ÉTHOLOGIE
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L'éthologie est la science qui étudie l'évolution du comportement animal. Raymond Campan et Felicita Scapini (2002) ajoutent que l'éthologie est l'étude du comportement dans toutes ses manifestations et à tous les niveaux (de la cellule à l'organisme entier, dans les sociétés animales), des causes qui le déterminent et de ses fonctions. Vaste programme qui illustre à lui seul la diversité de cette discipline. En effet, du gène à l'organisme entier, un animal est un système qui implique plusieurs niveaux de fonctionnement et il forme avec son environnement physique, biologique et social un système plus large encore. Ainsi, dès le départ, l'éthologie s'est intéressée à la diversité des adaptations manifestées par les animaux et le travail de l'éthologiste consiste à rechercher des lois, des principes, des mécanismes qui puissent expliquer les comportements les plus simples comme les stratégies les plus élaborées observées chez les animaux.
De la théorie de l'évolution à l'émergence de l'éthologie
On ne peut envisager l'épistémologie de l'éthologie sans remonter aux tenants du transformisme et à Charles Darwin (1809-1882) puisque les notions d'évolution des espèces et de leurs comportements sont intimement liées (cf. encadré). Ses observations, notamment aux îles Galápagos, l'avaient convaincu de la variabilité des espèces. Il rapprocha cette variabilité de celle que l'on observe chez les animaux domestiques où l'homme crée des races nouvelles en choisissant comme géniteurs, pendant plusieurs générations successives, des individus possédant un caractère déterminé (sélection artificielle). Darwin élabora alors le concept de sélection naturelle : certains caractères morphologiques ou physiologiques confèrent aux individus les possédant un avantage dans la lutte pour l'existence et ces caractères se transmettent héréditairement à leurs descendants.
Charles Darwin
photographie
Le naturaliste anglais Charles Darwin (1809-1882), auteur de L'Origine des espèces, a développé les théories de la sélection naturelle et de l'évolution.
Crédits : Spencer Arnold/ Getty Images
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Écrit par :
- Odile PETIT : chargée de recherche au C.N.R.S.
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FONDEMENTS DE L'ÉTHOLOGIE
C'est par un débat contradictoire autour du concept d'instinct que l'éthologie – étude comparative du comportement animal – s'est constituée en science autonome. Elle est fondée sur les travaux de l'Autrichien Konrad Lorenz (1903-1989) et du Néerlandais Nikolaas Tinbergen (1907-1988) effectués dans les années 1930-1940 à partir d'observations sur […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/fondements-de-l-ethologie/#i_7669
HISTOIRE DE L'ÉTHOLOGIE - (repères chronologiques)
1854 Isidore Geoffroy Saint-Hilaire utilise pour la première fois le terme « éthologie » dans son sens actuel (étude comparative du comportement animal) pour désigner les descriptions des mœurs des animaux telles qu'elles ont été faites par Aristote, Buffon, Réaumur, G. Leroy ou Lamarck. 1859 […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/histoire-de-l-ethologie-reperes-chronologiques/#i_7669
AGRESSIVITÉ, éthologie
xxe siècle, deux écoles se sont affrontées en ce qui concerne l'agressivité. L'un des fondateurs de l'
ANIMALITÉ
Dans le chapitre « La notion de monde animal »
: […]
En réaction contre le béhaviorisme, l'éthologie, dont
BIOLOGISME
Dans le chapitre « Quelques repères historiques »
: […]
les sciences de la
COGNITION
Dans le chapitre « Théorie de l'évolution et fondation de la psychologie »
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COLÉOPTÈRES
Dans le chapitre « Éthologie »
: […]
Les modes de vie de la larve et de l'adulte sont le plus souvent identiques (comme chez les coccinelles
COMMENSALISME
En biologie, on désigne par commensalisme une interaction durable entre des individus d'espèces différentes où l'un des partenaires retire un bénéfice de l'association tandis que l'autre n'y trouve ni avantage ni véritable inconvénient. Par exemple, les poissons-clowns des récifs coralliens s'associent avec des anémones de mer ; grâce à leur […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/commensalisme/#i_7669
CONDITIONNEMENT
Dans le chapitre « Contraintes spécifiques – conditionnement et éthologie » : […] Dans l'étude du comportement animal, les éthologistes ont depuis longtemps reproché aux spécialistes du comportement en laboratoire de ne pas prendre en compte les structures de comportement propres à l'espèce pour exalter un mécanisme général d'acquisition. Ce reproche s'adressait particulièrement aux spécialistes du conditionnement opérant, dans […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/conditionnement/#i_7669
CONSTRUCTIONS ANIMALES
par ce qu'il construit que par son conjoint lorsque le temps de la pariade est venu. Mais, lorsque s'est formée la science éthologique moderne, les spécialistes de cette science, au lieu de choisir arbitrairement leurs problèmes et leurs techniques (comme le font les psychologues expérimentaux), se sont orientés « instinctivement » vers les […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/constructions-animales/#i_7669
DANSE DES ABEILLES
Le zoologue autrichien
