteur (astrolabes). Lorsque les irrégularités de la rotation de la Terre ont été mises en évidence, on a tenté de définir une échelle de temps plus uniforme à partir du mouvement de la Terre autour du Soleil (temps des éphémérides). Mais, entre-temps, les horloges atomiques avaient été inventées, et donnaient une précision et une exactitude bien meilleures. Depuis lors, la seconde est définie à partir d'une fréquence d'oscillation d'un atome de césium. L'échelle de temps qui en est déduite est le temps atomique interna […]

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ABERRATION ASTRONOMIQUE

Écrit par :  André BOISCHOT, Jean KOVALEVSKY

*On désigne sous le nom d'aberration un déplacement apparent des astres dû au mouvement relatif de l'observateur et de ces astres, et dont l'origine se trouve dans la valeur finie de la vitesse de la lumière. Ce mouvement provient de la rotation de la Terre sur elle-même (aberration diurne… Lire la suite
ALIDADE

Écrit par :  Jacques MÉRAND

… *Les Arabes désignaient ainsi le dioptre des Grecs. Cet instrument de visée, sans lentilles de verre, alors inconnues, est employé pour les mesures à distance (arpentage, astronomie). Inventé par Archimède (~ iiie s.), le dioptre se compose d'une règle, armée de deux pinnules, qui pivote dans le plan d'un cercle gradué. Sur l'… Lire la suite
ARMILLE

Écrit par :  Jacques MÉRAND

… *Attestée d'abord en Grèce (~ iie s.) puis en Chine (~ ier s.) et en Inde (ive s.), l'armille la plus simple se compose de deux anneaux concentriques, assemblés dans le même plan (armille solsticiale de Proclus, par exemple) ou perpendiculaires l'un à l'autre. Dans ce dernier cas, l'… Lire la suite
ASTROLABE

Écrit par :  Jacques MÉRAND

… *Le « preneur d'étoiles » (astrolabos), en forme de disque, est la combinaison d'un instrument de mesure et d'un système de projection stéréographique. L'astrolabe-planisphère de Ptolémée (iie s.) présente une face graduée qui porte une alidade : suspendu verticalement, il permet de prendre la hauteur d'un astre. L'autre… Lire la suite
ASTRONOMIE

Écrit par :  James LEQUEUX

Dans le chapitre "1980-1990 : une période de transition"  : …  intelligente de l'Agence spatiale européenne (E.S.A.) la hisse au niveau de la N.A.S.A. américaine.* Même la vieille astronomie de position bénéficie de la recherche spatiale grâce au satellite européen Hipparcos (lancé également en 1989), qui améliore de plusieurs ordres de grandeur la précision des mesures de position, atteignant le millième de… Lire la suite
ASTRONOMISCHE GESELLSCHAFT KATALOG

Écrit par :  Universalis

… Compilation des *positions de toutes les étoiles jusqu'à la magnitude 9, réalisée en Allemagne par l'Astronomische Gesellschaft. Friedrich W. A. Argelander, fondateur de cette société, proposa de créer ce catalogue stellaire en 1867, après avoir achevé le Bonner Durchmusterung (B.D.). Ce projet de grande ampleur exigea la participation d'… Lire la suite
BESSEL FRIEDRICH (1784-1846)

Écrit par :  Jacques MEYER

…  en astronomie jusqu'en 1825 (date à laquelle Jacobi vint enseigner cette matière à Königsberg).* Pour mieux connaître la position des étoiles, il classifia les observations que J. Bradley avait faites à Greenwich, calculant les positions de 3 222 étoiles (Fundamenta astronomiae, 1818) et il établit en 1830 un système de classification… Lire la suite
BONNER DURCHMUSTERUNG

Écrit par :  Universalis

… Catalogue *stellaire indiquant la position et la magnitude apparente de 324 188 étoiles situées entre les déclinaisons + 900 et — 20. Compilé à Bonn sous la direction de l'astronome allemand Friedrich Wilhelm August Argelander, cet ouvrage nécessita vingt-cinq années de travail et fut publié de 1859 à 1862. Les diagrammes qui l… Lire la suite
CAPE PHOTOGRAPHIC DURCHMUSTERUNG

Écrit par :  Universalis

…  de 1885 à 1890 dans la ville du Cap (Afrique du Sud) par l'astronome britannique David Gill.* Durant dix ans (de 1886 à 1896), Jacobus Cornelius Kapteyn compila, à Groningen (Pays-Bas), le catalogue, en mesurant les positions des étoiles sur les plaques photographiques. Le travail de Kapteyn fut publié en trois volumes de 1895 à 1900. Le… Lire la suite
CATALOGUE HENRY DRAPER

Écrit par :  Universalis

… Liste de la* position, de la magnitude et du type spectral des étoiles de l'ensemble de la voûte céleste. Ce catalogue fut le premier à utiliser le système actuel de classement alphanumérique des étoiles par type spectral (classification de Harvard). Nommé en mémoire de l'astronome américain Henry Draper, il fut compilé à l'observatoire de l'… Lire la suite
CATALOGUES ASTRONOMIQUES

Écrit par :  Carlos JASCHEK

… astronomiques et à l'aide de modèles ou de théories, on déduit les données. Ainsi, en comparant les *positions d'une étoile sur deux clichés photographiques pris à des époques différentes (par exemple à vingt ans d'intervalle), on peut déduire le mouvement propre de l'astre, qui pourra conduire à sa vitesse absolue si quelques autres paramètres sont… Lire la suite
CÓRDOBA DURCHMUSTERUNG

Écrit par :  Universalis

… Catalogue *stellaire donnant la position et la magnitude apparente de près de 580 000 étoiles situées entre les déclinaisons — 230 et — 900. Compilé à l'Observatoire national d'Argentine, à Córdoba, et achevé en 1930, ce catalogue complète le Bonner Durchmusterung recensant les étoiles de l'hémisphère boréal. … Lire la suite
COSMOLOGIE

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

Dans le chapitre "L'échelle des distances"  : …  *Le seul moyen direct d'estimer la distance d'une galaxie consiste à comparer son éclat ou ses dimensions (ou ceux d'étoiles, nébuleuses ou amas d'étoiles qu'elle contient) à des objets de référence similaires, plus proches, de distances connues, qu'on appelle pour cette raison étalons standards.Les astronomes utilisent ainsi une chaîne de… Lire la suite
ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des pionniers à la fin de la guerre froide

Écrit par :  Jacques VILLAIN

Dans le chapitre "Cosmologie et astrométrie"  : …  américain Cobe (Cosmic Background Explorer) a renforcé la théorie du big bang, en parvenant à *mesurer le rayonnement fossile de l'Univers. Le satellite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (W.M.A.P.) de la N.A.S.A. qui lui succède est lancé en 2001. Son objectif est de capter la lumière résiduelle émise au cours des 300 000 premières années… Lire la suite
GALAXIE LA ou VOIE LACTÉE

Écrit par :  James LEQUEUX

Dans le chapitre "Système de coordonnées galactiques"  : …  Pour *repérer un astre dans la Galaxie, on définit sa longitude l mesurée dans le plan moyen de la Voie lactée (plan galactique) et sa latitude b, distance angulaire à ce plan (cf. astrométrie). Le pôle galactique a pour coordonnées équatoriales (ascension droite α et déclinaison δ) : α … Lire la suite
NAVIGATION SYSTÈMES DE

Écrit par :  Olivier CAREL, Jean FLORENTIN, Jean FOURNIER, Jean Louis GUIBERT, Pierre MANNEVY

Dans le chapitre "Le point astronomique"  : …  consiste à déterminer des lieux de position du mobile en mesurant la hauteur angulaire d'un *astre au-dessus de l'horizon, à l'aide d'un sextant (fig. 2). Tous les points de la terre, à partir desquels un astre est observé à la même hauteur, sont situés sur un cercle de hauteur, centré sur la verticale qui joint l'astre au centre de la terre… Lire la suite
OPTIQUE - Optique cohérente

Écrit par :  Michel HENRY

Dans le chapitre "Astronomie"  : …  et abordons une autre application, plus directement liée à la définition de la cohérence, la *mesure du diamètre apparent des étoiles. L'agitation de l'atmosphère interdit de mesurer directement ce diamètre, bien que le pouvoir de résolution des grands télescopes soit théoriquement suffisant. Diverses méthodes permettent de pallier cette… Lire la suite
PLANÉTAIRES SYSTÈMES

