Le Mali est l'un des plus vastes États d'Afrique de l'Ouest. Sa population, aux langues et aux cultures très diversifiées, est estimée à 13,5 millions d'habitants (2005), et sa capitale, Bamako (1,2 million d'habitants en 2005), connaît une très rapide expansion.
Par sa position géographique, centrale en Afrique de l'Ouest, saharien au nord, tropical-soudanien au sud, le pays traversé par le fleuve Niger et son delta intérieur, présente une grande variété de paysages et de productions, de l'élevage à la culture céréalière en passant par la pêche. Enclavé, sans accès à la mer, peu industrialisé, il est également situé dans la bande sahélienne et en connaît les sécheresses récurrentes. Son économie, essentiellement fondée sur les productions agricoles, s'en ressent, et, malgré une croissance en hausse régulière, il reste l'un des pays les plus pauvres du monde selon le classement des Nations unies (174e rang sur 177).
Issu de l'éclatement en septembre 1960, de l'éphémère fédération du Mali avec le Sénégal, le Soudan français accède à l'indépendance et adopte le nom du prestigieux empire médiéval du Mali. Son premier président, Modibo Keita, place le pays dans le camp socialiste. Il est renversé, en 1968, par le coup d'État du général Moussa Traoré, qui impose un pouvoir dictatorial à parti unique durant vingt-deux ans. En 1990, la population malienne se soulève et réussit à instaurer la démocratie avec l'aide d'une partie de l'armée dirigée par Amadou Toumani Touré. Deux ans plus tard, le pouvoir militaire cède, comme il l'avait annoncé, la place aux civils après une phase de transition. Malgré les difficultés économiques, et en dépit de la rébellion des populations nomades sahariennes de 1990 à 1996, le Mali a su garder le cap démocratique, y compris dans l'alternance au pouvoir lors des élections en mai 2002.
1. Géographie
• Un pays immense et enclavé
Doté d'une superficie de 1 240 190 kilomètres carrés, le Mali est le second plus grand pays d'Afrique de l'Ouest, après le Niger. Étiré entre 100 et 250 de latitude nord, des savanes soudaniennes au sud aux marges dé […]
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