BANGUI

La capitale centrafricaine comptait, au recensement de 2003, 622 000 habitants, soit 42  p. 100 de la population urbaine. En ajoutant la ville satellite de Bimbo (124 000 hab.), ce pourcentage dépasse 50  p. 100, tandis que Berberati, la troisième ville du pays, ne compte que 77 000 habitants. Bangui illustre parfaitement le phénomène de macrocéphalie ou de primatie, caractéristique des situations de sous-développement.

La ville est née en 1889, comme poste militaire français, implanté à l'aplomb des rapides qui, barrant l'Oubangui, constituent la limite, en amont, de la voie navigable Congo-Oubangui. En 1914, le transfert de la capitale de l'Oubangui-Chari de Fort-de-Possel à Bangui confirme l'importance géostratégique de cette dernière. La croissance démographique s'accélère après la Seconde Guerre mondiale : 16 000 habitants en 1920, 60 000 en 1950, 80 000 en 1960, 340 000 en 1980.

Principale destination de l'exode rural, Bangui rassemble des populations originaires de toutes les régions de Centrafrique, regroupées par affinités ethniques dans les quartiers ou « kodro ». Les gens du fleuve (Sango, Yakoma) se mélangent peu avec les gens des savanes (Gbaya, Banda...). Les violences politiques que la ville a connues au cours des années 1990, notamment les trois mutineries (1996) ont instrumentalisé les différences entre groupes ethniques. Signe d'un faible dynamisme économique, le nombre d'étrangers est peu élevé ; ils viennent surtout de la République démocratique du Congo (R.D.C.) car il leur suffit de traverser le fleuve. Libanais et Yéménites occupent des positions importantes dans le commerce. Les Français, tout en constituant le groupe de population non africaine le plus nombreux, sont moins visibles depuis la fermeture du camp militaire français dans la ville en 1998.

La fonction de capitale se traduit par l'importance des fonctionnaires : la majorité des 20 000 agents de l'État résident à Bangui. La capitale centrafricaine héberge également le siège de la Commu […]