Romaine et musulmane, témoignage de deux des grandes civilisations qui ont fleuri jadis en Espagne, Cordoue associe au prestige de son passé le charme de sa vie présente. Par ses monuments, surtout sa grande mosquée, elle reste un des hauts lieux de l'art de l'Islam.
La croissance et le rôle de Cordoue s'expliquent en grande partie par son site. La ville est située dans la moyenne vallée du Guadalquivir. Cette grande voie sud-est - nord-ouest de l'Andalousie débouche largement sur l'Océan ; par son cours supérieur, elle donne accès, à travers les cols de la sierra Morena, au centre de la Meseta ibérique et, par la vallée affluente du Genil, à la région de Grenade. Malgré ces liaisons assez faciles avec le nord et l'est de la Péninsule, c'est vers le sud que Cordoue s'est développée. Si, en basse Andalousie, son influence s'est heurtée à celle de Séville, Cordoue a régné pleinement sur la moyenne vallée du fleuve et sur les riches plaines ondulées de la rive gauche auxquelles les Romains avaient donné – et elles l'ont gardé – le nom de la Campanie : Campiña.
1. Métropole de l'Andalousie romaine
L'emplacement de la ville a été déterminé par un pont qui date de l'époque romaine et qui, pendant des siècles, fut un passage obligé pour de vastes régions. Le site de Cordoue offrait d'autres avantages : aux environs mêmes de la ville, on trouvait de la pierre à bâtir et de l'argile ; la sierra Morena donnait du bois en abondance ; la vallée et les terrasses alluviales permettaient riches cultures et jardins. Le Guadalquivir, les ruisseaux et les sources de la Morena fournissaient toute l'eau désirable. Sur la rive droite du fleuve, la ville était à l'abri des crues. Mais sur les pentes très douces qui conduisent au pied de la montagne, elle n'était pas en position forte et elle eut toujours besoin d'être défendue par de solides murailles.
Rome utilisa pleinement ce site favorable. Auguste, entre 7 et 2 avant J.-C., réorganisa l'Espagne qui jusqu'alors avait été divisée en deux grandes zones de commandement : l'Espagne Citérieure et l'Espagne Ultérieure. Cette dernièr […]
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