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ÉDUCATION Économie de l'éducation

L'offre d'éducation

La relation entre dépenses d'éducation et résultats scolaires

L'analyse économique de l'offre d'éducation a pour point de départ une analogie entre l'enseignement et le processus de production d'une entreprise : les écoles sont assimilées à des unités de production où des employés (les professeurs) transforment des ressources (les dépenses d'éducation traduites en postes, formation et salaires des enseignants, matériels d'enseignement, bâtiments, etc.) en capital humain (les résultats des élèves). Cette analogie n'est pas déduite d'une théorie du comportement des professeurs ou des élèves ; elle amène à postuler l'existence d'une relation technique entre ressources des écoles et résultats scolaires, appelée « fonction de production éducative ». Les économistes de l'éducation cherchent à mesurer les paramètres de cette fonction, c'est-à-dire l'impact de chaque ressource sur les résultats, afin d'orienter la politique éducative en répondant à des questions comme celle-ci : améliorera-t-on le niveau des élèves en formant plus longuement les professeurs, en réduisant la taille des classes grâce au recrutement de professeurs supplémentaires, ou en fournissant plus de manuels scolaires aux élèves ?

Des dizaines d'études empiriques ont été publiées depuis la fin des années 1960, portant sur les pays développés, notamment les États-Unis (depuis le « rapport Coleman », publié en 1966), mais aussi sur de nombreux pays en développement. L'interprétation de leurs résultats est sujette à de vives controverses. Premièrement, l'existence d'une relation directe entre les dépenses d'éducation et les résultats scolaires n'est pas évidente. Ainsi, dans les pays de l'O.C.D.E., les dépenses par élève dans le secondaire ont très fortement augmenté des années 1970 aux années 2010 sans que les connaissances acquises s'améliorent notablement. Deuxièmement, il s'est révélé impossible d'identifier des types de dépenses ayant un impact significatif sur les résultats scolaires commun à tous les systèmes d'enseignement : certaines dépenses (par exemple la réduction de la taille des classes) sont efficaces dans certains pays, mais ne le sont pas dans d'autres. Troisièmement, il est même difficile de parvenir à un consensus quant aux effets probables d'une mesure de politique éducative spécifique à l'intérieur d'un même pays. Ainsi, l’effet sur les résultats des élèves de l’équipement des écoles en technologies de l’information et de la communication est mal identifié. Aux États-Unis, certaines études font état d’un effet positif et significatif, mais d’autres ne trouvent aucun effet. Menée dans un contexte de fort lobbying des entreprises du secteur, la politique particulièrement coûteuse consistant à équiper chaque étudiant d’un ordinateur semble, elle, mener paradoxalement à une baisse des résultats d’apprentissage.

La gestion des écoles

Devant l’échec relatif de ce programme de recherche, l’intérêt s’est déplacé des ressources des écoles à leur fonctionnement. L’analyse statistique des résultats scolaires des élèves montre que la « valeur ajoutée » des professeurs, c’est-à-dire la part des progrès faits par les élèves qui peut leur être attribuée, est très variable. Elle dépend moins de caractéristiques observables, comme le nombre d’années d’études des professeurs ou la durée de leur formation, que de leurs compétences pédagogiques ou de leur motivation, plus difficiles à quantifier. Par ailleurs, des enquêtes dans plusieurs pays en développement ont trouvé de forts taux d’absentéisme des professeurs : un symptôme, parmi d’autres, de systèmes d’enseignement défaillants, où une forte proportion d’élèves achève le cycle primaire[...]

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Pour citer cet article

François LECLERCQ. ÉDUCATION - Économie de l'éducation [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Autres références

  • ÉDUCATION / INSTRUCTION, notion d'

    • Écrit par Daniel HAMELINE
    • 1 299 mots

    On pourrait penser, dans un premier temps, que les rapports entre « éduquer » et « instruire » sont simples à établir. Si l'on se réfère à la définition qu' Emmanuel Kant donne de l'éducation, à la fin du xviiie siècle, l'instruction apparaît, à côté « des soins, de...

  • AFGHANISTAN

    • Écrit par Daniel BALLAND, Gilles DORRONSORO, Universalis, Mir Mohammad Sediq FARHANG, Pierre GENTELLE, Sayed Qassem RESHTIA, Olivier ROY, Francine TISSOT
    • 37 316 mots
    • 19 médias
    Afghanistan : carte administrative - crédits : Encyclopædia Universalis France
    Par ailleurs, les politiques publiques, largement imposées de l'extérieur, sont irréalistes dans leur définition. Ainsi, l'éducation est l'un des seuls domaines où le ministère afghan est un acteur central, notamment parce qu'il gère le personnel. Pourtant, la stratégie, définie par les organisations...

  • ALPHABÉTISATION

    • Écrit par Béatrice FRAENKEL, Léon GANI, Aïssatou MBODJ
    • 8 963 mots
    ...marchands. En France, l'écriture de la langue française et l'invention de l'imprimerie vont rendre définitive la sécularisation de la culture écrite. C'est autour des xvie et xviie siècles qu'une demande d'école, émanant des communautés urbaines et parfois rurales, s'affirme. Dès lors, l'histoire...

  • ARNOLD THOMAS (1795-1842)

    • Écrit par Universalis
    • 366 mots

    Éducateur britannique, headmaster (directeur) de la célèbre public school de Rugby, Thomas Arnold exerça une forte influence sur l'éducation privée en Angleterre. Il était le père du poète et critique Matthew Arnold.

    Né le 13 juin 1795 à East Cowes, sur l'île de Wight, Thomas Arnold fait...

  • ART (Aspects culturels) - La consommation culturelle

    • Écrit par Pierre BOURDIEU
    • 4 058 mots
    • 2 médias
    Objet kitsch - crédits : A. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
    ...tient les goûts en matière de culture légitime pour un don de la nature, l'observation scientifique montre que les besoins culturels sont le produit de l' éducation : l'enquête établit que toutes les pratiques culturelles (fréquentation des musées, des concerts, des expositions, lecture, etc.)...
  • Afficher les 111 références

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