Histoire des sciences : personnalités, xviii^e s.

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• ADANSON MICHEL (1727-1806)

  • Écrit par Lucien PLANTEFOL
  • 3 321 mots

  Né à Aix-en-Provence et amené à deux ans à Paris par son père, il est élève au collège du Plessis-Sorbonne, où il prend conscience de sa passion pour les sciences naturelles. Au Jardin du roi, il travaille sous la direction de Réaumur et de Bernard de Jussieu, décrit toutes les plantes[...]

• AGNESI MARIA GAETANA (1718-1799)

  • Écrit par E.U.
  • 2 158 mots

  Mathématicienne et philosophe italienne, Maria Agnesi est considérée comme la première femme du monde occidental à s'être fait connaître dans le domaine des mathématiques.

  Née le 16 mai 1718 à Milan, alors territoire de la couronne habsbourgeoise, Maria Gaetana Agnesi est la fille aînée[...]

• ALEMBERT JEAN LE ROND D' (1717-1783)

  • Écrit par Michel PATY
  • 15 804 mots
  • 2 médias

  L'un des mathématiciens et physiciens les plus importants du xviii ^e siècle, d'Alembert fut aussi un philosophe marquant des Lumières. Dans les sciences aussi bien qu'en philosophie, il incorpora la tradition du rationalisme cartésien aux conceptions newtoniennes, ouvrant la voie[...]

• BAILLY JEAN SYLVAIN (1736-1793)

  • Écrit par Roger DUFRAISSE
  • 2 899 mots

  Un des plus grands astronomes du xviii ^e siècle, Bailly découvre les satellites de Jupiter et écrit une monumentale Histoire de l'astronomie. Membre de l'Académie des sciences en 1763, de l'Académie française en 1783, de l'Académie des inscriptions en 1784, il est choyé dans les salons[...]

• BANNEKER BENJAMIN (1731-1806)

  • Écrit par E.U.
  • 1 466 mots

  Né le 9 novembre 1731 à Ellicott's Mills, dans le Maryland (États-Unis), Benjamin Banneker fut mathématicien, astronome, auteur d'almanachs, inventeur et écrivain. C'est l'un des premiers intellectuels Noirs américains notables.

  Benjamin Banneker est né libre d'un père[...]

• BARTHEZ PAUL JOSEPH (1734-1806)

  • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
  • 2 040 mots

  Médecin français, chef de l'école de Montpellier et l'un des fondateurs de la théorie vitaliste qui influença les savants du xix ^e siècle. Cette théorie eut des admirateurs, dont X. Bichat, mais elle fut violemment critiquée par F. Magendie et Claude Bernard.

  Docteur de la faculté[...]

• BAUMÉ ANTOINE (1728-1804)

  • Écrit par Georges BRAM
  • 1 892 mots

  Chimiste et pharmacien français né à Senlis et mort à Paris. Baumé commence vers 1741 son apprentissage chez un apothicaire de Compiègne et le poursuit en 1745 à Paris dans l'officine du célèbre Étienne-François Geoffroy, dit Geoffroy l'Aîné (1672-1731). En 1752, il est reçu maître[...]

• BAYES THOMAS (1702-1761)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 1 706 mots

  Mathématicien britannique, pionnier de la statistique. Né en 1702 à Londres, Thomas Bayes est le fils d'un des six premiers pasteurs non conformistes à être ordonnés après le refus en 1664 d'une partie de l'Église anglicane d'adhérer à l'Act of Uniformity. Après avoir reçu une solide éducation[...]

• BERGMAN TORBERN OLOF (1735-1784)

  • Écrit par Georges BRAM
  • 1 691 mots

  Chimiste suédois né à Katrineberg et mort à Medevi. Torbern Olof Bergman fut l'élève du naturaliste Carl von Linné (1707-1778) à l'université d'Uppsala. En 1758, il y obtient un doctorat avec une thèse de mathématiques et devient assistant en sciences naturelles. Nommé en 1761 professeur[...]

• BERNOULLI LES

  • Écrit par E.U.
  • 6 804 mots
  • 1 média

  Originaire d'Anvers, mais fixée à Bâle depuis la fin du xvi ^e siècle, l'illustre famille des Bernoulli a donné en moins de trois générations une pléiade de mathématiciens. Adeptes enthousiastes du calcul infinitésimal alors en pleine élaboration, les frères Jacques et Jean ont[...]

