De prime abord, quand on parle de droit naturel, on suppose une connaissance de la nature accessible à la raison et universellement reconnue ; c'est ce que semblent contredire les disciplines historique et ethnologique qui manifestent la multiplicité des contenus du droit et de la justice. « Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au-delà », disait déjà Pascal. Plus récemment l'étude des sociétés, différant tant par leur situation géographique que par le point d'évolution où elles se trouvent, ne fait que confirmer cette mise en doute. L'argument est invoqué en faveur d'une critique du droit naturel, et on oppose respectivement, comme à son autre, immuabilité et variabilité, nature et culture. Toute mise en œuvre de règles par un groupe est un fait de culture, non de nature.
Pourtant, Claude Lévi-Strauss parle de « réintégrer la culture dans la nature, et finalement la vie dans l'ensemble de ses conditions physico-chimiques » (La Pensée sauvage, Paris, 1962). Ces mots pourraient sembler faire écho à la tradition aristotélicienne, mais en fait ils disent l'inverse. Lévi-Strauss entend en effet mettre en lumière le soubassement organique de toute production humaine.
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Bibliographie
Ouvrages de base
Aristote, Éthique à Nicomaque, trad. J. Tricot, Paris, 1959
Politique, trad. J. Aubonnet, Paris, 1960
G. W. F. Hegel, Les Principes de la philosophie du droit (Grundlinien der Philosophie des Rechts, 1821), trad. A. Kahn, Paris, 1940
La Science de la logique (Wissenschaft der Logik, 1812-1816), trad. S. Jankélévitch, 2 vol., Paris, 1949
T. Hobbes, De cive, trad. Sorbière, Paris, 1981
Les Éléments du droit naturel et politique, trad. L. Roux, Lyon, 1977
Léviathan, trad. F. Tricaud, Paris, 1971
J.-J. Rousseau, Le Contrat social
B. Spinoza, Tractatus theologico-politicus
Tractatus politicus, coll. La Pléiade, Paris, 1954
Thomas d'Aquin, Somme théologique, Ia IIae, qu. xci sqq.
IIa IIae, qu. lvii sqq.
Études
S. Breton, Spinoza. Théologie et politique, Paris, 1976
S. Goyard-Fabre, Le Droit et la loi dans la philosophie de Thomas Hobbes, Paris, 1975
L. Lachance, Le Concept de droit chez Aristote et saint Thomas, Montréal, 1948
J. Leclerc, Leçons de droit naturel, Paris, 1927
O. Lottin, Le Droit naturel chez saint Thomas d'Aquin et ses prédécesseurs, Bruges, 1931
J. Maritain, Les Droits de l'homme et la loi naturelle, Paris, 1953
L'Homme et l'État, trad. de l'angl., P.U.F., Paris, 1953, 2e éd. 1965
F. Rangeon, Hobbes. État et droit, Paris, 1982
R. Sève, Leibniz et l'École moderne du droit naturel, P.U.F., 1989
L. Strauss, Droit naturel et histoire (Natural Right and History, 1953), trad. M. Nathan et E. de Dampierre, Plon, Paris, 1954, rééd. Flammarion, 1986
F. Tinland, Droit naturel, loi civile et souveraineté à l'époque classique, P.U.F., 1988.
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