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NIL

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Assouan

Avec ses 6 671 kilomètres, depuis son affluent le plus lointain, la Luvironza en Tanzanie, et 6 058 kilomètres depuis le lac Victoria, le Nil prend rang, aux côtés de l'Amazone et de l'ensemble Mississippi-Missouri, parmi les trois plus longs fleuves du monde. Son bassin draine 3 millions de kilomètres carrés, un dixième du continent africain réparti entre deux grands ensembles, le Nil Blanc depuis le lac Victoria et le Nil Bleu ou Abbay (« le père » en amharique) depuis le lac Tana en Éthiopie. Leurs eaux convergent à Khartoum. Ce bassin se répartit entre dix pays : la Tanzanie, le Kenya, le Burundi, le Rwanda, l'Ouganda, la République démocratique du Congo, l'Éthiopie, l'Érythrée, le Soudan et l'Égypte. Ce n'est pas pour autant un fleuve au débit moyen très abondant. Avec ses 2 830 mètres cubes par seconde à Assouan, il n'est guère plus puissant que le Rhône et très modeste face au fleuve Congo et même au fleuve Niger.

La moitié des eaux du Nil Blanc se perd dans les immenses surfaces lacustres du pourtour du lac Kyoga en Ouganda, mais surtout du Sudd et du Bahr al Zaraf au Sud-Soudan. Le Nil devient, sur les derniers 3 000 kilomètres de son cours, un fleuve allogène qui, après avoir quitté le domaine tropical humide, traverse l'un des déserts les plus arides du monde.

Le Nil est appelé couramment el Bahr (« la mer »), en Égypte et au Nord-Soudan arabophone, ce qui témoigne de sa dimension vitale. Dans l'ancienne Égypte, Hâpy, symbole de l'abondance, est aussi la personnification divine de la crue. Ce régime de la crue a favorisé l'essor de civilisations majeures, en Égypte bien sûr, mais aussi en Nubie couchitique, méroïtique ou chrétienne ou encore, au Sud-Soudan, avec la royauté sacrée shilluk et la domination des clans pastoraux nilotiques Dinkas et Nuers. Les civilisations abyssiniennes se sont épanouies à distance du Nil Bleu, qui coule dans des gorges longtemps réputées maléfiques. La mythologie antique comme les expéditions pour découvrir les sources du Nil puis co […]

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AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale

Écrit par :  Roland POURTIER

Dans le chapitre "Les eaux "  : …  vers un bassin intérieur). Au nord, ce domaine couvre le Sahara, de l'Atlantique à la mer Rouge.* Seule la vallée du Nil, dont le bassin supérieur est alimenté par les pluies tropicales (Nil bleu issu d'Éthiopie) et équatoriales (Nil blanc collectant les eaux de la région des Grands Lacs), échappe à l'aridité. Mais le débit du Nil, à hauteur du… Lire la suite
AGRICULTURE - Histoire des agricultures

Écrit par :  Marcel MAZOYER, Laurence ROUDART

Dans le chapitre "Les agricultures hydrauliques des régions arides"  : …  hydro-agricoles de la haute Antiquité : en Mésopotamie, dans les vallées de l'Indus et du Nil. Dans* la vallée du Nil par exemple, il y a 7 500 ans environ, les villageois ont commencé à pratiquer des cultures de décrue, en semant chaque automne du blé, de l'orge, des lentilles, des pois, du lin... au fur et à mesure du retrait des eaux de la… Lire la suite
ASSIOUT ou ASYUT

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

… *Capitale de la Haute-Égypte, Assiout (en arabe Usyūt) comptait, au recensement de 2006, 386 000 habitants. Connue sous le nom de Siâout à l'époque pharaonique et appelée Lycopolis (« la Ville du loup », en l'honneur du chacal Oupouat, sa divinité principale) par les Grecs, Assiout ne joua pas de rôle primordial dans l'Antiquité ; elle fut la patrie… Lire la suite
ASSOUAN HAUT BARRAGE D'

