Universalis
Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

STIGLITZ JOSEPH (1943- )

L’économiste américain Joseph Stiglitz est un représentant majeur du courant néokeynésien. Il a reçu le prix Nobel d'économie en 2001 – partagé avec George Akerlof et Michael Spence – pour ses apports à l'économie de l'information. Dès l’annonce de ce prix, Stiglitz n'a pas failli à sa réputation et s'est empressé de dénoncer les baisses d'impôt décidées par le président George W. Bush, l'idéologie du tout privatisable et l'hypocrisie américaine vis-à-vis des paradis fiscaux. Après une longue carrière marquée par une rébellion peu commune dans l'univers feutré des institutions internationales, l’économiste conserve son franc-parler.

Chantre du néo-keynésianisme

Joseph Stiglitz naît le 9 février 1943 à Gary, dans l'Indiana, une ville sinistrée par le déclin de ses activités industrielles. Son père, Nat, a vendu des contrats d'assurance jusqu'à plus de quatre-vingt-dix ans, tandis que sa mère enseignait l'anglais aux immigrants.

Après sa licence au Amherst College, il obtient une bourse pour préparer son doctorat (1967) au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ses projets de recherche intéressent plusieurs fondations qui financent ses travaux en même temps qu'il enseigne la politique économique au All Souls College d'Oxford. À vingt-six ans, en 1969, il devient professeur à Yale, puis il quitte sa chaire en 1979 pour Princeton où il enseigne jusqu'en 1988, date à laquelle il est nommé à l'université Stanford.

Stiglitz appartient au courant de pensée des « nouveaux keynésiens », ces économistes qui ont introduit dans la problématique keynésienne (de nature macroéconomique) l'étude des comportements individuels (de nature microéconomique). Avec eux, Stiglitz contribue à fonder la nouvelle microéconomie qui, depuis les années 1970, se démarque des hypothèses de marchés parfaits propres à la théorie walrasso-parétienne. Selon lui, les défaillances du marché (marketfailures) laissent une place à l'intervention de l'État et à l'instauration de règles volontaristes adoptées par la négociation ou le compromis. Les rigidités existent mais elles résultent des comportements des individus confrontés à deux phénomènes particuliers : l'incertitude et l'asymétrie de l'information.

À défaut de connaître le futur et de pouvoir prendre des décisions rationnelles, les agents ne s'engageront sur le marché (du travail, du crédit, du foncier, etc.) qu'à travers des contrats négociés entre eux. L'information des agents contractants est cependant asymétrique : acheteurs et vendeurs ne disposent pas des mêmes informations sur les biens qu'ils échangent. D'où une inégalité entre le « principal » (aussi appelé le mandant) et l'« agent » (le mandataire), l'agent pouvant exploiter sa rente informationnelle au détriment du principal.

Stiglitz applique cette théorie aux contrats d'assurance. Il montre par exemple qu'un assuré potentiel à faible risque quittera son assureur s'il constate que des contractants présentant plus de risques paient la même prime que lui. Ce départ contribuera à diminuer la qualité même des assurés qui restent et à faire augmenter leur prime. Tout se passe alors comme si les assurés à hauts risques se substituaient de proche en proche aux assurés à faible risque. C'est un phénomène classique de « sélection adverse » qui, appliqué aux relations entre emprunteur et banquier, entraîne de la même façon un rationnement du crédit. C'est l'ensemble de ces travaux réalisés dans les années 1970 qui ont fait de Stiglitz l'un des précurseurs de l'économie de l'information et qui lui vaudront le prix Nobel d'économie 2001.

Tout aussi connu est l'apport de Stiglitz aux théories[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Pour citer cet article

Françoise PICHON-MAMÈRE. STIGLITZ JOSEPH (1943- ) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Autres références

  • CREDIT RATIONING IN MARKETS WITH IMPERFECT INFORMATION, J. Stiglitz et A. Weiss - Fiche de lecture

    • Écrit par Catherine REFAIT
    • 981 mots

    Au début des années 1970 s'est forgée une nouvelle façon d'envisager les relations économiques entre les individus : l'économie de l'information. Un de ses objectifs était d'améliorer la compréhension de phénomènes laissés inexpliqués par la microéconomie traditionnelle, en se fondant sur l'interaction...

  • LA GRANDE DÉSILLUSION, Joseph Stiglitz - Fiche de lecture

    • Écrit par Anne DEMARTINI
    • 1 222 mots

    La mondialisation a placé la diffusion du progrès technique et le commerce extérieur au cœur de la croissance et du développement. Pourtant, rarement un phénomène économique aura été aussi décrié. Dans son ouvrage La Grande Désillusion (Fayard, 2002) – traduction française de Globalization...

  • MARKETS, MARKET FAILURES AND DEVELOPMENT, Joseph E. Stiglitz - Fiche de lecture

    • Écrit par Ariane TICHIT
    • 1 072 mots

    Certains des travaux majeurs de Joseph Stiglitz portent sur l'analyse des pays en voie de développement (P.V.D.), essentiellement l'Afrique, où il posera le pied pour la première fois en 1967. Selon lui, il y a un écart bien trop important entre ce qu'il observe sur le terrain et ce que prédisent...

  • ASSURANCE - Économie de l'assurance

    • Écrit par Pierre PICARD
    • 5 633 mots
    ...peuvent accommoder leur information imparfaite sur les risques en proposant plusieurs types de contrats simultanément et en laissant les individus choisir. Ce mécanisme a été étudié d'un point de vue théorique par Michael Rothschild et Joseph Stiglitz. Ils ont envisagé le cas d'un marché d'assurance...

  • BANQUE MONDIALE

    • Écrit par Marie-France BAUD-BABIC, Olivier MARTY
    • 3 215 mots
    ...Development Framework), plus respectueux de l’autonomie des processus démocratiques, des spécificités institutionnelles et des considérations sociales. Ce faisant, il prenait le parti de son remuant économiste en chef et numéro deux de la Banque, Joseph Stiglitz, qui avait dénoncé les approches parfois...

  • CRISES FINANCIÈRES - Régulation financière internationale

    • Écrit par Dominique PLIHON
    • 4 737 mots
    ...l'Inde ou la Malaisie – qui ont mené des politiques différentes de celles que préconisait le F.M.I., en maintenant notamment un contrôle des capitaux. De son côté, Joseph Stiglitz, le Prix Nobel 2001, va encore plus loin à propos de la gestion de la crise asiatique de 1997-1998 : « Avec le recul, les...

  • DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE, notion de

    • Écrit par Emmanuelle BÉNICOURT
    • 1 648 mots
    ...grandissant d'un certain nombre de pays (notamment en Afrique), l'accent est mis sur les défaillances du marché, qui empêchent ou freinent le rattrapage. Joseph Stiglitz insiste en particulier sur les problèmes d' asymétrie d'information (tout le monde n'est pas informé de la même façon), qui érodent la...
  • Afficher les 8 références

Voir aussi

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter