HUMBOLDT ALEXANDER VON
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Un Protée de la science
L'œuvre scientifique de Humboldt est considérable. À partir de 1789, il publie une série de travaux sur la minéralogie, la chimie, la géologie, la botanique et la physiologie, qui vont de la note de quelques pages jusqu'aux traités plus fournis, comme le Florae Fribergensis Specimen (1793), les Expériences sur le galvanisme (1795-1797). Le voyage en Amérique a suscité le plus grand nombre de publications. Les Ansichten der Natur (Tableaux de la nature), surtout consacrés à la description de paysages américains (1807-1808), servent d'introduction aux trente volumes de l'édition monumentale du Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, fait en 1799, 1800... 1804, par A. de Humboldt et Aimé Bonpland (1807-1834). Les quinze premiers volumes de botanique, avec de nombreuses planches, sont de Bonpland et de K. S. Kunth, les quinze derniers sont de Humboldt. Cette édition étant peu maniable, Humboldt en a publié certains textes sous format plus réduit. Après son voyage en Russie, il publie Asie centrale. Recherches sur les chaînes de montagnes et la climatologie comparée (3 volumes, 1843) ; et, enfin, dans son Cosmos. Essai d'une description physique du monde, dont le dernier volume sera posthume, Humboldt présente un tableau d'ensemble de tout ce qui existe, au physique comme au moral ; on y trouve tous les résultats de ses propres recherches et de ses voyages sur les trois continents et un bilan des acquis de la science de son temps.
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Écrit par :
- Charles MINGUET : professeur à l'université de Paris-X-Nanterre, directeur de l'Institut d'études latino-américaines
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HUMBOLDT ALEXANDER VON - (repères chronologiques)
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COSMOS (A. von Humboldt)
Décrire la totalité des phénomènes célestes et terrestres rapportés à la planète, en employant une langue élégante : telle est l'ambition de Cosmos. Esquisse d'une description physique du monde (Kosmos Entwurf einer physischen Weltbeschreibung), œuvre à la fois scientifique, littéraire et philosophique, dont les deux premiers – et principaux – des cinq volum […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/cosmos/#i_39167
ARAGO FRANÇOIS
Après des études secondaires à Perpignan, Arago prépare le concours d'entrée à l'École polytechnique (Paris), où il entre en 1803. En 1805, il est nommé secrétaire du Bureau des longitudes et participe avec Biot à une expédition géodésique en Espagne, où il est fait prisonnier ; il ne revient en France qu'en 1809. Membre de la célèbre Société d'Arcueil, il succède à Monge en tant que professeur de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/francois-arago/#i_39167
BELLO ANDRÉS (1781-1865)
Quand il débarqua à Londres en 1810, tandis que l'insurrection secouait le continent sud-américain, Bello n'avait pas trente ans. Il s'était formé dans l'ambiance néo-classique d'un Caracas que le passage d'Alexandre de Humboldt (entre 1789 et 1800) avait réveillé de sa torpeur coloniale. Le jeune Bello avait accompagné dans ses explorations l'Allemand qui lui avait enseigné à regarder le monde av […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/andres-bello/#i_39167
COSMOS (exposition)
En France, certains conservateurs de musée n'aiment guère les expositions thématiques. Elles ne seraient pour eux qu'un fatras arbitraire, elles feraient fi de l'histoire et du document, bref elles ne seraient pas sérieuses ; elles ne feraient pas avancer l'histoire de l'art, comme les expositions monographiques. Les expositions thématiques comme Le Sexe de l'art au centre G […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/cosmos-exposition/#i_39167
DÉRIVE DES CONTINENTS, en bref
Le 6 janvier 1912, le météorologue allemand Alfred Wegener (1880-1930) présente une communication à la session annuelle de l'Union géologique, qui se tient à Francfort-sur-le-Main (Allemagne) : Idées nouvelles sur la formation des grandes structures de la surface terrestre (continents et océans) sur des bases géophysiques . Wegener y suppose que les continents actuels étaie […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/derive-des-continents-en-bref/#i_39167