DOMESTICATION
Dans le chapitre « L'impact sur les animaux » : […] sous certaines conditions, à accepter l'homme comme un de leurs propres congénères. Les éthologues s'accordent aujourd'hui à reconnaître que cette tendance à l'« assimilation » (H. Hediger, 1934) est particulièrement développée chez les espèces dont l'éthogramme (ensemble des comportements innés) combine les éléments suivants (E.S.E. Hafez, 1969 […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/domestication/#i_7669
ENFANCE (Les connaissances) - La petite enfance
Dans le chapitre « La naissance et la période néonatale » : […] Des recherches d'inspiration éthologique sur la « période sensitive » du post-partum ont confirmé l'importance de ce contact mutuel « peau contre peau » dans les heures qui suivent la naissance (R. Sosa, Y. H. Kennel, M. Klaus, J. J. Urrutia, 1976) : ces travaux, qui consistent à comparer l'éveil psychique et le développement d' […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/enfance-les-connaissances-la-petite-enfance/#i_7669
FABRE JEAN HENRI (1823-1915)
les
FOSSEY DIAN (1932-1985)
Dian Fossey a marqué l'histoire de la primatologie. Envoyée en Afrique par l'anthropologue Louis Leakey pour étudier les gorilles, elle a fait découvrir au grand public la nature paisible de ces grands singes jusqu'alors méconnus et réputés agressifs. Par une approche innovante, tranchant avec la tradition scientifique, elle a, comme […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/dian-fossey/#i_7669
FRISCH KARL VON (1886-1982)
ont porté sur le système sensoriel des poissons et des insectes, et sur la perception et la communication animale. On lui doit la découverte de la richesse du « langage » des abeilles (1944) ; par leurs « danses », elles sont capables de transmettre des messages portant sur la direction, la distance, l'abondance et la qualité des sources de nectar […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/karl-von-frisch/#i_7669
HYMÉNOPTÈRES
Dans le chapitre « Tenthrèdes » : […] Les adultes des Tenthrèdes diffèrent de tous les autres Hyménoptères par leur abdomen qui n'est jamais pédonculé. Leur tarière terminée en dents de scie, qui leur permet de déposer leurs œufs dans les tissus végétaux, leur a fait donner le nom de « mouches à scie […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/hymenopteres/#i_7669
INQUILINISME
Association groupant des animaux d'espèce différente en fonction d'une exigence d'ordre uniquement spatial sans qu'intervienne une nécessité d'ordre physiologique : une espèce inquiline cherche dans son hôte un abri. Le poisson Carapus (ancien fierasfer) s'abrite dans une holothurie en pénétrant à reculons dans l'orifice cloacal […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/inquilinisme/#i_7669
INSTINCT
L'
ISOPTÈRES
Dans le chapitre « Les sociétés de termites »
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Chez les termites, on ne connaît aucune espèce où les individus vivent solitaires ou par petits groupes, comme on peut en observer chez les
LANGAGE DES ABEILLES
Depuis des siècles, des danses d'abeilles à l'intérieur de la
LÉPIDOPTÈRES
Dans le chapitre « Mode de vie des adultes » : […] À l'exception des Microptérygidés qui mangent les grains de pollen des Renonculacées, tous les papillons prennent une nourriture liquide (nectar des fleurs, liquides sucrés ou non). La plupart des espèces se posent pour butiner, mais quelques-unes (Macroglossa, etc.) s'immobilisent en vol devant une fleur dans laquelle pénètre […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/lepidopteres/#i_7669
LORENZ KONRAD (1903-1989)
Le nom de Konrad Lorenz
MOLLUSQUES
Dans le chapitre « Comportement » : […] C'est dans des biotopes de tous types que les Mollusques vivent, s'accroissent, prolifèrent et se protègent contre maints dangers dus aux modifications du milieu ou à la présence fréquente de prédateurs […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/mollusques/#i_7669
MOTIVATION
Dans le chapitre « Le concept de motivation en éthologie » : […] L'expérimentation développée par les éthologistes modernes a mis en relief les divers types de variations selon lesquelles peut s'exprimer un comportement lorsqu'un même stimulus est présenté successivement à un même animal. Certaines de ces variations sont des modifications progressives plus ou moins rapides de la forme ou de l'intensité de la […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/motivation/#i_7669
MYRIAPODES
Dans le chapitre « Attaque et défense » : […] La fuite est bien souvent le seul moyen d'échapper à l'ennemi, mais le déplacement est d'autant plus rapide que le nombre de pattes est moins élevé. La locomotion des Myriapodes est bien particulière surtout chez les Diplopodes dont les pattes sont très nombreuses. Les mouvements successifs déterminent des vagues métachronales qui progressent le […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/myriapodes/#i_7669
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ORIENTATION ANIMALE
Les phénomènes d'orientation comprennent, dans l'ensemble des conduites animales, toute une série de comportements tendant à permettre à un groupe d'animaux d'atteindre une localisation particulière dans l'espace. Une telle définition n'a toutefois qu'une valeur très générale et risque d'induire en erreur si on la prend dans son sens purement […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/orientation-animale/#i_7669
