FIÈVRES HÉMORRAGIQUES VIRALES

La rareté relative et l'occurrence sporadique de ces maladies, associées à des considérations éthiques, constituent un obstacle majeur à la conduite d’essais cliniques sur l'homme, entravant le développement de nouvelles stratégies d'intervention. Les modèles animaux reproduisant fidèlement la plupart des aspects de la maladie humaine sont donc essentiels pour l'évaluation de nouveaux vaccins et traitements candidats. Cependant, le développement de ces modèles pour imiter le spectre complet des maladies FHV est complexe. Les primates non humains constituent le « standard de référence » pour évaluer les contre-mesures médicales applicables à plusieurs types de FHV. Toutefois, en raison de leur coût prohibitif, des préoccupations éthiques et des aspects complexes de la logistique et de la sécurité concernant les expériences sur les primates, les rongeurs sont fréquemment utilisés pour les études d'efficacité précliniques. Par ailleurs, les virus sont classés en catégories BSL (biosafety) suivant leur dangerosité et contagiosité estimées pour l’homme, de 1 pour les moins dangereux, à 4 pour les plus dangereux, comme Ebola ou Lassa. Les virus FHV sont ainsi placés à des niveaux de confinement élevés (3 ou 4), ajoutant de fortes contraintes d’expérimentation aussi bien pour les approches in vitro, qu’in vivo.

En pratique, les patients reçoivent un traitement de soutien à visée générale, qui consiste à assurer la réhydratation et la nutrition de la personne et à administrer des médicaments pour traiter les symptômes (douleur, fièvre, vomissements, etc.). En règle générale, il n'existe aucun autre traitement curatif établi pour les FHV. Plus la détection du virus, l'admission en unité de soins intensifs et le traitement de soutien sont précoces, plus la réduction du taux de mortalité est importante. Le maintien de l'équilibre hydrique et électrolytique (ions) du patient constitue le tr [...]