WISE ROBERT (1914-2005)

Metteur en scène de cinéma américain. Né le 10 septembre 1914 dans l'Indiana, Robert Wise entreprend des études de journalisme qu'il abandonne à l'âge de dix-neuf ans, sa famille, touchée par la Dépression, ne pouvant subvenir à ses besoins. Il se rend alors chez son frère aîné qui réside en Californie. Là, il est engagé comme coursier par la major hollywoodienne R.K.O. En quelques années, il gravit les échelons et devient chef monteur en 1939 ; il assure le montage d'une douzaine de films parmi lesquels Fifth Avenue Girl (La Fille de la Cinquième Avenue) de Gregory La Cava, The Hunchback of Notre Dame (Quasimodo) de William Dieterle, Citizen Kane et The Magnificent Ambersons (La Splendeur des Amberson) d'Orson Welles.

Robert Wise

Photographie

En transposant l'histoire de Roméo et Juliette dans un quartier de New York où s'affrontent communautés blanche et portoricaine, « West Side Story » (1961) allait connaître un succès considérable, dû pour beaucoup à la chorégraphie de Jerome Robbins et à la musique de Leonard Bernstein.... 

Crédits : G. Mili/ Stringer/ Time Life Pictures/ Getty

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En 1943, à la demande du producteur Val Lewton, Robert Wise termine le tournage de Curse of the Cat People (La Malédiction des hommes chats) du fait du retard pris par son réalisateur initial. Il commence ainsi une activité de metteur en scène, chez R.K.O. durant cinq ans, puis, principalement, à la 20th Century Fox et chez M.G.M. Des « films B » à petit budget, il passe, à partir du milieu des années 1950, aux films de catégorie A, puis après la disparition du système des studios, aux superproductions, à la suite du succès considérable de West Side Story (en collaboration avec Jerome Robbins, 1961). En trente-cinq ans, il tourne trente-huit films (plus un trente-neuvième après dix années de retraite) et aborde tous les genres : comédie, drame, fantastique, science-fiction, policier, western, guerre, musical, aventure, historique, etc.

L'écriture filmique de Robert Wise se caractérise par l'économie des moyens, la précision du découpage, la rigueur des cadres, la clarté de la mise en scène, la fluidité du montage, la lenteur du rythme. Qualités toutes classiques qui peuvent toutefois nuire à l'appréhension de certaines de ses œuvres les moins réussies, qui apparaissent pesantes [...]