MÉSOZOÏQUE ou ÈRE SECONDAIRE

Évolution paléogéographique et tectonique

D'un point de vue paléogéographique, le Mésozoïque est marqué par la fragmentation de la Pangée, supercontinent caractéristique de la période permo-triasique, résultat des collisions et orogenèses qui se sont succédé au cours du Paléozoïque supérieur (cf. paléozoïque). Cette masse continentale unique est restée stable durant environ 40 millions d'années, période calme d'un point de vue tectonique. Certains auteurs pensent que la faible activité des dorsales océaniques pourrait être responsable des bas niveaux marins qui caractérisent cette période (les plus bas du Phanérozoïque).

Sur le plan orogénique, le Mésozoïque constitue une période calme. Le Permien supérieur (dernier étage du Paléozoïque) marque la fin de l'orogenèse hercynienne en Europe. Les reliefs qui occupaient alors la partie médiane de la Pangée aux basses latitudes étaient soumis (notamment au Trias) à l'érosion, voire étaient transgressés par la mer. En revanche, dans la partie septentrionale de l'Oural, le raccourcissement crustal se poursuivait (orogenèse ouralienne).

Pendant le Paléozoïque, un océan appelé Paléotéthys bordait la partie orientale de la Pangée, tandis que la partie occidentale était baignée par la Panthalassa. Dès la fin du Permien, un nouvel océan, appelé Néotéthys, commençait à s'ouvrir au Sud de la Paléotéthys, l'Arabie, l'Inde et l'Australie constituant sa marge méridionale.

Trias inférieur et moyen (de — 251 à — 225 Ma)

D'un point de vue géodynamique et paléogéographique, le Trias inférieur, fut marqué par l'élargissement de la Néotéthys et la subduction de la croûte océanique de la Paléotéthys le long de sa marge nord. Par ailleurs, des zones de fractures (rifting), annonçant la fragmentation de la Pangée, se développaient dans la région du golfe du Mexique, de même qu'en Europe occidentale (systèmes de rift de la mer du Nord) et Afrique (zone de rift du Karoo). Ces rifts se sont formés notamment à la faveur de la réactivation des systèmes de fractures paléozoïques. Sur la côte est de l'Afrique, des mers étroites s'ouvraient entre l'Inde, Madagascar et le sud de l'Afrique.

Trias supérieur (de — 225 à — 199 Ma)

Mésozoïque : paléogéographie - crédits : Encyclopædia Universalis France — Mésozoïque : paléogéographie
Encyclopædia Universalis France

Au Trias supérieur (fig. 9a), l'évolution paléogéographique est essentiellement marquée dans la partie orientale, d'une part, par la collision des blocs nord et sud chinois, et, d'autre part, par celle de l'Indochine et de l'Indonésie avec le bloc de Chine du Sud. Dans la partie occidentale de la Néotéthys, plusieurs blocs continentaux d'origine cimmérienne (de la Crimée) entrent en collision avec la marge eurasiatique (premières manifestations de l'orogenèse cimmérienne qui affectera toute la côte sud de la Laurasie). Le rifting initiant la fragmentation de la Pangée se poursuit et s'intensifie. Il en résulte la formation de bassins océaniques et des dérives continentales importantes en relation notamment avec l'expansion rapide du plancher océanique de la Néotéthys.

Jurassique inférieur (Lias), de — 199 à — 175 Ma

Au cours du Lias, on assiste à la coalescence complète des blocs est-asiatiques, à la fermeture de la Paléotéthys, ainsi qu'à la poursuite de la fragmentation de la Pangée qui aboutit à deux masses continentales distinctes, séparées par la Néotéthys allongée d'est en ouest : d'une part, au Nord, la Laurasia, qui est constituée de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie ; d'autre part, au Sud, le Gondwana, qui comprend l'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Inde, l'Antarctique et l'Australie

Après la jonction des blocs chinois et indonésiens, et la collision de plusieurs blocs continentaux contre la marge sud-eurasiatique, une zone de subduction[...]

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Pour citer cet article

Jean-François DECONINCK. MÉSOZOÏQUE ou ÈRE SECONDAIRE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

DECONINCK, J.. MÉSOZOÏQUE ou ÈRE SECONDAIRE. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

DECONINCK, Jean-François. « MÉSOZOÏQUE ou ÈRE SECONDAIRE ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

DECONINCK, Jean-François. « MÉSOZOÏQUE ou ÈRE SECONDAIRE ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

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Ammonite - crédits : J. Thomas/ Université de Bourgogne — Ammonite

J. Thomas/ Université de Bourgogne

Mésozoïque : échelle stratigraphique - crédits : Encyclopædia Universalis France — Mésozoïque : échelle stratigraphique

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Trias : reptiles - crédits : Encyclopædia Universalis France — Trias : reptiles

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Autres références

AFRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
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AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
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On attribue au Mésozoïque et au Cénozoïque les terrains des plaines côtières et intérieures ainsi que les domaines tectonisés des régions arctiques et des cordillères occidentales.
AUSTRALIE
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