Écrit par :  François LEMPÉRIÈRE

… Le *haut barrage d'Assouan, édifié sur le Nil en Haute-Égypte, a finalement été réalisé avec l'aide des Soviétiques alors que ses objectifs et ses dimensions avaient été initialement définis par les États-Unis, ces derniers ayant ensuite retiré leur financement pour raisons politiques. Constituant l'un des plus importants barrages du monde – avec… Lire la suite
CAIRE LE

Écrit par :  Éric DENIS, Gaston WIET

…  Héliopolis, sur les marges nord-est de la ville actuelle, puis s'imposera Memphis (2800 av. J.-C.),* sur la rive ouest du Nil, à 30 kilomètres au sud. Puis vint le temps de Fostat en 642 et, successivement, d'al-Askar et d'al-Qahira, selon une extension historique du sud au nord, bordée à l'est par les cimetières. En 1800, Le Caire s'étend sur 900 … Lire la suite
CALENDRIERS

Écrit par :  Jean-Paul PARISOT

Dans le chapitre "Différents types de calendriers"  : …  du calendrier dissocie les mois des saisons réelles, les mois sont répartis en fonction des crues du* Nil : la saison inondation (Akhet) comprend Thot, Paophi, Athyr et Choeac ; l'hiver (Peret) comporte Tybi, Méchir, Phaminoth et Pharmouti ; l'été (Shemou) est constitué de Pachon, Payni, Epiphi et Mésori. Dans les textes, les dates sont précisées… Lire la suite
CÉNOZOÏQUE

Écrit par :  Marie-Pierre AUBRY

Dans le chapitre "De la Téthys à la mer Méditerranée"  : …  de plusieurs kilomètres ainsi qu'une extraordinaire érosion des fleuves qui s'y jetaient. Le *Nil et le Rhône ont simultanément surcreusé leurs lits en canyons profonds qui ont été rapidement remplis de sédiments lors de la transgression Pliocène. Ainsi, le canyon du Nil, enseveli sous 2 500 mètres de sédiments post-miocènes au niveau du… Lire la suite
ÉGYPTE - Géographie

Écrit par :  Éric DENIS

Dans le chapitre "Les grands chantiers hydrauliques"  : …  À partir de 3800 avant J.-C. et du retour progressif de l'aridité,* le système de la crue annuelle se remet en place, noyant la plaine alluviale sous 1 à 2 m d'eau. Progressivement, à partir de l'Ancien Empire (IIIe millénaire av. J.-C.) et jusqu'à la fin du xviiie siècle de notre ère, les communautés agricoles s'… Lire la suite
ÉGYPTE - L'Égypte républicaine

Écrit par :  Sandrine GAMBLIN, Robert SANTUCCI

Dans le chapitre "Le temps de la libéralisation"  : …  Il s'agit de multiplier par six la surface cultivable de l'Égypte, en faisant dériver les eaux du* Nil vers le désert par la construction d'un canal, ce qui permettrait d'irriguer près de 170 000 hectares et de constituer une zone attractive pour les investissements industriels et touristiques. Pour autant, le projet de Toshka suscite peu d'… Lire la suite
ÉGYPTE - Actualité (2009)

Écrit par :  Ayman EL-AMIR

…  en Égypte. En juillet, les ministres de l'Irrigation et des Ressources en eau des pays du bassin *du Nil se réunissent à Alexandrie afin de discuter d'un accord-cadre réglementant la distribution de l'eau et jetant les bases des futurs projets de développement. L'Égypte, l'un des pays situés en aval du fleuve, ne signera le texte qu'à plusieurs… Lire la suite
ÉGYPTE ANTIQUE (Histoire) - L'archéologie

Écrit par :  Jean LECLANT

Dans le chapitre "Archéologie du Soudan"  : …  papyrus grecs et latins ; la publication de cet important matériel a un grand intérêt scientifique. *Plus en amont, la vallée même du Nil demeure encore bien mal connue. Durant l'hiver 1989-1990, l'U.N.E.S.C.O. a confié à J. Leclant une mission de reconnaissance, complétée par les multiples recherches du Service soudanais des antiquités, dans le… Lire la suite
ÉTHIOPIE

