ÉCOTOXICOLOGIE
L' écotoxicologie peut se définir, de la façon la plus simple, comme l'étude des polluants toxiques dans les écosystèmes. Cette discipline scientifique est donc à l'interface entre l'écologie et la toxicologie. Son objectif est d'évaluer les modalités par lesquelles les polluants sont introduits et circulent dans les écosystèmes, depuis les milieux contaminés (air, eaux et sols) jusqu'aux communautés vivantes. À l'image de toutes les démarches écologiques, l'écotoxicologie comporte plusieurs niveaux d'investigation. À celui de l'individu, elle étudie les perturbations fonctionnelles (écophysiologiques) produites par l'exposition des êtres vivants « dans la nature » à tel ou tel polluant, ainsi que les conséquences qui en résultent pour les populations affectées (niveau démoécologique). La partie la plus spécifique de l'écotoxicologie se situe au niveau synécologique, c'est-à-dire au niveau des mosaïques d'écosystèmes (ou paysages) et de la biosphère tout entière.
L'écotoxicologie comporte, outre ses aspects fondamentaux, de nombreux domaines d'applications relatifs à la prévention des pollutions et à la lutte contre celles-ci. Elle contribue à la surveillance permanente des polluants dans l'environnement, en particulier par l'usage de biomarqueurs et d'indicateurs biologiques de pollution. Enfin, un des derniers domaines de l'écotoxicologie, qui connaît aujourd'hui un développement important, est celui de la prévision de l'impact potentiel d'un polluant sur l'environnement. Cela permet de se prémunir contre des situations ingérables qui résulteraient de la commercialisation à grande échelle d'une substance chimique qui s'avérerait a posteriori dangereuse pour les écosystèmes et les populations humaines exposées.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- François RAMADE : professeur émérite d'écologie à la faculté des sciences d'Orsay, université de Paris-Sud-Orsay
Classification
Pour citer cet article
François RAMADE. ÉCOTOXICOLOGIE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
-
SEVESO ACCIDENT CHIMIQUE DE (10 juillet 1976)
- Écrit par Yves GAUTIER
- 375 mots
- 1 média
Le 10 juillet 1976, des vapeurs toxiques de dioxine – précisément de 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-para-dioxine, cancérigène et tératogène même à faible dose – s'échappent d'un réacteur chimique produisant du chlorophénol de l'usine Icmesa (filiale de Givaudan), près de Milan (Italie). Ce produit,...
-
AGRONOMIE
- Écrit par Stéphane HÉNIN, Michel SEBILLOTTE
- 9 202 mots
- 1 média
...efforts, le nombre des parasites connus va en augmentant. De plus, la répétition des traitements provoque souvent l'apparition de souches résistantes, ou des effets de toxicité dans les eaux, pour les sols et l'atmosphère. C'est ainsi que l'accumulation du cuivre dans certains sols à la suite de traitements... -
ALIMENTATION (Aliments) - Risques alimentaires
- Écrit par Jean-Pierre RUASSE
- 4 757 mots
- 1 média
Un cas particulier, remis en lumière par des intoxications graves, est celui de la contamination mercurielle liée à des déversements en mer de déchets industriels. Il est spécialement important parce qu'il met l'accent sur des phénomènes écologiques ignorés ou méprisés jusqu'alors. L'illustration... -
APICULTURE
- Écrit par Minh-Hà PHAM-DELÈGUE
- 1 260 mots
- 1 média
Dès la Préhistoire, l'homme a exploité des capacités de l'abeilleApis mellifera L. à produire du miel à partir du nectar de fleurs, ce qui a permis le développement d'une véritable domestication de l'abeille à partir du xviiie siècle en Europe. On peut définir l'apiculture...
- Afficher les 31 références
Voir aussi
