MURĀD, MOURAD ou MURAT II (1404-1451) sultan ottoman (1421-1444 et 1446-1451)

Sultan ottoman (1421-1444 et 1446-1451), né en juin 1404 à Amasya, dans l'Empire ottoman (auj. en Turquie), mort le 3 février 1451 à Edirne.

Au début de son règne, Murad II doit venir à bout de plusieurs autres prétendants au trône ottoman soutenus par l'empereur d'Orient Manuel II Paléologue et par de nombreux princes turkmènes en Anatolie. Dès 1425, Murad a éliminé ses rivaux, rétabli l'autorité ottomane sur les principautés turkmènes de l'ouest de l'Anatolie et forcé Byzance à lui verser de nouveau un tribut. Il tourne alors son attention vers les Balkans. En 1430, après cinq années de lutte, il arrache Salonique (auj. Thessalonique), dans le nord de la Grèce, aux Vénitiens. Les armées ottomanes remportent ensuite plusieurs victoires contre une alliance de Hongrois, de Serbes et de Karamanides. Ces derniers sont cependant rejoints par des troupes germaniques, polonaises et albanaises à partir de 1441. Les Ottomans perdent alors Niš et Sofia en 1443 avant d'être complètement écrasés à Jalowaz en 1444. Après avoir signé un traité de paix à Edirne le 12 juin 1444, Murad abdique en faveur de son fils de douze ans, Mehmed II (1432-1481).

Les puissances européennes, sous les auspices du pape Eugène IV, rompent bientôt la trêve et Murad, prenant la tête de l'armée ottomane, inflige une défaite sévère aux troupes chrétiennes lors de la bataille de Varna en novembre 1444. Sous la pression des notables de la cour ottomane et face aux menaces extérieures, Murad reprend les rênes du pouvoir en 1446. Il vainc ainsi les Hongrois lors de la deuxième bataille de Kosovo le 17 octobre 1448.

En Anatolie, Murad mène une politique de prudence en raison de l'avancée vers l'ouest du Timuride Shah Rokh, qui se pose en protecteur des princes turkmènes. Les Ottomans réduisent à l'état de vassal les souverains turkmènes de la région de Çorum-Amasya et de l'Anatolie occidentale. L'émirat de Karaman, qui par ses alliances avec les souverains chrétiens des Balkans constitue une sérieuse menace pour les Ottomans, demeure cependant autonome.

Durant le règne de Murad, la fonction de grand vizir (ministre principal) est dominée par la famille Çandarli. Le corps des janissaires monte en puissance et les souverains héréditaires des territoires turcs frontaliers, dans les Balkans, agissent souvent sans demander l'avis du sultan. Malgré ces signes d'indépendance, Murad II a étendu et consolidé l'autorité ottomane dans la région et réussi à redresser brillamment l'empire après la crise provoquée par la victoire de Timur lors de la bataille d'Ankara (1402).

— Universalis