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CARTIER JACQUES (1491-1557)

Jacques Cartier - crédits : British Library/ AKG-images

Jacques Cartier

Le plus grand mérite de Jacques Cartier reste la découverte du Saint-Laurent. Voie extraordinaire de pénétration, ce fleuve, dont on ne soupçonnait même pas l'existence, ouvrait à la France le cœur d'un continent. C'était probablement la découverte la plus importante, en Amérique, depuis celle de Colomb. Elle rendait possible, en tout cas, la venue de Champlain et la fondation d'un royaume français en terre américaine.

Le notable malouin

Né à Saint-Malo, Cartier est, dès sa jeunesse, influencé par l'atmosphère héroïque qui baigne les côtes bretonnes à l'époque de Livourne, de Navarin et de Lépante. Lui-même a dû naviguer assez tôt, mais on n'a aucune preuve qu'il ait fait, avant 1534, le voyage de Terre-Neuve ; il est probable, toutefois, qu'il ait vu le Brésil, auquel il fait allusion dans sa relation canadienne – il était du reste interprète en langue portugaise. Notable de Saint-Malo, il tenait l'une des premières places dans cette ville. Il épouse, en 1520, Catherine Des Granches, riche héritière bretonne.

Un historien canadien a vu en Cartier un des seconds de Verrazzano, lors des explorations que fit ce dernier de la côte américaine. Cette hypothèse ne tient pas, comme l'ont démontré d'autres historiens canadiens. Ce n'est donc pas à titre d'ancien compagnon de Verrazzano, ni même à vrai dire pour sa notoriété, qui n'avait pas franchi les limites de sa ville, que Cartier fut choisi pour diriger une exploration officielle en Amérique. C'est plutôt au futur cardinal Le Veneur, lié à l'un de ses parents, qu'il dut d'être proposé au roi, qui retint son nom.

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Écrit par

  • : directeur général des presses de l'université Laval

Classification

Pour citer cet article

André VACHON. CARTIER JACQUES (1491-1557) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Média

Jacques Cartier - crédits : British Library/ AKG-images

Jacques Cartier

Autres références

  • JACQUES CARTIER AU CANADA

    • Écrit par Pascal BURESI
    • 240 mots
    • 1 média

    En 1534, Jacques Cartier fut chargé par le roi de France, François Ier, de découvrir une route menant en Asie par le nord. Face aux entreprises semi-étatiques du Portugal ou aux grands convois espagnols, les expéditions françaises ou anglaises ont été jusque-là le fait de découvreurs anonymes...

  • AMÉRIQUE (Histoire) - Découverte

    • Écrit par Marianne MAHN-LOT
    • 4 807 mots
    • 6 médias
    Français et Anglais continueront, eux, à chercher le passage du nord-ouest vers l'Asie. En 1534, Jacques Cartier est mandaté par François Ier. En deux voyages successifs, le Malouin remonte le Saint-Laurent, arrive au Québec, prend possession de la région appelée « Canada » par les indigènes. Le Dieppois...
  • NOUVEAU MONDE CHRONIQUES DU

    • Écrit par Jacques LAFAYE, Itamar OLIVARES
    • 3 656 mots
    • 8 médias
    ...nota la présence de plantes textiles, de vigne rouge, et affirma, enfin, que le Nouveau Monde formait un bloc continental isolé des autres continents. Jacques Cartier vint à sa suite, envoyé en mission par François Ier pour continuer la recherche d'un détroit imaginaire, analogue à celui de Magellan,...
  • CANADA - Histoire et politique

    • Écrit par Michel BRUNET, Universalis, Alain NOËL
    • 19 402 mots
    • 12 médias
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    • 16 688 mots
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    ...tentatives de colonisation n'ont guère de résultats, et il faut se garder de prêter à des découvreurs français des projets trop précis. Entre 1535 et 1540, Jacques Cartier reconnaît et remonte l'estuaire du Saint-Laurent, fonde un établissement à Québec et obtient de François Ier qu'il prenne ...
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Voir aussi