CÉSAIRE AIMÉ (1913-2008)
Aimé Césaire
Sergio Gaudenti/ Sygma/ Getty Images
Le projet qui commande la vie et l'œuvre d'Aimé Césaire, homme politique français, poète, dramaturge et écrivain « négro-africain », est de « pousser d'une telle raideur le grand cri nègre que les assises du monde en seront ébranlées ». Il fait surgir, en 1939, dans un grand poème, le Cahier d'un retour au pays natal, devenu depuis lors un classique majeur des littératures du monde noir, le mot « négritude », forgé pour redonner leur dignité à « ceux qui n'ont jamais rien inventé » et que l'esclavage ou la colonisation avaient rendus muets. En 1991, l'inscription au répertoire de la Comédie-Française de sa Tragédie du roi Christophe a consacré le retentissement universel de son œuvre.
Découverte de la négritude
Né le 26 juin 1913 à Basse-Pointe (Martinique), dans une famille modeste de Fort-de-France, qui rattachait son origine à un certain Césaire, esclave condamné à mort en 1833 pour avoir fomenté une révolte, Aimé Césaire a été un bon élève du lycée Schœlcher de Fort-de-France. Après son baccalauréat, il intègre le lycée Louis-le-Grand et prépare le concours de l'École normale supérieure de la rue d’Ulm, où il est reçu en 1935. Pendant ses années parisiennes, il s'occupe de l'Association des étudiants martiniquais, lie amitié avec Léopold Sédar Senghor, participe aux débats des intellectuels noirs, dans lesquels s'élabore la notion de négritude.
Il commence aussi à écrire un long poème, le Cahier d'un retour au pays natal, qui paraît d'abord en 1939 dans la revue Volontés, avant d'être repris en volume (New York, 1947 ; Paris, 1947, puis 1956). Composé pour lutter contre le déracinement de l'exil, le Cahier peut se lire comme une quête orphique : plongée aux abîmes de la mauvaise foi, descente aux enfers de l'oppression raciale, pour y conquérir la fierté d'être « nègre ». Orphée triomphant, le poète reconduit au jour son Eurydice, la « négritude », qu'il célèbre à travers des images rayonnantes. Plus poète que théoricien, Césaire a toujours défini la « négritude » selon le mouvement qui anime son poème : prise de conscience et acceptation de soi, pour coïncider avec l'émergence d'une parole enfin rendue à elle-même.
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Écrit par
- Jean-Louis JOUBERT : professeur à l'université de Paris-XIII
Classification
Pour citer cet article
Jean-Louis JOUBERT. CÉSAIRE AIMÉ (1913-2008) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Aimé Césaire
Sergio Gaudenti/ Sygma/ Getty Images
Autres références
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CAHIER D'UN RETOUR AU PAYS NATAL, Aimé Césaire - Fiche de lecture
- Écrit par Guy BELZANE
- 1 181 mots
Cahier d'un retour au pays natal est un long poème d'Aimé Césaire (1913-2008) paru dans sa première version en août 1939 à Paris dans la revue Volontés. Césaire a alors vingt-six ans. Né en Martinique, il a quitté l'île en 1931, après son baccalauréat, pour poursuivre ses études...
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LA TRAGÉDIE DU ROI CHRISTOPHE, Aimé Césaire - Fiche de lecture
- Écrit par Jean-Louis JOUBERT
- 818 mots
- 1 média
Publiée pour la première fois en 1963, La Tragédie du roi Christophe est, avec le Cahier d'un retour au pays natal, l'œuvre majeure du Martiniquais Aimé Césaire (1913-2008). Elle fut créée l'année suivante au festival de Salzbourg, dans une mise en scène de Jean-Marie Serreau, avec...
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AFRIQUE NOIRE (Culture et société) - Littératures
- Écrit par Jean DERIVE, Jean-Louis JOUBERT, Michel LABAN
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...leurs discussions et de leurs journaux (comme L'Étudiant noir, fondé en 1934). Ainsi s'élaborent le mot et la notion de négritude dont AiméCésaire fait le foyer rayonnant de son grand poème, Cahier d'un retour au pays natal (publication originale dans la revue Volontés, en 1939). -
CARAÏBES - Littératures
- Écrit par Jean-Pierre DURIX, Claude FELL, Jean-Louis JOUBERT, Oruno D. LARA
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...négro-africaines. La leçon devait porter, puisque la publication de Pigments (1937), poèmes du Guyanais Léon Gontran Damas, et du Cahier d'un retour au pays natal d'AiméCésaire, dans la revue française Volontés en 1939, marquait les premiers succès du mouvement de la « négritude ». -
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