Tachkent [selon l'étymologie populaire de taš, « pierre », et de kent, « ville » ; anciennement ̌C̄ač] est la capitale de l'Ouzbékistan, pays d'Asie centrale indépendant depuis 1991. Située sur le piémont occidental du Tianshan, la ville s'est développée au cœur de l'oasis irriguée par le Tchirtchik et ses affluents. Malgré sa proximité avec la frontière kazakhstanaise qui, dans le contexte postsoviétique, limite son influence régionale, Tachkent occupe une situation de carrefour dans l'espace ouzbékistanais, entre la dépression du Ferghana et les régions occidentales et méridionales.
Alors que Boukhara, Khiva, Kokand ou Samarcande étaient les principales villes du Turkestan au moment de la conquête coloniale russe, Tachkent doit son développement contemporain au choix du pouvoir tsariste, confirmé par les autorités soviétiques, de faire de la ville une capitale politique et administrative. Après sa prise par les armées du général Tcherniaev en 1865, la ville est en effet devenue le siège du gouvernorat du Turkestan en 1868, puis la capitale de la République socialiste soviétique d'Ouzbékistan en 1930, en remplacement de Samarcande. En raison de cette décision, Tachkent a polarisé les fonctions et les investissements à l'échelle de l'Ouzbékistan comme à l'échelle de l'Asie centrale. Cette situation a stimulé la croissance démographique après le fort déclin enregistré au moment de l'implantation du pouvoir tsariste : durant la période coloniale, la population de la ville s'est élevée de 59 000 habitants en 1876 à 155 000 habitants au recensement de 1897 puis à 256 000 habitants à la veille de la Première Guerre mondiale. Toutefois, c'est pendant la période soviétique que la croissance a été la plus forte : la ville comptait en effet 314 000 habitants en 1926, 583 000 en 1939, 927 000 en 1959 et plus de 2,079 millions d'habitants au recensement de 1989, taille qui, conformément à la politique urbaine soviétique, justifiait l'existence d'un métro (inauguration en 1977). En U.R […]
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