CÉTACÉS
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Classification
Les odontocètes, cétacés à dents qui ne possèdent qu'un seul évent et sont capables d'écholocation, se divisent en un certain nombre de familles dont :
– Les Platanistidae, dauphins d'eau douce de l'Inde (Platanista gangetica, ou plataniste du Gange, par exemple). Deux autres familles de dauphins de fleuve existent en Amérique et une autre en Chine. Cette dernière famille s'est probablement éteinte avec la disparition de son seul représentant, le Baiji ou dauphin du fleuve Bleu (Lipotes vexillifer), qui n'a pas été observé lors de l'expédition internationale menée en 2006 sur le fleuve Yangzi où seulement 13 observations avaient été relevées en 1997.
– Les Delphinidae, comme le dauphin commun (Delphinus delphis), le grand dauphin (Tursiops truncatus), l'orque (Orcinus orca).
Dauphin souffleur
Photographie
Dauphin souffleur femelle (Tursiops truncatus) et son petit.
Crédits : Jeff Rotman, Getty Images
– Les Phocaenidae ou marsouins : marsouin commun (Phocaena phocaena)...
– Les Delphinapteridae, comme le belouga (Delphinapterus leucas) ou encore le narval (Monodon monoceros) qui est caractérisé par la présence d' une seule dent chez l'adulte, développée en défense.
Narval
Photographie
Narval (Monodon monoceros), gravure extraite du Naturalist's Library Mammalia, vol. VI (Cétacés).
Crédits : Time Life/ Getty
– Les Physeteridae, famille comprenant uniquement le grand cachalot. Les cachalots nain et pygmée sont rassemblés dans une famille distincte, celle des Kogiidae.
Cachalot
Photographie
Le cachalot (Physeter macrocephalus) possède le cerveau le plus lourd (approximativement 9 kg) de tout le règne animal.
Crédits : The Image Bank/ Getty
– Les Ziphiidae, ou baleines à bec, la deuxième famille de cétacés à dents par la diversité des espèces et certainement la moins connue.
Les Mysticètes, cétacés munis de fanons et d'un double évent, sont divisés en quatre familles :
– Les Balaenidae ou baleines franches (comme la baleine du Groenland, Balaena mysticetus).
– Les Balaenopteridae ou rorquals : Balaenoptera musculus ou rorqual bleu, Balaenoptera physalus ou rorqual commun, Megaptera novaeangliae ou baleine à bosse, Balaenoptera borealis ou rorqual de Rudolphi, et les deux plus abondants qui sont le petit rorqual, Balaenoptera acutorostrata, et le petit rorqual antarctique, Baleanoptera bonaerensis.
Baleine à bosse
Photographie
Baleine à bosse ou mégaptère (Megaptera novaeangliae) en plein saut près des côtes de l'Alaska.
Crédits : Stuart Westmorland/ The Image Bank/ Getty Images
– Les Eschrichtiidae, représentés uniquement par la baleine grise (Eschrichtius robustus).
– Les
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Écrit par :
- Robert MANARANCHE : docteur ès sciences, maître assistant à l'université de Paris-VII
- Vincent RIDOUX : professeur à l'université de La Rochelle, directeur du centre de recherche sur les mammifères marins à l'université de La Rochelle
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Autres références
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INCROYABLES CÉTACÉS (exposition)
Au sein de la Grande Galerie de l'évolution du Muséum national d'histoire naturelle, une exposition entièrement dédiée aux cétacés a rappelé aux visiteurs que ces animaux sont des mammifères, et non des poissons, dont les ancêtres ont dû s'adapter au milieu marin. Incroyables Cétacés (11 juin 200 […] Lire la suite
BAIJI
Au mois de mai 2007, le comité scientifique de la Commission baleinière internationale (C.B.I.) reconnaissait la probable extinction du Baiji ( Lipotes vexillifer ), ou dauphin du Yangzi (le plus long fleuve d'Asie), le seul représentant d'une famille de dauphins de rivière connue uniquement en Chine. Ce dauphin, qui atteignait 2,50 mètres chez les femelles et 2,30 mètres chez les mâles, était de […] Lire la suite
BALEINE À FANONS
Mammifère marin, au corps profilé et hydrodynamique, caractérisé notamment par la présence de fanons (lames cornées souples) qui se développent à partir des gencives supérieures. Habitat et répartition géographique : mers profondes et tous les océans. Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre : Mysticètes, regroupant quatre familles : les Eschrichtiidés (baleine grise), les Balaenidés (b […] Lire la suite
CACHALOT
Mammifère marin, au corps fuselé brusquement cassé à l'avant, possédant une énorme tête. Répartition géographique : eaux tempérées du globe, certains grands cachalots pouvant remonter vers les pôles. Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre : Odontocètes (baleines à dents) ; famille : Physétéridés. Les cachalots sont des baleines très connues, grâce au célèbre roman d'aventure d'Herman M […] Lire la suite
CHASSE À LA BALEINE
Après plusieurs siècles d'exploitation – dont un siècle de chasse industrielle qui a décimé certaines espèces –, suivis de plus de vingt ans de moratoire (depuis 1986), les baleines restent dans les opinions publiques occidentales le symbole des espèces menacées tandis que les pays chasseurs considèrent qu'elles sont aujourd'hui redevenues abondantes. La gestion et la conservation des baleines fai […] Lire la suite
COMPORTEMENT ANIMAL - Développement du comportement
