COPENHAGUE

La ville de Copenhague est située sur la côte est de l'île de Seeland, le long du détroit du Sund, à quelques kilomètres de la Suède. Cette position géographique totalement excentrée par rapport au reste du pays a une cause historique. En réalité, l'actuelle capitale danoise a longtemps été au centre du royaume, depuis le règne de Knut le Grand, au début du xi^e siècle, jusqu'à la paix de Roskilde, en 1658. Plusieurs provinces du sud de l'actuel territoire suédois, entre autres la Scanie, appartenaient alors à la couronne danoise. Depuis l'an 2000, un pont relie Malmö à Copenhague, participant ainsi à la création d'une dynamique régionale qui a déjà existé par le passé, à un moment où le tracé des frontières était bien différent.

Danemark : carte administrative

Carte administrative du Danemark. 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Histoire

C'est dans des documents datant du xi^e siècle que la ville a commencé à être mentionnée, sous le nom de Hafn (port). Elle prit par la suite le nom de Kaupmannahafn (port des marchands), qui a donné København (Copenhague) en danois. La pêche au hareng, très abondant dans l'Øresund à l'époque, et le commerce du poisson ont joué un rôle déterminant dans sa création. Une agglomération existait déjà lorsque Valdemar le Grand (1131-1182) fit don de ce territoire à son frère de lait, l'évêque Absalon, en 1167. Ce dernier fit alors construire une forteresse sur l'île de Slotsholmen, et il intégra celle-ci avec le reste de la ville à l'évêché de Roskilde en 1186. Vers l'an 1200, il fonda l'église Notre-Dame (Vor Frue Kirke), en dehors du territoire de la ville, qui connut ensuite une croissance rapide. Elle avait déjà quatre églises au xiii^e siècle. À la fin du xiv^e siècle, elle semble avoir eu quelque 4 000 habitants.

Le roi Christian IV (1577-1648) a joué un rôle privilégié dans l'histoire de Copenhague. Grand bâtisseur, il y fit faire d'importants travaux d'aménagement (nouveaux quartiers de Christianshavn et Nyboder) qui ont presque doublé la superficie de la ville. Celle-ci lui doit plusieurs de ses plus beaux monuments : le château de Rosenborg, la Bourse, la tour Ronde, le palais de Charlottenborg, construits dans le style de la Renaissance hollandaise.

Près de deux siècles plus tard, la perspective d'une alliance entre le Danemark et la France napoléonienne coûtera cher à la ville : en 1807, la flotte anglaise la bombarda pendant quatre jours, provoquant un immense incendie.

Avec la révolution industrielle, dans la seconde moitié du xix^e siècle, l'aspect de la ville changea profondément. À partir de la fin des années 1850, on commença à raser les remparts qui avaient jusque-là enserré Copenhague comme dans un étau. Une extension était désormais possible. De nouveaux quartiers furent créés pour loger la population ouvrière : Nørrebro et Vesterbro. Entre 1840 et 1890, la population de Copenhague passa de 123 100 à 359 800 habitants. Elle connut ensuite une véritable explosion démographique, puisque, en 1916, elle comptait 605 800 habitants, ce qui représentait 20,7 p. 100 de la population du pays.

Pour répondre à la crise du logement de l'entre-deux-guerres, de nombreux immeubles furent construits. Au cours des années 1930, alors que le social-démocrate Thorvald Stauning était Premier ministre et que son gouvernement prenait toute une série de mesures qui annonçaient déjà le futur État-providence, l'habitat ouvrier devint plus moderne, plus fonctionnel, en même temps que le niveau de vie s'améliorait. On reconnaît encore aujourd'hui ces logements sociaux à leur aspect extérieur : de longs bâtiments en brique entourent des cours carrées.

Un projet intitulé « le plan en doigts » (Fingerplanen) fut élaboré en 1947 par de jeunes urbanistes, à la demande d'un organisme officiel. Sans doute inspiré par des modèles britanniques, les garden cities, ce plan proposait que l'extension de l'agglomération se fasse suivant cinq grands axes ferroviaires (S-tog) qui devaient permettre aux habitants des banlieues de se rendre au centre de la ville. De vastes espaces couverts de verdure devaient séparer ces « doigts ». Encore aujourd'hui, les lignes directrices de ce plan d'urbanisme gardent leur actualité.

Les quartiers de Nørrebro et de Vesterbro, au centre de Copenhague, ont longtemps conservé leur caractère exclusivement populaire, mais les importants travaux de rénovation qu [...]

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Danemark : carte administrative
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Canal de Nyhavn à Copenhague, Danemark
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Hojbroplads à Copenhague (Danemark)
Crédits : Insight Guides

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