AGASSIZ LOUIS (1807-1873)
- Article mis en ligne le
- Modifié le
- Écrit par Stéphane SCHMITT
Un tenant du ségrégationnisme
En lien avec cette position fixiste, Agassiz développe des thèses polygénistes : il estime ainsi que des « races » humaines bien distinctes ont existé de tout temps depuis la Création, une position que la rencontre des Afro-Américains ne fait que renforcer chez lui. Cette conviction est partagée par la plupart des anthropologues de son époque, mais sa notoriété confère à ses conceptions racistes un écho considérable. Il s’implique en outre dans le débat public et, bien qu’opposé lui-même à l’esclavage, il préconise de séparer les Noirs affranchis des Blancs, afin d’éviter des conséquences selon lui néfastes. Cette recommandation sera exploitée par les partisans des politiques ségrégationnismes qui se développeront dans de nombreux États après la guerre de Sécession, malgré l’abolition de l’esclavage (1865). Ces prises de position valent à Agassiz d’être aujourd’hui une figure controversée de l’histoire des sciences.
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Écrit par
- Stéphane SCHMITT : directeur de recherche au CNRS
Classification
Pour citer cet article
Stéphane SCHMITT. AGASSIZ LOUIS (1807-1873) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 11/07/2022
Média
Louis Agassiz
MPI/ Archive Photos/ Getty Images
Autres références
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CLIMATOLOGIE
- Écrit par Frédéric FLUTEAU et Guillaume LE HIR
- 3 656 mots
- 4 médias
Les débuts de la paléoclimatologie remontent au début du xixe siècle avec les travaux de Louis Agassiz, un paléontologiste suisse, sur les périodes glaciaires du Quaternaire. Il proposa, lors de son discours de Neuchâtel (Suisse) en 1837, que les blocs erratiques observés dans les plaines... -
GLACIERS
- Écrit par François ARBEY et Louis LLIBOUTRY
- 12 995 mots
- 2 médias
...Saussure (1740-1799). En 1815, Perraudin convainc J. de Charpentier que les glaciers ont autrefois recouvert toute la Suisse, et en 1836, celui-ci convainc Louis Agassiz. Ce dernier, entre 1827 et 1840, poursuit des observations sur l'Unteraargletscher avec d'autres géologues de Neuchâtel. En 1832, il accompagne... -
PALÉOCLIMATOLOGIE
- Écrit par Jean-Claude DUPLESSY
- 8 063 mots
- 8 médias
...air diminue, tout comme la température de l'air au sol (fig. 1). On a pu ainsi retracer l'histoire du dernier cycle climatique aux hauteslatitudes en mesurant les variations de δ 18O le long de carottes obtenues par forage des calottes glaciaires de l'Antarctique ou du Groenland. -
PLACODERMES
- Écrit par Hervé Léo LELIÈVRE
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- 3 médias
C'est le naturaliste suisse Louis Agassiz (1807-1873) qui reconnut le premier, en 1844, la nature ichthyenne des placodermes – ils étaient jusqu'alors confondus avec des tortues. De nos jours, ils sont considérés comme un groupe naturel (monophylétique), bien que leurs affinités soient régulièrement...
