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CÉTACÉS

Classification

Les odontocètes, cétacés à dents qui ne possèdent qu'un seul évent et sont capables d'écholocation, se divisent en un certain nombre de familles dont :

– Les Platanistidae, dauphins d'eau douce de l'Inde (Platanistagangetica, ou plataniste du Gange, par exemple). Deux autres familles de dauphins de fleuve existent en Amérique et une autre en Chine. Cette dernière famille s'est probablement éteinte avec la disparition de son seul représentant, le Baiji ou dauphin du fleuve Bleu (Lipotesvexillifer), qui n'a pas été observé lors de l'expédition internationale menée en 2006 sur le fleuve Yangzi où seulement 13 observations avaient été relevées en 1997.

Dauphin souffleur - crédits : Mike Hill/ Stone/ Getty Images

Dauphin souffleur

– Les Delphinidae, comme le dauphin commun (Delphinusdelphis), le grand dauphin (Tursiopstruncatus), l'orque (Orcinusorca).

– Les Phocaenidae ou marsouins : marsouin commun (Phocaenaphocaena)...

Narval - crédits : Time Life Pictures/ Mansell/ The LIFE Picture Collection/ Getty Images

Narval

– Les Delphinapteridae, comme le belouga (Delphinapterusleucas) ou encore le narval (Monodonmonoceros) qui est caractérisé par la présence d' une seule dent chez l'adulte, développée en défense.

Cachalot - crédits : Reinhard Dirscherl/ ullstein bild/ Getty Images

Cachalot

– Les Physeteridae, famille comprenant uniquement le grand cachalot. Les cachalots nain et pygmée sont rassemblés dans une famille distincte, celle des Kogiidae.

– Les Ziphiidae, ou baleines à bec, la deuxième famille de cétacés à dents par la diversité des espèces et certainement la moins connue.

Les Mysticètes, cétacés munis de fanons et d'un double évent, sont divisés en quatre familles :

– Les Balaenidae ou baleines franches (comme la baleine du Groenland,Balaenamysticetus).

Baleine à bosse - crédits : Yelena Vereshchaka/ TASS/ Getty Images

Baleine à bosse

– Les Balaenopteridae ou rorquals : Balaenopteramusculus ou rorqual bleu, Balaenopteraphysalus ou rorqual commun, Megapteranovaeangliae ou baleine à bosse, Balaenopteraborealis ou rorqual de Rudolphi, et les deux plus abondants qui sont le petit rorqual, Balaenopteraacutorostrata, et le petit rorqual antarctique, Baleanopterabonaerensis.

– Les Eschrichtiidae, représentés uniquement par la baleine grise (Eschrichtiusrobustus).

– Les Neobalaenidae, ne renfermant qu'une seule espèce : la baleine pygmée (Capereamarginata).

— Robert MANARANCHE

— Vincent RIDOUX

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Écrit par

  • : docteur ès sciences, maître assistant à l'université de Paris-VII
  • : professeur à l'université de La Rochelle, directeur du centre de recherche sur les mammifères marins à l'université de La Rochelle

Classification

Médias

Dauphin (partie antérieure) - crédits : Encyclopædia Universalis France

Dauphin (partie antérieure)

Oreille de cétacé - crédits : Encyclopædia Universalis France

Oreille de cétacé

Baleine grise - crédits : Michael Nolan/ robertharding/ Getty Images

Baleine grise

Autres références

  • INCROYABLES CÉTACÉS (exposition)

    • Écrit par
    • 1 378 mots

    Au sein de la Grande Galerie de l'évolution du Muséum national d'histoire naturelle, une exposition entièrement dédiée aux cétacés a rappelé aux visiteurs que ces animaux sont des mammifères, et non des poissons, dont les ancêtres ont dû s'adapter au milieu marin. Incroyables...

  • BAIJI

    • Écrit par
    • 493 mots

    Au mois de mai 2007, le comité scientifique de la Commission baleinière internationale (C.B.I.) reconnaissait la probable extinction du Baiji (Lipotes vexillifer), ou dauphin du Yangzi (le plus long fleuve d'Asie), le seul représentant d'une famille de dauphins de rivière connue uniquement en...

  • BALEINE À FANONS

    • Écrit par
    • 653 mots
    • 2 médias

    Mammifère marin, au corps profilé et hydrodynamique, caractérisé notamment par la présence de fanons (lames cornées souples) qui se développent à partir des gencives supérieures. Habitat et répartition géographique : mers profondes et tous les océans. Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre...

  • CACHALOT

    • Écrit par
    • 544 mots
    • 1 média

    Mammifère marin, au corps fuselé brusquement cassé à l'avant, possédant une énorme tête. Répartition géographique : eaux tempérées du globe, certains grands cachalots pouvant remonter vers les pôles. Classe : Mammifères ; ordre : Cétacés ; sous-ordre : Odontocètes (baleines à dents) ; famille : Physétéridés....

  • CHASSE À LA BALEINE

    • Écrit par et
    • 8 049 mots

    Après plusieurs siècles d'exploitation – dont un siècle de chasse industrielle qui a décimé certaines espèces –, suivis de plus de vingt ans de moratoire (depuis 1986), les baleines restent dans les opinions publiques occidentales le symbole des espèces menacées tandis que les pays chasseurs...

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