Comme la Bretagne en France, la Galice, en Espagne (2 767 524 hab. en 2006), est une avancée de roches anciennes sur l'océan Atlantique sous un climat océanique. À l'intérieur, un vaste plateau ondulé, entouré de massifs anciens, constitue une barrière qui a longtemps maintenu le pays dans un quasi-isolement. De profondes rias, alternant avec des caps massifs qui projettent de hautes falaises dans l'océan, ont créé un milieu propice à la vie maritime (ports de Vigo et de La Corogne, nombreuses conserveries). Une forte pression démographique sur la terre a conduit à un morcellement extrême des exploitations agricoles et a alimenté un fort courant d'émigration vers l'intérieur du pays et vers l'Amérique latine et l'Amérique centrale (depuis la conquête au xvie siècle) puis, dans une moindre mesure, vers l'Europe industrielle au xxe siècle. Toutefois, depuis le milieu des années 1990, la Galice participe pleinement au renouveau de l'économie espagnole (restructuration industrielle afin de pallier la crise de la métallurgie et des chantiers navals).
La Galice a connu le destin contrasté des régions périphériques de la péninsule Ibérique. Tantôt un pouvoir central fort, établi dans la meseta, triomphe de ces conditions contraires et réussit à imposer son magistère, y compris dans le domaine artistique, tantôt les forces centrifuges l'emportent et la Galice – qui obtient le statut de communauté autonome en 1979 et prend pour capitale la ville sainte de Saint-Jacques de Compostelle – recouvre une liberté d'action dont elle use, soit pour se replier sur elle-même, soit pour répondre à des influences venues de l'extérieur, parfois même de très loin.
1. Entre l'Orient et l'Occident
Ce jeu d'alternance s'observe à partir de l'Antiquité. Sous l'autorité de Rome, les régions périphériques de l'Espagne, la Tarraconaise et la Bétique surtout mais aussi la Galice, participèrent à de larges courants d'échanges. Ainsi cette dernière région entretint avec l'Afrique, et parfois même avec l'Orien […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 5 pages…
