Souvent dénommée Centrafrique, la République centrafricaine (R.C.A.) a une superficie de 622 980 km2, dont 74 000 km2 de forêts et 20 000 km2 de terres arables. La population centrafricaine est de 4 303 356 habitants (estimation de 2006), avec une densité moyenne de 6,4 hab./km2. Bangui, la capitale, regroupe 622 000 habitants (2003) soit 16 p. 100 de la population totale. Celle-ci se répartit en deux principaux groupes : les « gens de la savane » dans le Nord (Gbaya, Banda, Mandja...) et les « gens du fleuve », dans le Sud (Ngbaka, Yakoma, Zandé...). Les langues parlées sont le sango et le français (langues officielles) et une soixantaine de langues minoritaires.
À partir du xviie et surtout du xviiie siècle, le pays a été ravagé par diverses épidémies, puis par la traite esclavagiste arabe et ensuite européenne. Les premiers colons et missionnaires ont foulé la terre centrafricaine en 1884. Le territoire a été disputé entre Allemands, Belges, Britanniques et Français et, après de multiples traités, la France finit par obtenir le territoire en 1903. Durant la période coloniale, le pays s'appelait l'Oubangui-Chari. Il a subi le poids d'une histoire mouvementée aux xixe et xxe siècles, marquée par les abus coloniaux et les résistances de certaines populations autochtones, jusqu'à son indépendance le 13 août 1960.
Depuis lors, l'évolution politique du pays est chaotique : le régime de David Dacko (1959-1966) donna l'illusion de la mise en place d'un capitalisme national ; avènement du premier régime militaire avec Jean Bedel Bokassa (1966-1979) et instauration de la dictature et de l'Empire centrafricain ; un régime transitoire caractérisé par l'échec du multipartisme sous la conduite de David Dacko (1979-1981) ; retour au pouvoir de la junte militaire suivi d'un régime quasi démocratique avec le général Kolingba (1981-1993) ; triomphe du populisme, de la démagogie et de l'autocratie avec Ange-Félix Patassé (1993-2003) ; instauration du multipartisme avec le général Bozizé à partir de 2003.
1. Géographie
La République centrafricaine (R […]
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