PORTUGAL

Né des guerres de la Reconquête et des luttes entre seigneurs féodaux, le Portugal se dote dès le xii^e siècle d’une unité territoriale et se lance, aux xiii^e et xiv^e siècles, dans un processus d’étatisation précoce. Cet État embryonnaire se révèle capable, dès le xv^e siècle, de générer des synergies fortes et de créer des liens entre les différentes composantes du royaume, dont les grandes découvertes sont une entreprise aboutie. Le Portugal se construit dans la relation aux autres, d’abord les Castillans et les musulmans, puis, après le xv^e siècle, dans la diversité culturelle des civilisations que, peu à peu, les navigateurs portugais intègrent dans le monde connu. La crise identitaire viendra avec la perte du Brésil et la difficulté de retrouver la grandeur des temps passés ; l'idée de décadence s'impose à la fin du xix^e siècle. La nation se cherche depuis. La quête d'une issue le conduit à constituer une république, puis à l'aventure salazariste, pour finalement trouver son salut dans l'intégration européenne.

La présence humaine sur le territoire actuel du Portugal remonte aux communautés nomades de chasseurs-cueilleurs, dont la date et l’origine restent incertaines. Néanmoins, des vestiges datant probablement d’un million et demi d’années furent trouvés sur le littoral, dans la région de Lisbonne et dans la vallée du Tage. Un crâne fossilisé, daté d’il y a 400 000 ans, constitue le vestige humain le plus ancien découvert au Portugal (grotte d’Aroeira, Torres Novas), et les ossements d’animaux carbonisés qui l’accompagnent laissent supposer que le feu était déjà domestiqué à cette période. Plus tard, l’homme de Néandertal occupe le territoire, il est déjà capable de construire des habitats complexes, comportant des foyers et des coupe-vent, comme ce fut le cas à Vilas Ruivas (Vila Velha de Ródão). À la fin du Paléolithique, l’occupation du territoire s’étend sur la quasi- [...]