ACROPOLE D'ATHÈNES

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L'Acropole classique

Avant la bataille de Platées, les Grecs, pour cimenter l'union sacrée, avaient, dit-on, fait le serment de ne pas relever les sanctuaires ravagés tant qu'ils n'auraient pas chassé les Perses de Grèce et d'Ionie ; or la lutte devait durer, sporadiquement ranimée, jusqu'en 449-448. De fait, les travaux de construction du Parthénon commencent dès l'année suivante. Tout serait donc simple si le Parthénon n'était pas établi sur le soubassement destiné à un autre édifice, dont il n'est question dans aucun texte et qu'on a appelé le Pré-Parthénon. Ce temple dorique, assez bien connu par les dimensions de ses fondations et certains éléments architecturaux, qui ont été remployés, est, avec l'hypothétique Hecatompedon qui l'aurait précédé, la deuxième énigme archéologique de l'Acropole : quand a-t-il été mis en œuvre, avant ou après le saccage de l'Acropole par les Perses ? En dépit des thèses ingénieuses suivant lesquelles le Pré-Parthénon a été entrepris, pour Rhys Carpenter dans les années soixante, à l'instigation de Cimon, pour J. A. Bundgaard en 455, les observations nouvelles faites à l'occasion des travaux de restauration en cours rendent de plus en plus probable l'opinion antérieurement admise : la construction du Pré-Parthénon, commencée peu après la victoire des Athéniens sur les Perses à Marathon, en 490, a été interrompue par le saccage de 480, la plupart des blocs de l'élévation déjà en place présentant en surface l'altération caractéristique du marbre incendié. Pendant plus de trente ans, l'Acropole a donc offert le spectacle d'un sanctuaire dévasté où ne subsistaient que les Propylées archaïques et une partie du Vieux Temple restaurés. Au moins Cimon fit-il ériger, après sa victoire navale de l'Eurymédon, remportée en 467 sur les Perses, une statue colossale en bronze d'Athéna Promachos, haute de 16,40 m, la première œuvre importante de Phidias sur l'Acropole. Au même moment, il faisait élargir le plateau par l'établissement d'un nouveau mur de terrasse, qui donne au côté sud de l'Acropole son aspect définitif et fournit un espace accru aux travaux de construction dont il prévoyait la reprise.

Acropole, Athènes

George Grigoriou/ The Image Bank/ Getty Images

C'est pourtant de son adversaire politique, Périclès, qu'allait venir l'impulsion décisive. Dès 447, le Parthénon est mis en chantier : Ictinos en est l'architecte, tandis que Phidias, ami personnel de Périclès, est chargé du décor sculpté et de la statue colossale d'Athéna Parthénos, que l'édifice est destiné à abriter. À en juger par les singularités de son plan, on a l'impression que Phidias a également eu son mot à dire dans la conception du bâtiment. Alors que le Pré-Parthénon était encore tributaire de l'archaïsme par ses proportions allongées (6×16 colonnes ; 23,53 m × 66,94 m), le Parthénon présente les proportions classiques (n = 2n + 1) grâce à la largeur exceptionnelle de sa façade (8 × 17 colonnes ; 30,88 m × 69,50 m). Cela permet de créer un espace intérieur de 19 mètres représentant les cinq septièmes de la largeur totale, avec une nef centrale large de 10,60 m, portée encore jamais atteinte. De plus, cet espace acquiert une unité nouvelle grâce à la disposition originale de la colonnade intérieure : les deux rangées de colonnes, au lieu de buter contre le mur de fond de la cella, sont unies par une colonnade transversale. Du coup, cette colonnade intérieure, qui n'avait jusqu'alors qu'un rôle porteur dans l'architecture des temples, acquiert une valeur décorative éminente : elle entoure la statue d'Athéna d'un véritable écrin architectural et souligne la largeur de l'espace où elle est campée. Quant à l'organisation de l'espace intérieur, elle est[...]

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Écrit par

Bernard HOLTZMANN : ancien membre de l'École française d'Athènes, professeur émérite d'archéologie grecque à l'université de Paris-X-Nanterre

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Pour citer cet article

Bernard HOLTZMANN, « ACROPOLE D'ATHÈNES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

« ACROPOLE D'ATHÈNES ». Dans Encyclopædia Universalis [en ligne]. Consulté le sur

Encyclopædia Universalis, s.v. « ACROPOLE D'ATHÈNES », Consulté le ,

Médias

Pré-Parthénon et Parthénon d'Ictinos

Encyclopædia Universalis France

Acropole d'Athènes de l'époque préhistorique au II<sup>e</sup> siècle — Acropole d'Athènes de l'époque préhistorique au II^e siècle

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

RECONSTRUCTION DE L'ACROPOLE D'ATHÈNES
- Écrit par Bernard HOLTZMANN
- 1 365 mots
- 1 média
Après la conclusion de la paix avec la Perse en — 448, Périclès engage à Athènes un programme de grands travaux destiné à assurer le plein-emploi, comme la guerre l'avait fait jusque-là. Sur l'Acropole, qui n'était plus qu'un champ de ruines après la bataille[...]
RECONSTRUCTION DE L'ACROPOLE - (repères chronologiques)
- Écrit par Bernard HOLTZMANN
- 627 mots
— 447 -— 438 Construction du Parthénon, par Ictinos, pour abriter la statue votive d'Athéna Parthénos par Phidias.

— 438-— 432 Construction des Propylées ; réalisation des sculptures des frontons du Parthénon.

Entre — 438 et — 432 Phidias, accusé[...]
ACROPOLE
- Écrit par Martine Hélène FOURMONT
- 2 726 mots
Dans le monde grec, l'acropole (akropolis, « ville haute »), groupement de bâtiments installés sur une éminence, n'apparaît pratiquement qu'à l'époque mycénienne — la Crète ne semble pas avoir systématiquement isolé ses villes sur des hauteurs. On associe généralement l'apparition[...]
AGORACRITOS DE PAROS (actif dernier tiers V^e s. av. J.-C.)
- Écrit par Bernard HOLTZMANN
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Sculpteur grec, disciple de Phidias, Agoracritos de Paros est actif durant le dernier tiers du ~ v ^e siècle. Trois de ses œuvres sont connues par les sources antiques : un groupe en bronze d'Athéna Itonia et d'Hadès à Coronée, en Béotie (Pausanias, Description[...]
ALCAMÈNE (actif 2^e moitié V^e s. av. J.-C.)
- Écrit par Bernard HOLTZMANN
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Alcamène est un sculpteur, très probablement athénien, actif surtout à Athènes durant la seconde moitié du ~ v ^e siècle. Une anecdote recueillie par le compilateur byzantin Tsétzès (Chiliades, VIII, 340-346) le montre en compétition avec Phidias pour la réalisation d'une statue[...]
ANTÉNOR (fin VI^e s. av. J.-C.)
- Écrit par Bernard HOLTZMANN
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Sculpteur athénien, auteur d'un groupe en bronze représentant les « Tyrannoctones », Harmodios et Aristogiton, assassins du tyran Hipparque en ~ 514, et promus héros de la liberté par la démocratie naissante (Pausanias, I, 8, 5). Ce groupe, postérieur à 508 avant J.-C., fut emporté comme butin par[...]
ATHÈNES
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- 93 484 mots
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[...]de la cité combattent aux côtés de leurs fidèles. Athéna profite au maximum de la ferveur d'une cité qu'elle patronne : trois temples l'honorent sur l' Acropole, dont le Parthénon où elle s'instaure gardienne du trésor de l'État. Elle protège aussi bien les activités guerrières que les arts de la paix[...]
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