AFRIQUE (Structure et milieu)Géologie
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Le Précambrien
Les classifications du Précambrien varient selon les auteurs et les pays. Nous adopterons ici les subdivisions utilisées pour l'Atlas géologique du monde (G. Choubert et A. Faure-Muret dir., 1976) et pour la Carte géologique internationale de l'Afrique (G. Choubert et A. Faure-Muret dir., 1985-1987). La limite entre Archéen et Protérozoïque est universellement admise. Les autres subdivisions, fondées sur les orogenèses et datées par les méthodes géochronologiques, sont plus arbitraires.
Les subdivisions du Précambrien.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
La vie, en Afrique, se manifeste dès le début, ou presque, du Précambrien. Les premiers stromatolites ont été trouvés dans le supergroupe de Pongola (3 100-2 800 Ma ; Ma : million d'années) de l'Archéen de l'Afrique australe. Ces constructions algaires se retrouveront, plus ou moins développées, tout au long du Précambrien, formant les « prairies » des plates-formes carbonatées.
À la fin du Précambrien, vers 700 Ma, apparaît dans la série de Nama, en Afrique australe, une faune du type de l'ensemble fossilifère d'Ediacara (site australien où elle fut découverte pour la première fois), avec des Cœlentérés – Rangea, Pteridium, Namalia et Ernietta –, une médusoïde – Cyclomedusa –, des Cloudina. Enfin, au sommet, apparaissent des « traces-fossiles » – Phycodes pedum – qui annoncent le Cambrien.
Une cycloméduse du même type que celle de la série de Nama a été signalée dans l'Adoudounien du Maroc (J.-P. Houzay, 1979).
Les temps archéens
L'Archéen en Afrique australe
L'Archéen se présente en Afrique australe soit sous forme d'associations granites-ceintures vertes, soit comme des bassins cratoniques qui se développent sur les zones déjà stabilisées, soit sous forme d'associations gneiss-granulites.
Carte du sud de l'Afrique montrant les domaines archéens cratonisés, les bassins cratoniques et le domaine de Namaqua
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Les cratons du Kaapvaal et du Zimbabwe
Les cratons du Kaapvaal et du Zimbabwe sont caractérisés par l'association granites-ceintures vertes. La plus grande partie (80 p. 100) des roches sont des granites et des gneiss qui forment des sortes de dômes au milieu des ceintures vertes, ou semblent les recouper. Les ceintures vertes apparaissent comme en synforme. Elles sont constituées par les produits d'un volcanisme basique (tholéiite à komatiite) montrant les caractères d'une croûte océanique et d'un volcanisme calco-alcalin andésitique de type « arc volcanique ». À ce volcanisme sont associés ou superposés des sédiments constitués de grauwackes, d'argilites, de rares niveaux carbonatés avec parfois des stromatolites, de conglomérats ou de grès, et de formations ferrifères rubanées. Le métamorphisme est de basse pression, du faciès des schistes verts à celui des amphibolites. Les ceintures vertes se présentent en plis couchés très souples et en empilements de nappes ductiles évoquant une tectonique tangentielle. Elles sont riches en minéralisations variées avec, sous forme de sulfures, du cuivre, du nickel, du fer, et surtout de l'or et du chrome.
Abattage de la roche dans une mine d'or près de Mutare, dans l'est du Zimbabwe. Important producteur d'or, le pays est riche de nombreuses autres ressources minières.
Crédits : Ian Murphy/ Getty Images
Les granitoïdes, gneiss et granites comportent, en général, une lignée précoce tonalite-trondhjémite suivie d'une lignée calco-alcaline allant des granodiorites aux granites alcalins potassiques. Ce sont les ancient gneiss complex du Swaziland (auj. Eswatini) ou les granito-gneiss du Zimbabwe. Granites et ceintures vertes s'associent pour former les premiers cratons. D'une part, il s'agit du système du Swaziland (3 550-3 150 Ma), qui constitue le craton du Kaapvaal, dont la stabilisation semble atteinte dès cette époque. D'autre part, ils forment, avec des assemblages sédimentaires, le craton du Zimbabwe, où l'on distingue le Sebakwien (3 500-2 900 Ma), sur lequel repose le groupe du Boulawayien et celui du Shamwaien (2 900-2 700 Ma). C'est seulement à ce moment que la stabilisation est atteinte. Mais, à la fin de l'Archéen, ce craton se fracture et le Great Dyke se met en place. Il s'agit d'un corps ultrabasique linéaire bordé par deux filons satellites de gabbro. Il est orienté nord - nord-est et est daté à 2 460 Ma. Il est riche en chromite.
Les bassins intracratoniques
Le craton du Kaapvaal est le premier à recevoir des couvertures de plate-forme qui se déposent dans des bassins [...]
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Écrit par :
- Anne FAURE-MURET : professeur émérite
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Voir aussi
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- ARABIQUE PÉNINSULE ou PLATE-FORME
- ROCHES BASIQUES
- BUSHVELD Afrique du Sud
- CHARNOCKITES
- COUVERTURE géologie structurale
- GNEISS
- HOGGAR ou AHAGGAR
- KAAPVAAL
- KASAÏ
- CHAÎNE DE KIBARA
- KUNDELUNGU
- LIMPOPO Afrique australe
- NAMAQUALAND Afrique
- NAPPES DE CHARRIAGE
- NATAL Afrique du Sud
- PHASES OROGÉNIQUES
- PLATE-FORME géologie
- BASSIN PONGOLA
- REGUIBAT ou REGUEIBAT
Pour citer l’article
Anne FAURE-MURET, « AFRIQUE (Structure et milieu) - Géologie », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 19 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/afrique-structure-et-milieu-geologie/