Philologue, philosophe, théologien et prédicateur, Schleiermacher a voulu fonder la religion sur l'intuition (Anschauung) et sur le sentiment (Gefühl) : il reconnut à la théologie une spécificité qui ne lui fut plus contestée. Son œuvre entraîna une rupture dans la pensée théologique : dans sa synthèse, les vieilles oppositions entre rationalisme, supra-naturalisme et piétisme se trouvèrent intégrées. La théologie protestante se sentit désormais responsable du monde moderne et s'achemina vers une recherche qui essaie de réconcilier la foi et la culture, la civilisation et la religion.
1. « Un Herrenhuter d'espèce supérieure »
Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher est né la même année que Chateaubriand, à Breslau, où son père exerçait les fonctions d'aumônier militaire réformé. Durant l'absence de celui-ci, la mère, originaire d'une famille de pasteurs calvinistes, prit en charge l'éducation de ses enfants. Schleiermacher en garda l'empreinte : celle d'un piétisme fervent, dans le style de la communauté des frères moraves que le comte de Zinzendorf avait fondée à Herrenhut en 1722. En 1783, il entre à l'école secondaire des frères moraves à Niesky, puis en 1785 à leur séminaire pastoral de Barby. Les frères moraves font preuve d'une certaine indifférence à l'égard des dogmes et préfèrent mettre l'accent sur la piété du cœur et sur le salut par le sang du Christ. Ils prêchent avant tout la conversion personnelle et la mise en pratique de la foi dans la vie de tous les jours. Enthousiasmé au début, Schleiermacher prend peu à peu conscience de l'étroitesse intellectuelle de cet enseignement. En 1787, il quitte Barby pour l'université de Halle. Il restera pourtant, sa vie durant, « un Herrenhuter d'espèce supérieure », comme il aimait à le répéter. À Halle, il étudie la philosophie (surtout Kant et Aristote), l'histoire, la philologie et la théologie. Deux tendances théologiques s'affrontent : le rationalisme, qui réduit le christianisme aux limites de la simple raison et déc […]
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