• BERTHOLLET CLAUDE LOUIS (1748-1822)

  • Écrit par Michelle GOUPIL-SADOUN
  • 6 555 mots

  Berthollet est, après Lavoisier, le chimiste français le plus important de la fin du xviii ^e siècle. Il a été à la fois un théoricien et un praticien. On lui doit notamment des ouvrages sur le blanchiment (découverte de l'eau de Javel) et sur la teinture. Dans son essai de statique chimique (1803),[...]

• BÉZOUT ÉTIENNE (1739-1783)

  • Écrit par Jacques MEYER
  • 943 mots

  Le nom d'Étienne Bézout doit être associé à l'utilisation des déterminants dans la théorie des équations algébriques. Dans son mémoire à l'Académie (1764) et surtout dans son ouvrage Théorie générale des équations algébriques (1779), Bézout donne des règles pour[...]

• BICHAT MARIE FRANÇOIS XAVIER (1771-1802)

  • Écrit par E.U.
  • 1 703 mots

  Après avoir étudié l'anatomie et la chirurgie sous la direction de M. A. Petit, chirurgien en chef à l'hôtel-Dieu de Lyon, Bichat n'obtint pas le titre de docteur en médecine ; il exerça cependant, de 1791 à 1793, les fonctions de chirurgien militaire. Redevenu civil, il se rendit à[...]

• BLACK JOSEPH (1728-1799)

  • Écrit par Georges BRAM
  • 2 671 mots

  Chimiste et physicien écossais né à Bordeaux, où son père était négociant en vins, et mort à Édimbourg. Il étudie à l'université de Glasgow, puis à celle d'Édimbourg où il obtient en 1754 son doctorat en médecine. Après avoir enseigné à partir de 1756 la médecine et la chimie à l'université de Glasgow,[...]

• BOERHAAVE HERMAN (1668-1738)

  • Écrit par Lucien PLANTEFOL
  • 2 812 mots

  Fils d'un pasteur hollandais, Boerhaave perd à dix-huit ans le père qui avait surveillé son éducation et l'avait orienté vers l'état ecclésiastique. Devenu étudiant en philosophie à l'université de Leyde, il soutient en 1690 une thèse sur la distinction de l'esprit et du corps. Il partage ensuite[...]

• BONNET CHARLES (1720-1793)

  • Écrit par E.U.
  • 1 724 mots

  Naturaliste et auteur d'écrits philosophiques, il découvrit la parthénogenèse (reproduction sans fécondation) et développa la théorie de l'évolution dite des catastrophes. Juriste de métier, les sciences naturelles étaient son occupation favorite. S'adonnant d'abord à l'entomologie,[...]

• BOSCOVICH ou BOŠKOVIĆ RUDJER (1711-1787)

  • Écrit par Jacques GUILLERME
  • 4 059 mots

  Nietzsche a cru rendre justice à Boscovich en le postant avec Copernic parmi les « victorieux adversaires de l'apparence » (Par-delà le bien et le mal). Il célébrait ainsi le pourfendeur de l'« atomisme matérialiste » qui fut, en effet, l'un des plus audacieux auteurs de systèmes du [...]

• BOUGUER PIERRE (1698-1758)

  • Écrit par E.U.
  • 2 320 mots

  Géophysicien français né le 16 février 1698 au Croisic, mort le 15 août 1758 à Paris, fondateur de la photométrie (mesure de l'intensité lumineuse).

  Enfant prodige, Pierre Bouguer apprend avec son père, Jean Bouguer, l'hydrographie et les mathématiques. À la mort de ce dernier, il[...]

• BRADLEY JAMES (1693-1762)

  • Écrit par E.U., Gerald S. HAWKINS
  • 4 247 mots

  Astronome anglais né en mars 1693 à Sherborne (Gloucestershire), mort le 13 juillet 1762, à Chalford (Gloucestershire). James Bradley est l'un des pionniers de l'astronomie de précision.

  James Bradley fréquente le Balliol College d'Oxford, où il obtient sa licence en 1714 et sa maîtrise[...]

• BUFFON GEORGES LOUIS LECLERC comte de (1707-1788)

  • Écrit par Jacques ROGER
  • 10 191 mots
  • 1 média

  Buffon n'a pas pris une part active au combat philosophique du xviii ^e siècle, mais il y a joué son rôle, en donnant l'exemple d'une science débarrassée des influences religieuses, en affirmant l'unité de l'espèce humaine, en parsemant son œuvre de remarques inspirées de l'esprit philosophique.[...]