Écrit par :  Dominique PROUST

Dans le chapitre "Harmonie des mondes"  : …  doit se faire remplacer par Pluton, la relation de Titius-Bode s'accorde bien avec la réalité. La* relation de Titius-Bode connaît un réel succès dans la communauté des astronomes de la fin du xviiie siècle, car elle « mathématise » ce qui était jusque-là considéré comme un processus aléatoire. Elle complète ainsi les… Lire la suite
PLANÈTES

Écrit par :  Guy ISRAËL, Anne-Marie LAGRANGE, James LEQUEUX,  Universalis

Dans le chapitre "La détection indirecte de planètes"  : …  exercent sur l'étoile autour de laquelle elles gravitent (fig. 1). On met aussi à profit les effets de lentille gravitationnelle. *Ces méthodes requièrent des instruments suffisamment sensibles pour détecter ces infimes perturbations et des périodes d'observation de l'ordre du temps de révolution des planètes : des jours, des mois, voire des années… Lire la suite
PRÉCESSION ET NUTATION

Écrit par :  Jean KOVALEVSKY

Dans le chapitre "Détermination de la précession et de la nutation"  : …  fait assez arbitraire. Dans le passé, elles étaient déterminées à partir des observations de la *position des étoiles. En analysant les variations des coordonnées observées des étoiles en fonction du temps, on déterminait les périodes, les phases et les amplitudes de leurs variations. En particulier, on s'efforçait de préciser l'amplitude du… Lire la suite
PREMIÈRE DÉTERMINATION DE LA DISTANCE D'UNE ÉTOILE

Écrit par :  James LEQUEUX

  Bien* que l'on soit depuis longtemps convaincu que les étoiles sont très éloignées, toutes les tentatives pour évaluer leur distance vont demeurer vaines jusqu'au début du xixe siècle. Le principe de cette mesure est pourtant simple : si l'on parvient à observer, au cours d'une année, le déplacement… Lire la suite
TABLES RUDOLPHINES

Écrit par :  Universalis

…  publiés en 1627 par Johannes Kepler, basés principalement sur les observations de Tycho Brahe.* Meilleur catalogue réalisé avant l'invention du télescope, cet ouvrage a une précision de quelques minutes d'arc et contient la position de 1 005 étoiles (Kepler ayant intégré les 777 étoiles observées par Tycho), ainsi que des tables numériques et… Lire la suite
TÉLESCOPES

Écrit par :  Olivier LE FÈVRE, Jean RÖSCH,  Universalis

Dans le chapitre " Géométrie et mécanique des instruments astronomiques"  : …  contient en particulier la direction, fixe, de l'axe de rotation de la Terre, ou ligne des pôles. *L'angle de la direction d'une étoile quelconque avec la ligne des pôles est constant, c'est le complément de la déclinaison de l'étoile ; l'instrument méridien permet de le mesurer au moment où, par suite du mouvement diurne, l'étoile passe… Lire la suite
UNIVERS

Écrit par :  Jean AUDOUZE, James LEQUEUX

Dans le chapitre " L'échelle des distances dans l'Univers"  : …  *Jusqu'au début du xxe siècle, il n'apparaissait pas possible de mesurer les distances des astres autrement que par la méthode dite de la parallaxe géométrique : si l'on observe la position apparente d'un objet proche par rapport à des objets supposés très éloignés, on constate que cette position apparente varie selon l'… Lire la suite
URANOMETRIA (J. Bayer)

Écrit par :  James LEQUEUX

  *Jusqu'à la fin du xvie siècle, les étoiles sont désignées par la partie de la constellation où elles sont situées – ce qui n'est pas dénué d'ambiguïté – ou, pour les principales, par leur nom arabe. Grâce aux instruments perfectionnés de son observatoire d'Uraniborg, l'astronome danois Tycho Brahe… Lire la suite

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Médias

Médias de cet article dans l'Encyclopædia Universalis :

Repérage d'une étoile Coordonnées horizontales Coordonnées horaires Coordonnées équatoriales Constantes astronomiques Évolution des précisions Astrolabe du C.E.R.G.A. Compensation Hipparcos

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