Témoin privilégié de tout un développement de l'histoire d'Espagne, Tolède se présente également comme une prodigieuse œuvre d'art, façonnée suivant le rythme de son étonnant destin. Cette réussite provient d'abord d'un exceptionnel accord entre le site et l'architecture urbaine. Le Tage, qui la cerne sur trois côtés, lui a imposé ses limites. Sur un rude rocher, scié par une gorge profonde, c'est un entassement de maisons, de couvents et d'églises, dominé par la flèche de la cathédrale et la masse de l'alcázar et qui pousse des antennes vers le fleuve suivant le mouvement des pentes. La marche du temps s'est arrêtée, pour la ville, au xvie siècle, de sorte que les mutilations, ailleurs imposées par les exigences de la vie moderne, lui ont été épargnées.
Tout commença avec la réalisation de l'unité politique, juridique et religieuse de la péninsule Ibérique, effectuée par le roi goth Léovigilde (568-586) et son fils Reccarède (586-601). Tolède, devenue capitale du royaume wisigoth, se transforma en un foyer de culture dont l'influence rayonna sur toute l'Espagne. Les Omeyyades lui préfèrent Cordoue, mais, paradoxalement, alors que de la période wisigothique ne subsistent guère à Tolède que quelques rares fragments de décor sculpté, la première domination musulmane y a laissé au moins un monument, l'ancienne mosquée de Bîb Mardoûm, devenue après la reconquête chrétienne l'église del Cristo de la Luz (du Christ de la lumière). En dépit de remaniements postérieurs, l'édifice porte toujours la marque de l'art du califat.
Au début du xie siècle, Cordoue est saccagée et elle ne devait plus jamais retrouver sa splendeur. L'Espagne musulmane se dissout en un certain nombre de dominations provinciales, celles des reyes de taifas, les rois chefs de bandes, comme les appellent les auteurs espagnols. La dynastie de Tolède, bien que l'une des plus importantes, ne put se maintenir longtemps. En 1085, Alphonse VI de Castille s'empare de la cité et y agit en qualité d'emperador de las dos […]
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