Chef-lieu de la région homonyme de la république d'Ouzbékistan, Boukhara (Bukhārā) est située dans le delta du Zeravchan (Zarafshān), sur le canal de Shākrūd. La région de Boukhara (1 534 900 hab. en 2002), qui comprend la vallée inférieure du Zeravchan et une partie du désert du Kimirekkum, est bien reliée au reste du pays. Son économie repose sur l'agriculture (coton, fruits, sériciculture), sur l'élevage (moutons karakul, bovins) et sur l'industrie légère (tanneries, filatures, habillement) ou lourde (le complexe de Boukhara-Khiva exploite le gaz naturel, qui est envoyé par gazoducs vers l'Oural, la Russie centrale et les États voisins). L'artisanat local (tapis, broderies, dinanderie) se maintient. La légende attribue la fondation de Boukhara à l'antique roi-héros iranien Syāvouch, dont le culte est attesté à haute époque. Avant de devenir le khānat de Boukhara au xvie siècle, la région (antique Sogdiane, puis Transoxiane) avait été habitée par les Saka, puis occupée tour à tour par les Yuezhi, les Huns Hephtalites et les Turcs. Centre religieux iranien important surtout pour son accueil aux réfugiés persécutés par les Sassanides (chrétiens, bouddhistes, manichéens), la région devint un foyer de vie intellectuelle à l'époque islamique, d'abord sous les Sāmānides (xe s.) puis sous les Turcs Qarakhānides (xie-xiie s.) Après une nette régression à l'époque mongole, elle se releva sous les Tīmūrides et connut sa plus grande importance sous les Ouzbek Shaybānides (xvie). Elle ne retomba pour un temps dans l'orbite persane au xviiie siècle que pour devenir l'objet de la rivalité anglo-russe au xixe siècle et finir par être englobée dans l'Empire tsariste, puis dans l'U.R.S.S. (République populaire, en 1920 ; soviétique, en 1924), avant de devenir un État indépendant en 1991. De nombreux témoins de la gloire passée de la ville de Boukhara sont encore visibles (mausolée d'Ismā‘īl Sāmānī, minaret Kalyān
, les madresā Ulugh Beg et ‘Abd al-‘Azīz, etc.). Sa population très mélangée (prédominance d'Ouzbek, minorités de Tadjik, de Russes et de Juifs), s'élevait à 237 900 habitants en 1999.
Carte
Ouzbékistan Carte politique de l'Ouzbékistan
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Photographie
Le minaret Kalyan Le minaret Kalyan (1127), à Boukhara, Ouzbékistan.
Crédits: The Bridgeman Art Library Consulter
Jean CALMARD
Retour en haut