Écrit par :  Jean CHAVAILLON, Jean DORESSE, Éloi FICQUET, Alain GASCON, Jean LECLANT, Hervé LEGRAND, Jacqueline PIRENNE, R. SCHNEIDER,  Universalis

Dans le chapitre "Hautes terres et basses terres"  : …  au sud de Gondar, s'inclinent vers la dépression du lac Tana (1 800 m), le plus vaste d'Éthiopie.* L'Abbay ou Nil Bleu le traverse avant de s'enfoncer, après les chutes de Tes Esat, dans un canyon, profond de 2 000 mètres, dont il ne sort qu'au Soudan. Il enveloppe, par une ample courbe, les plateaux et les hautes montagnes du Gojjam (Choké 4 154… Lire la suite
FAYOUM

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

… *Région originale de la Moyenne-Égypte, située dans le désert Libyque, à l'ouest du Nil, le Fayoum (en arabe : al-Fayyūm), dépression grossièrement triangulaire (80 km d'est en ouest et 56 km du nord au sud), est étroitement rattaché à l'Égypte nilotique par le régime de ses eaux. En effet, il communique avec la vallée du Nil par le seuil d… Lire la suite
HYDROLOGIE

Écrit par :  Pierre HUBERT, Gaston RÉMÉNIÉRAS

… cycle n'ont été clairement établis qu'au xixe siècle, en particulier grâce à la *pratique du bilan hydrologique, avatar du principe universel de conservation de la matière. Si l'objet de l'hydrologie est ainsi bien défini, la diversité réelle des objets hydrologiques et des préoccupations sociales qui les concernent ont suscité… Lire la suite
KHARTOUM

Écrit par :  Alain GASCON

… Khartoum fut fondé par les Égyptiens, en 1823, lors de la conquête du Soudan (Turkiya), *au confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc. L'agglomération s'étend démesurément à l'est et à l'ouest aux dépens du désert, alors qu'au sud elle est bloquée par le périmètre irrigué de la Gezireh. Elle comprend, dans une conurbation estimée à 6 millions d'… Lire la suite
MYTHOLOGIES - Premiers panthéons

Écrit par :  Jean BOTTERO, Yvan KOENIG, Dimitri MEEKS,  Universalis

Dans le chapitre "Les dieux, les hommes et la nature"  : …  à l'époque prédynastique. Par ailleurs, l'environnement géographique joua un rôle déterminant : *le Nil, avec sa crue qui se produit à date fixe, envahit les champs, les bosquets, recouvre les marécages et ne laisse que les villes construites sur des buttes naturelles. Si cette crue se trouve endiguée par le plateau désertique de la vallée, il n… Lire la suite
NILOTIQUES

Écrit par :  Jacques MAQUET

…  la marque de son origine géographique. Il désigne des populations qui habitent la vallée du *Nil ou en sont originaires. En fait on ne l'a jamais utilisé que pour certains groupes situés entre le 12e parallèle nord et le lac Victoria (que traverse l'équateur) et qui, d'ouest en est, s'étendent sur une région qui déborde largement… Lire la suite
NOUN

Écrit par :  Yvan KOENIG

… *Les Égyptiens ayant conçu la création à l'image de celle de leur pays, lui-même considéré comme étant le « don du Nil », le Noun désigne l'océan liquide qui existait avant que le monde ne fût créé. Et, de même que le Nil, lors de la crue, ne laisse apparaître que quelques buttes hors de l'eau, la création du monde s'est faite, selon la conception… Lire la suite
NUBIE

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

… *Région d'Afrique s'étendant de part et d'autre de la frontière égypto-soudanaise, la Nubie se compose de la basse Nubie, essentiellement égyptienne, entre la première et la deuxième cataracte du Nil, et de la haute Nubie, soudanaise, entre la deuxième et la sixième cataracte. La Nubie est un désert absolu avec de grandes dunes reposant sur une… Lire la suite
NUBIE TEMPLES DE

Écrit par :  Jean LECLANT

…  consistait, jusqu'à ces toutes récentes décennies, dans la présence en Nubie, tout au long de la vallée du *Nil, de grands temples pharaoniques. La construction du haut barrage d'Assouan (Sadd al-‘Ali) en a submergé l'emplacement sous les flots de l'immense lac Nasser. Au prix d'efforts gigantesques, les principaux monuments ont été démontés et… Lire la suite
OASIS

