CÉTACÉS

Classification

Les odontocètes, cétacés à dents qui ne possèdent qu'un seul évent et sont capables d'écholocation, se divisent en un certain nombre de familles dont :

– Les Platanistidae, dauphins d'eau douce de l'Inde (Platanistagangetica, ou plataniste du Gange, par exemple). Deux autres familles de dauphins de fleuve existent en Amérique et une autre en Chine. Cette dernière famille s'est probablement éteinte avec la disparition de son seul représentant, le Baiji ou dauphin du fleuve Bleu (Lipotesvexillifer), qui n'a pas été observé lors de l'expédition internationale menée en 2006 sur le fleuve Yangzi où seulement 13 observations avaient été relevées en 1997.

Dauphin souffleur
Mike Hill/ Stone/ Getty Images

– Les Delphinidae, comme le dauphin commun (Delphinusdelphis), le grand dauphin (Tursiopstruncatus), l'orque (Orcinusorca).

– Les Phocaenidae ou marsouins : marsouin commun (Phocaenaphocaena)...

– Les Delphinapteridae, comme le belouga (Delphinapterusleucas) ou encore le narval (Monodonmonoceros) qui est caractérisé par la présence d' une seule dent chez l'adulte, développée en défense.

– Les Physeteridae, famille comprenant uniquement le grand cachalot. Les cachalots nain et pygmée sont rassemblés dans une famille distincte, celle des Kogiidae.

– Les Ziphiidae, ou baleines à bec, la deuxième famille de cétacés à dents par la diversité des espèces et certainement la moins connue.

Les Mysticètes, cétacés munis de fanons et d'un double évent, sont divisés en quatre familles :

– Les Balaenidae ou baleines franches (comme la baleine du Groenland,Balaenamysticetus).

Baleine à bosse
Stuart Westmorland/ The Image Bank/ Getty Images

– Les Balaenopteridae ou rorquals : Balaenopteramusculus ou rorqual bleu, Balaenopteraphysalus ou rorqual commun, Megapteranovaeangliae ou baleine à bosse, Balaenopteraborealis ou rorqual de Rudolphi, et les deux plus abondants qui sont le petit rorqual, Balaenopteraacutorostrata, et le petit rorqual antarctique, Baleanopterabonaerensis.

– Les Eschrichtiidae, représentés uniquement par la baleine grise (Eschrichtiusrobustus).

– Les Neobalaenidae, ne renfermant qu'une seule espèce : la baleine pygmée (Capereamarginata).

— Robert MANARANCHE

— Vincent RIDOUX

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Écrit par

Robert MANARANCHE : docteur ès sciences, maître assistant à l'université de Paris-VII
Vincent RIDOUX : professeur à l'université de La Rochelle, directeur du centre de recherche sur les mammifères marins à l'université de La Rochelle

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Pour citer cet article

Robert MANARANCHE, Vincent RIDOUX, « CÉTACÉS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

« CÉTACÉS ». Dans Encyclopædia Universalis [en ligne]. Consulté le sur

Encyclopædia Universalis, s.v. « CÉTACÉS », Consulté le ,

Médias

Dauphin (partie antérieure)

Encyclopædia Universalis France

Oreille de cétacé

Encyclopædia Universalis France

Baleine grise

Yelena Vereshchaka/ TASS/ Getty Images

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Autres références

INCROYABLES CÉTACÉS (exposition)
- Écrit par Sami HASSANI
- 1 378 mots
Au sein de la Grande Galerie de l'évolution du Muséum national d'histoire naturelle, une exposition entièrement dédiée aux cétacés a rappelé aux visiteurs que ces animaux sont des mammifères, et non des poissons, dont les ancêtres ont dû s'adapter au milieu marin. Incroyables...
BAIJI
- Écrit par Vincent RIDOUX
- 493 mots
Au mois de mai 2007, le comité scientifique de la Commission baleinière internationale (C.B.I.) reconnaissait la probable extinction du Baiji (Lipotes vexillifer), ou dauphin du Yangzi (le plus long fleuve d'Asie), le seul représentant d'une famille de dauphins de rivière connue uniquement en...
BALEINE À FANONS
- Écrit par Marie-Claude BOMSEL
- 653 mots
- 2 médias
Mammifère marin, au corps profilé et hydrodynamique, caractérisé notamment par la présence de fanons (lames cornées souples) qui se développent à partir des gencives supérieures. Habitat et répartition géographique : mers profondes et tous les océans. Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre...
CACHALOT
- Écrit par Marie-Claude BOMSEL
- 544 mots
- 1 média
Mammifère marin, au corps fuselé brusquement cassé à l'avant, possédant une énorme tête. Répartition géographique : eaux tempérées du globe, certains grands cachalots pouvant remonter vers les pôles. Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre : Odontocètes (baleines à dents) ; famille : Physétéridés....
CHASSE À LA BALEINE
- Écrit par Jean-Benoît CHARRASSIN, Vincent RIDOUX
- 8 049 mots
Après plusieurs siècles d'exploitation – dont un siècle de chasse industrielle qui a décimé certaines espèces –, suivis de plus de vingt ans de moratoire (depuis 1986), les baleines restent dans les opinions publiques occidentales le symbole des espèces menacées tandis que les pays chasseurs...
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BALEINE À FANONS

CACHALOT

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