Dans le chapitre « Imitation » : […] Pour différencier l'imitation réelle de l'attraction vers un stimulus et de l'émulation décrits ci-dessus, les expérimentateurs ont inventé la méthode dite de double action : les animaux étudiés sont divisés en deux ou trois groupes ; l'un observe un démonstrateur (souvent un congénère, mais il peut aussi s'agir d'un humain) ouvrir d'une certaine façon une boîte contenant de la nourriture tandis […] Lire la suite
DAUPHIN, zoologie
Mammifère marin et parfois d'eau douce, au corps hydrodynamique, célèbre pour ses sauts acrobatiques et sa légendaire familiarité avec l'homme. Il peuple tous les océans et les mers ainsi que certains fleuves (Gange, Amazone, Yangzijiang...). Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre : Odontocètes. Les dauphins sont représentés par deux familles : la famille des Delphinidés (une trentaine […] Lire la suite
FAUNE SAUVAGE
Dans le chapitre « Les espèces animales terrestres » : […] L'exploitation réglementée des espèces animales terrestres pour le commerce de leurs produits répond à trois formules principales : la récolte , l'élevage extensif et l'élevage intensif. La récolte affecte quantité d'espèces dans le monde, principalement des mammifères et des reptiles. En Afrique, les produits d'ongulés destinés au marché intérieur sont la viande, et, accessoirement, les peaux. C […] Lire la suite
MAMMIFÈRES
Dans le chapitre « Les Placentaires » : […] Les Placentaires, ou Euthériens, constituent le groupe frère des Marsupiaux ou Métathériens (cf. marsupiaux ). Ils se différencient de ces derniers par un ensemble conséquent de synapomorphies concernant le trophoblaste, la présence d'un placenta chorio-allantoïdien pourvu de villosités, une gestation intra-utérine prolongée, des uretères latéraux par rapport aux éléments dérivés des canaux de M […] Lire la suite
MARSOUIN
Mammifère marin plus gros que le dauphin, vivant principalement dans les eaux côtières et les eaux troubles des estuaires. Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre : Odontocètes ; famille : Phocœnidés. Représentés par six espèces, les marsouins sont caractérisés par un corps pisciforme qui est surmonté, à l'exception du marsouin de l'Inde, d'une nageoire dorsale. Leur tête, plus ou moins […] Lire la suite
MEMBRES
Dans le chapitre « Adaptation à la nage » : […] Le retour secondaire à un mode de vie aquatique caractérise de nombreuses lignées de Tétrapodes. Chez certains, cette adaptation se réalise par perte des membres et acquisition d'un aspect serpentiforme. Dans d'autres lignées, le membre subit une transformation profonde qui lui confère un aspect superficiellement comparable à celui d'une nageoire de poisson. Le corps devient plus ou moins fusifor […] Lire la suite
MIGRATIONS ANIMALES
Dans le chapitre « Mammifères » : […] Les déplacements saisonniers sont moins répandus chez les mammifères que chez les oiseaux, du moins parmi les formes terrestres, la marche n'étant pas un mode de locomotion rapide et économique sur de longues distances. Toutefois, les grands Ongulés habitant des régions soumises à d'importantes fluctuations climatiques parcourent des distances considérables, de plusieurs milliers de kilomètres ch […] Lire la suite
NARVAL
Le narval ( Monodon monoceros , qui signifie « une dent, une corne ») est un mammifère marin qui vit dans les eaux froides de l’océan Arctique. Avec une longueur de corps de quatre à cinq mètres, pour un poids n’excédant pas 1,6 tonne pour le mâle (900 kg pour la femelle), cet animal est l’un des plus petits cétacés. Il est facilement reconnaissable à sa peau grisée constellée de tâches blanch […] Lire la suite
OCÉAN ET MERS (Vie marine) - Vie pélagique
Dans le chapitre « Particularités biologiques » : […] Parmi les espèces nectobenthiques qui se déplacent entre le fond et la pleine eau, certaines crevettes de la famille des pénéides qui vivent sur la partie supérieure du talus continental, benthiques le jour, deviennent nectoniques la nuit ; elles se nourrissent alors abondamment de diverses espèces planctoniques (des euphausiacés, en particulier). Toutefois, la plupart des Pénéides, et notamment […] Lire la suite
ORQUE ou ÉPAULARD
Mammifère marin de couleur noir et blanc, redoutable chasseur, représentant le plus grand et le plus impressionnant des dauphins. Répartition géographique : toutes les mers et les océans mais préfère les zones côtières froides où les proies sont abondantes. Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre : Odontocètes ; famille : Delphinidés. L'orque ( Orcinus orca ) , encore appelée épaulard o […] Lire la suite
PACIFIQUE HISTOIRE DE L'OCÉAN
Dans le chapitre « Exploitation et partage du Pacifique (XIXe s.-début XXe s.) » : […] La découverte des richesses en fourrures de la côte nord-ouest de l'Amérique comme celle, par Cook notamment, des grands troupeaux de baleines du Pacifique nord entraînèrent rapidement l'organisation de leur exploitation. Pour les fourrures, des Européens et surtout des Américains entreprirent des expéditions hardies de traite avec les Indiens sur la côte américaine et en transportèrent ensuite […] Lire la suite
Voir aussi
Pour citer l’article
Robert MANARANCHE, Vincent RIDOUX, « CÉTACÉS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 13 août 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/cetaces/