L'assimilation sociale est le processus par lequel un ensemble d'individus, habituellement une « minorité », et/ou un groupe d'immigrants se fond dans un nouveau cadre social, plus large, qu'il s'agisse d'un groupe plus important, d'une région ou de l'ensemble d'une société.
On est conduit ainsi à analyser le mécanisme d'adaptation des nouveaux venus et leur prise de conscience sociale, ainsi que leur intégration au sein d'institutions nouvelles.
Beaucoup de sociologues ont voulu trouver les meilleurs indices d'assimilation de ces groupes dans leur disparition totale, ce qui implique la renonciation à leur culture d'origine, la mise au pas de leur personnalité et leur atomisation au sein de la société qui les absorbe.
Cependant, dans la plupart des cas, l'assimilation n'entraîne pas une disparition aussi totale. On voit alors apparaître des structures diverses qui permettent au groupe candidat à l'assimilation de conserver certains traits caractéristiques et, en même temps, de jouer un rôle nouveau au sein de la société qui l'absorbe, tout en s'identifiant de plus en plus avec elle.
Bien souvent toutefois, il se produit au cours de ce processus diverses manifestations, d'inadéquation d'abord, de tensions sociales ensuite.
L'étude de l'assimilation sociale ressortit à la sociologie, à l'anthropologie, à la psychologie collective. Elle examine les divers stades de transformation des groupes nouveau venus, les conflits qui peuvent résulter de leur arrivée, la réussite ou l'échec de ces tentatives et les conséquences variées de ce phénomène dans les différents types de société.
On désignera ces groupes par le terme de « candidats à l'assimilation » ou « candidats », ou encore « nouveaux venus ». On désignera par l'expression « société d'accueil » le cadre à l'intérieur duquel ils vont s'intégrer.
1. Caractéristiques principales du processus d'assimilation sociale
Il y a interaction constante entre les candidats à l'assimilation et la société d'accueil. Pour le candidat, le process […]
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