KIRGHIZSTAN

Un pays montagnard, écartelé et enclavé

République d'Asie centrale, le Kirghizstan est un pays enclavé entre le Kazakhstan, au nord, l'Ouzbékistan, à l'ouest, le Tadjikistan, au sud, et la Chine, à l'est. Son territoire, formé dans le cadre de la politique soviétique d'aménagement conduite dans les années 1920 et 1930, présente une forme allongée et appendiculaire, quoique la petite exclave de Barak (en territoire ouzbékistanais) et les six enclaves ouzbékistanaises et tadjikistanaises, qui sont toutes situées dans la région du Ferghana, lui donnent également un caractère morcelé et perforé.

Le Kirghizstan est un pays montagnard dont plus de 70 % du territoire sont situés à une altitude supérieure à 2 000 mètres. Les puissantes chaînes du Tianshan (ou Tenir-Too, les « montagnes célestes ») constituent le cœur de l'espace national, tandis qu'à l'extrémité méridionale, la région de l'Alaï correspond à la retombée septentrionale du Pamir. À l'exception de la chaîne du Ferghana, elles possèdent une orientation dominante ouest-est. Deux massifs ont une altitude supérieure à 7 000 mètres – le Tianshan central et le Pamir –, mais toutes les chaînes dépassent 4 500 mètres. Malgré la continentalité du climat, leur couverture glaciaire est importante (plus de 8 000 km²), de sorte que le Kirghizstan, où se forme le stock du Syr-Daria, apparaît comme un des châteaux d'eau de l'Asie centrale. À l'est, dans le massif du pic Pobedy, « de la victoire », point culminant (7 439 m) du Kirghizstan, le glacier Iniltchek s'étire sur une longueur de 60,5 kilomètres. Les différents arcs montagneux sont séparés par des dépressions tectoniques de grande taille. Dans l'une, au nord-est, est situé le lac Issyk-Koul, le « lac chaud », entre le Teskeï-Alatau, au sud, et le Kiungeï-Alatau, au nord, à 1 609 mètres d'altitude. Sans émissaire et légèrement salé, il affiche une profondeur de 668 mètres et une surface de 6 236 kilomètres carrés, ce qui en fait l'un des lacs de montagne les plus vastes du monde. Au sud, la dépression du Ferghana, qui est partagée par le Kirghizstan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan, est localisée entre le Tianshan occidental et le Tianshan méridional.

Les systèmes montagneux forment une barrière difficilement franchissable entre les deux principaux foyers de peuplement : le piémont de l'Alatau kirghize, où est implantée la capitale –  Bichkek (865 100 hab. en 2009) –, au nord, et les pourtours du Ferghana, où se trouve la seconde ville du pays, Och (243 200 hab.), et où réside une importante population ouzbèke, au sud. À l'intérieur du Tianshan, les régions[...]