Écrit par :  Yves LACOSTE

Dans le chapitre "Les différentes techniques de l'eau"  : …  des barrages et en tout dernier lieu grâce à la réalisation de celui d'Assouan, la vallée du *Nil a-t-elle vu s'ajouter à la traditionnelle culture de décrue (chétoui) d'abord une culture de saison sèche (seifi), puis une culture (nili) pratiquée à l'époque où autrefois la vallée était en majeure partie submergée… Lire la suite
OUGANDA

Écrit par :  Bernard CALAS, Odette GUITARD, Henri MÉDARD

…  acquiert alors une certaine notoriété et devient célèbre pour être la région où se trouvent les *sources du Nil. Le Buganda est conquis entre 1890 et 1894 par les Britanniques, animés d'abord par un esprit missionnaire devenu impérialiste et désireux d'exclure les Allemands de tout droit sur cette région qui, à cette époque, est considérée comme… Lire la suite
PAYSAGE HISTOIRE DU

Écrit par :  Philippe LEVEAU

Dans le chapitre "Fondements d'une histoire du paysage"  : …  géographique à l'égard d'un élément naturel presque unique – et donc moins complexe à étudier : le *fleuve qui fournit l'eau nécessaire à la vie et qu'une société cherche à contrôler. Dans un développement célèbre de L'Enquête (II, 5), que la postérité a contracté en une phrase lapidaire : « L'Égypte est un don du Nil », Hérodote évoque l'… Lire la suite
SOUDAN

Écrit par :  Alain GASCON, Roland MARCHAL

Dans le chapitre "La cuvette soudanaise"  : …  sol. Il tombe plus de 600 millimètres de précipitations au sud de la Gezireh – la presqu'île entre *Nil Blanc, à l'ouest, et Nil Bleu, à l'est –, au nord des monts Nuba et au sud du Darfour. Dans cette zone climatique, on défriche périodiquement la savane et la forêt claire par le feu avant de semer ou d'envoyer les troupeaux. La courbe des 1 000 … Lire la suite
SOUDAN, ROYAUMES SUR LE NIL (exposition)

Écrit par :  Catherine BERGER-EL NAGGAR

… Aux *royaumes du Nil, ignorés du grand public, pour qui trop souvent la vallée se résume aux célèbres pyramides et à l'éclat des Ramsès, l'Institut du monde arabe a consacré, du 5 février au 31 août 1997, une exposition remarquable au succès bien mérité ; car, à l'abri des cataractes qui coupent le fleuve à six reprises entre Assouan et Khartoum,… Lire la suite
STANLEY sir HENRY MORTON (1841-1904)

Écrit par :  Jean-Marcel CHAMPION

… *Journaliste et explorateur anglais, enfant naturel de John Rowlands et enregistré lui-même sous le nom de John Rowlands, il connaît une enfance malheureuse dans un work-house (1847-1856) d'où il s'enfuit, trouvant refuge chez divers parents avant de s'embarquer pour les États-Unis (1859). À La Nouvelle-Orléans, il fait la connaissance du… Lire la suite
TANTA

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

… *Ville du delta du Nil, Tanta, avec 421 076  habitants en 2006, est la capitale d'une province très peuplée du Delta : la Gharbia (4  millions d'hab. en 2006). C'est un carrefour ferroviaire et routier important situé à mi-distance entre Le Caire et Alexandrie. Des foires renommées se tiennent à Tanta, en particulier celles qui se déroulent lors de… Lire la suite
VERCOUTTER JEAN (1911-2000)

Écrit par :  Jean LECLANT

…  il s'engage en des territoires mal connus où, jusqu'alors, peu de chercheurs s'étaient aventurés. *Sur cette haute vallée du Nil, Jean Vercoutter allait ainsi reprendre la tradition de Frédéric Cailliaud de Nantes, dont l'expédition de 1821 demeure célèbre. Il faut avoir traversé les solitudes de la Nubie et du Soudan, les immenses étendues de… Lire la suite

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