EISENSTEIN FERDINAND GOTTHOLD MAX (1823-1852)
Mathématicien allemand, né et mort à Berlin. Théoricien des nombres, fortement influencé par Gauss, Eisenstein trouva la source de son inspiration dans le calcul algorithmique et les formules. De constitution fragile, sombrant jeune dans une mélancolie pathologique, il avait comme mathématicien une puissance de production inouïe. De 1833 à 1837, Eisenstein résidait à l'académie Cauer à Berlin-Char […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ferdinand-gotthold-max-eisenstein/#i_39167
EXPLORATIONS
Dans le chapitre « L'attrait de l'inconnu » : […] En raccourci, après la quête des « îles fortunées » s'ouvre le cycle de celle des « îles du bonheur », cette « idée neuve en Europe ». Bougainville note dans son journal, en 1768, découvrant Tahiti et inventant Tahiti : « je me croyais transporté dans le jardin d'Éden [...]. Partout nous voyions régner l'hospitalité, le repos, une joie et toutes les apparences du bonheur ». Point encore de doute […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/explorations/#i_39167
GÉOGRAPHIE
Dans le chapitre « De 1800 à1860 : Humboldt et Ritter » : […] La première moitié du xix e siècle est une période où apparaissent de fortes personnalités : deux d'entre elles sont souvent retenues comme ayant joué un rôle majeur dans l'évolution de la géographie, toutes deux allemandes, Humboldt et Ritter. Alexander von Humboldt (1769-1859) fut géologue, naturaliste, grand voyageur et auteur prolifique ; son […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/geographie/#i_39167
GRANDES EXPÉDITIONS SCIENTIFIQUES - (repères chronologiques)
1756 Dans son Histoire des navigations aux terres australes , le président du parlement de Dijon Charles de Brosses engage les souverains à lancer de nouveaux voyages de découverte avec des spécialistes scientifiques (un cartographe, un naturaliste, un astronome) et prône des relations pacifiques avec les indigènes. Il influence le Français Louis A […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/grandes-expeditions-scientifiques-reperes-chronologiques/#i_39167
LETTRES SUR LA PEINTURE DE PAYSAGE, Carl Gustav Carus - Fiche de lecture
Dans le chapitre « Le paysage comme « géognose » : l'influence de Humboldt » : […] Le mot « Erdleben » que Carus forge à partir de la septième lettre résume la conjonction de ces deux mouvements. Le paysage doit en effet représenter la « vie de la terre », c'est-à-dire une réalité rigoureusement déterminée par des mécanismes physiques propres au globe terrestre, tout en lui insufflant vie par le langage des formes artistiques. Le paysage devient ainsi « […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/lettres-sur-la-peinture-de-paysage/#i_39167
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TAMBORA, volcan
Le Tambora est un volcan indonésien situé sur l’ île de Sumbawa. Il fait partie de l’arc de la Sonde et de Banda, dont les deux plus grandes îles sont Sumatra et Java, et la plus connue pour son tourisme est Bali. Pour les volcanologues, l’ éruption cataclysmique du Tambora de 1815 détient les records, pour les temps historiques, en puissance dégagée, en volume de matériaux expulsés et en nombre […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/tambora-volcan/#i_39167
WEGENER ALFRED (1880-1930)
Dans le chapitre « 1912, la formulation de la « dérive des continents » » : […] Wegener fait ses études au Köllnisches Gymnasium de Berlin, puis aux universités de Heidelberg, d'Innsbruck et de Berlin. En 1904, après un an d'astronomie à la société Urania à Berlin, il devient docteur en soutenant une thèse sur l'histoire et l'usage des tables Alphonsines. Ces dernières, achevées en 1252, sous le patronage du roi Alphonse X de Castille, avaient permis, pendant près de quatre c […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/alfred-wegener/#i_39167
Pour citer l’article
Charles MINGUET, « HUMBOLDT ALEXANDER VON », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 04 juillet 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/alexander-von-humboldt/