ACIDIFICATION DES OCÉANS

L'eau de mer solubilise les gaz de l'atmosphère, et plus particulièrement le CO₂. Au total, l'océan mondial contient soixante-cinq fois plus de carbone sous forme de CO₂ que l'atmosphère. C'est donc lui qui contrôle la composition de l'atmosphère en CO₂ et non l'inverse. Depuis 1850, il a absorbé environ le tiers des flux de CO₂ émis par les activités humaines. Le CO₂ étant un gaz impliqué dans l'effet de serre, si l'océan n'existait pas, le réchauffement de la Terre serait donc beaucoup plus important que celui que nous connaissons. Cependant, ce processus présente un effet collatéral négatif : l'eau de mer enrichie en CO₂ « s'acidifie ». Le pH (calculé par le logarithme décimal de l'inverse de la concentration en ions hydrogène H⁺) est le paramètre qui qualifie l'acidité d'une solution : celle-ci est neutre lorsque le pH est égal à 7, acide lorsqu'il est inférieur à cette valeur et basique lorsqu'il est supérieur. Depuis l'ère industrielle, le pH de l'océan, basique, est passé de 8,2 à 8,1. Cette baisse de 0,1 unité correspond à une augmentation de l'acidité de l'ordre de 25 p. 100. En se fondant sur le scénario le plus pessimiste du G.I.E.C. [...]