COASE RONALD HARRY (1910-2013)
Le problème du coût social
En 1960, Coase publie son deuxième article séminal, « The Problem of Social Cost » qui constitue un aspect de ses travaux beaucoup plus discuté. Il explore dans cet article la façon de dédommager les individus des effets négatifs des actions d'autres individus (les externalités). Prenant l'exemple du contrôle de la pollution, il explique que s'il y a des droits de propriété clairement affectés à toutes les ressources considérées, et si tous les agents économiques peuvent se mettre en relation pour négocier entre eux, alors les agents eux-mêmes seront incités à conclure des accords volontaires pour transférer les coûts de la pollution des victimes vers les responsables. En outre, la valeur du revenu national ne sera pas modifiée par l'affectation de la « responsabilité pour pollution » telle qu'elle est déterminée par les négociations privées. C'est cette seconde proposition qui est plus connue sous le nom de théorème de Coase. Son auteur en conclut qu'en l'absence de coûts de transaction une allocation optimale des ressources peut être obtenue, hors de toute intervention légale, par la libre négociation des droits de propriété. Ce qui signifie aussi que si, à l'inverse, les coûts de transaction sont élevés, alors le résultat de la négociation ne sera plus optimal. D'autres arrangements institutionnels pourront alors se révéler plus efficaces.
Les avancées théoriques réalisées par Coase depuis 1937 ont fait de lui un personnage très respecté de la communauté universitaire et il est probablement l'un des derniers économistes à avoir donné son nom à un théorème qui n'utilise pas la langue mathématique. Certains de ses collègues confirmèrent à l'occasion de sa consécration qu'il n'avait jamais considéré les chiffres avec bienveillance et que cela avait vraisemblablement ralenti sa marche vers le Nobel. Coase n'en est pas moins reconnu comme l'un des esprits les plus originaux et indépendants de sa génération. Son attitude discrète et quelque peu effacée lui valut d'être qualifié de « reclus de Chicago » par le professeur George Stigler (Prix Nobel 1982). Cela ne l'empêcha pas de participer à de nombreuses conférences autour du monde, d'animer en France, à la veille de sa récompense, la session annuelle de l'école d'été méditerranéenne d'économie industrielle et d'être décoré du titre de docteur honoris causa à la Sorbonne en 1998.
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Écrit par
- Françoise PICHON-MAMÈRE : maître de conférences, université Paris-Sorbonne
Classification
Pour citer cet article
Françoise PICHON-MAMÈRE. COASE RONALD HARRY (1910-2013) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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LA NATURE DE LA FIRME, Ronald Harry Coase - Fiche de lecture
- Écrit par Samuel FEREY
- 989 mots
Le destin de The Nature of The Firm (La Nature de la firme) est assez singulier dans l'histoire de la pensée économique. Écrit en 1937 par Ronald Harry Coase, dans un style littéraire, sans mathématique, cet article court ne fut pleinement exploité qu'au cours des années 1970. Il justifiera...
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THE PROBLEM OF SOCIAL COST, Ronald H. Coase - Fiche de lecture
- Écrit par Élodie BERTRAND
- 1 131 mots
Ronald Coase a obtenu, en 1991, le prix de sciences économiques, de la Banque de Suède, en mémoire d'Alfred Nobel, pour deux de ses articles : « The Nature of the Firm », publié en 1937 dans Economica, et « The Problem of Social Cost », publié en 1960 dans le Journal of Law and Economics...
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COÛTS DE TRANSACTION
- Écrit par Claude MÉNARD
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Ce qu'il est maintenant convenu d'appeler l'économie des coûts de transaction a pour origine une question d'apparence fort simple, soulevée par Ronald Coase dans « The Nature of the Firm », un article maintenant célèbre, paru en 1937, et qui valut à son auteur le prix...
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DROIT - Économie du droit
- Écrit par Bruno DEFFAINS
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...et concepts juridiques. Les analyses positives considèrent en particulier que certaines solutions juridiques peuvent accroître l'efficacité économique. Ronald Coase en 1960 a le premier démontré, à travers l'analyse d'effets externes provenant de troubles de voisinage ou de pollution, que... -
ÉCONOMIE (Histoire de la pensée économique) - Les grands courants
- Écrit par Jérôme de BOYER
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...d'être dans un rapport de subordination à l'égard de l'entrepreneur, c'est en vue de lui transférer les risques liés à la vente du produit de leur travail. Pour Ronald Coase (1937, La Nature de la firme), c'est pour réduire les coûts de transaction du produit de ce travail. De même est-ce pour limiter les... -
ÉCONOMIE (Histoire de la pensée économique) - Néo-institutionnalisme
- Écrit par Claude MÉNARD
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Le néo-institutionnalisme se développe essentiellement depuis les années 1980, sur la base des travaux fondateurs plus anciens de Ronald Coase sur la théorie de l'entreprise (The Nature of the Firm, 1937) et le problème des coûts sociaux (The Problem of Social Cost, 1960), de Douglass North...
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Voir aussi