PARASITOLOGIE ET MALADIES PARASITAIRES
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aux progrès de la biologie moléculaire, de la
PIGMENTATION ANIMALE
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POPULATIONS ANIMALES (DYNAMIQUE DES)
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PRIMATES
Dans le chapitre « Modes de communication » : […] Le développement des capacités de communication des Primates est lié à la fois à leur mode de vie (facteurs écologiques) et à la nature et à l'intensité de leurs interactions sociales (facteurs psychiques et phylogénétiques […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/primates/#i_7669
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PROGÉNITURE, éthologie
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PSYCHOLOGIE ÉVOLUTIONNISTE
Dans le chapitre « Les relations entre biologie évolutionniste et psychologie »
: […]
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PSYCHOPATHOLOGIE ÉVOLUTIONNISTE
évolutionniste. Cette dernière est cependant antérieure à la première et s’enracine dans l’éthologie plutôt que dans l’histoire biologique de l’espèce humaine. Son propos est d’identifier, dans les symptômes psychiatriques, de possibles vestiges ou résurgences de conduites adaptées observables dans les comportements d’espèces animales plus ou […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/psychopathologie-evolutionniste/#i_7669
SOCIÉTÉS ANIMALES
Sous l'expression sociétés animales, on rassemble les différentes structures de population qui émergent à partir des interactions existant entre congénères. Les associations d'animaux donnent lieu à de multiples formes sociales qui vont du simple regroupement à des organisations complexes s'ordonnant autour de systèmes de communication élaborés. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/societes-animales/#i_7669
SOCIOBIOLOGIE
Dans le chapitre « Sociobiologie et biologisme » : […] dans l’étude des comportements humains et animaux, soit davantage de biologique. L’éthologie a par exemple bénéficié de ces approches contradictoires, qui expriment en réalité l’existence d’équilibres de mécanismes au sein des populations. On notera qu’elle préfère s’appeler « écologie comportementale » pour éviter une référence restée sulfureuse […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/sociobiologie/#i_7669
SOCIOBIOLOGIE (polémique)
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SPÉLÉOLOGIE
Dans le chapitre « Les espèces cavernicoles » : […] Si l'on désire dresser un tableau cohérent des animaux cavernicoles, il y a lieu de les envisager sous l'angle de leur degré de pénétration dans les milieux souterrains. C'est en fonction de ce critère que l'examen des différents groupes zoologiques rencontrés dans ces milieux prend toute sa signification écologique et évolutive. Avant la […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/speleologie/#i_7669
STIGMERGIE
On désigne sous le terme de stigmergie un ensemble de réactions automatiques qu'exécutent des groupes d'
SUBORDINATION & DOMINANCE HIÉRARCHIQUES
À l'intérieur d'un groupe d'animaux peut s'établir une véritable organisation hiérarchique, reposant sur des phénomènes de dominance de certains individus par rapport à d'autres, qui leur sont subordonnés. Ce type d'organisation (dominance-subordination) prend une très grande importance dans de nombreux groupements sociaux de Vertébrés ; il […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/subordination-et-dominance-hierarchiques/#i_7669
TAXIES
de chercher quand et comment s'établissent de tels déplacements orientés, auxquels les éthologistes modernes réservent le nom de taxies. Il faut ensuite découvrir quels sont les mécanismes nerveux capables de récolter et d'utiliser les informations en provenance du milieu et de les transformer en ordres moteurs. Cependant, la […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/taxies/#i_7669
TERRITOIRE, éthologie
Dans les différentes classes de
TINBERGEN NIKOLAAS (1907-1988)
L'éthologue néerlandais Nikolaas, dit Niko, Tinbergen
UEXKÜLL JAKOB VON (1864-1944)
Naturaliste et biologiste allemand, Jakob von Uexküll fit ses études à Heidelberg. En 1925, il fonda à Hambourg l'Institut für Umweltforschung (Institut d'étude du milieu et de l'environnement), dont il fut le directeur. Parti de l'étude des invertébrés, il s'intéressa au comportement
VARIATION, biologie
Dans le chapitre « Peut-on distinguer l'inné de l'acquis ? »
: […]
Dès la fin du xixe siècle, des éléments simples du comportement animal furent mis en évidence, des réactions d'orientation, ou
VISUALISATION DE L'ACTIVITÉ DU CERVEAU
Dans le chapitre « L’imagerie, l’éthologie et la psychothérapie »
: […]
Enfin, les techniques de visualisation des activités cérébrales sont d’un usage suffisamment courant actuellement pour être utilisées en dehors de tout cadre théorique d’implémentation neuronale, simplement pour corréler certains paramètres biologiques pertinents à des études y compris en
Voir aussi
Pour citer l’article
Odile PETIT, « ÉTHOLOGIE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 28 novembre 2018. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/ethologie/