• CAMERARIUS RUDOLPH JACOB (1665-1721)

  • Écrit par Anne-Marie PRÉVOST
  • 4 107 mots

  D'une famille d'intellectuels, Rudolf Camerarius est le fils d'Elias Rudolph, docteur en philosophie et en médecine, qui fut professeur, puis recteur de l'université de Tübingen et membre de la célèbre Academia Caesareo-Leopoldina naturae curiosorum. Après de brillantes études, il quitte à vingt[...]

• CARNOT LAZARE NICOLAS MARGUERITE (1753-1823)

  • Écrit par Jan SEBESTIK
  • 7 984 mots
  • 1 média

  Dans les manuels d'histoire, la grande figure de l'« Organisateur de la victoire » plane, seule respectable, bien au-dessus des figures sanguinaires de la Révolution. Fils d'un avocat et notaire bourguignon, Lazare Carnot fait de bonnes études secondaires à Autun, entre à dix-huit ans à l'École[...]

• CASSEGRAIN NICOLAS (mort en 1712)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 1 142 mots

  Physicien français, inventeur en 1672 du télescope qui porte son nom.

  On connaît très peu de chose sur Nicolas Cassegrain, qui a été vraisemblablement professeur au collège de Chartres. La combinaison optique qu'il a mise au point est très souvent employée dans les télescopes[...]

• CASSINI LES

  • Écrit par Guy POURSIN
  • 2 821 mots

  Famille française représentée pendant quatre générations par des astronomes et des géodésiens.

  Jean-Dominique Cassini est né à Perinaldo, dans le comté de Nice, en 1625 et mort à Paris en 1712. Enseignant en Italie, il vient en France à la demande de Colbert, s'y installe et[...]

• CAVENDISH HENRY (1731-1810)

  • Écrit par Jacques GUILLERME
  • 10 181 mots
  • 1 média

  En découvrant la composition élémentaire de l'eau, et en précisant celle de l'air, Cavendish a rompu de façon décisive le cercle dans lequel sensation et représentation étaient enfermées depuis l'Antiquité. C'est dans son œuvre que les éléments « naturels » perdent leur privilège de fondement[...]

• CELSIUS ANDERS (1701-1744)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 4 044 mots

  Anders Celsius est un astronome et physicien suédois qui a donné son nom à une unité de température. Né à Uppsala le 27 novembre 1701, il est le petit-fils des mathématiciens et astronomes Magnus Celsius (1621-1679) et Anders Spole (1630-1699). Comme ses deux grands-pères et son père Nils Celsius[...]

• CHARLES JACQUES ALEXANDRE CÉSAR (1746-1823)

  • Écrit par Agnès LECOURTOIS
  • 893 mots
  • 1 média

  Mathématicien et physicien français, chercheur et inventeur fécond. En 1783, Charles utilise le premier de l'hydrogène pour gonfler les ballons. Avec les frères Robert, il construit un ballon qui, lâché des Tuileries, ira atterrir près de Gonesse. Le 1^er décembre 1783, il part[...]

• CHESELDEN WILLIAM (1688-1752)

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 1 860 mots
  • 1 média

  William Cheselden est un médecin et chirurgien britannique né le 19 octobre 1688 à Somerby (Leicestershire) et mort le 10 avril 1752 à Bath.

  Admis à la Royal Society en 1712, Cheselden publie en 1713 un ouvrage qui va faire date : The Anatomy of the Human Body ( Anatomie du corps humain[...]

• CLAIRAUT ALEXIS CLAUDE (1713-1765)

  • Écrit par E.U.
  • 1 158 mots

  Mathématicien français. Né à Paris, Clairaut (ou Clairault) fit, sous la conduite de son père qui était professeur de mathématiques, de tels progrès en cette science qu'à l'âge de douze ans il lisait devant l'Académie une note sur les propriétés de quatre courbes qu'il avait découvertes. Ses[...]

• CONDORCET MARIE JEAN ANTOINE NICOLAS CARITAT marquis de (1743-1794)

  • Écrit par Bernard VALADE
  • 8 691 mots
  • 1 média

  Par la diversité de ses recherches – mathématiques, économiques, philosophiques –, qui toutes portent la marque des orientations intellectuelles de l'époque des Lumières, le marquis de Condorcet occupe dans l'histoire des idées une place assez exceptionnelle. L'assimilation sommaire[...]

• CORVISART JEAN-NICOLAS (1755-1821)

  • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET, E.U.
  • 3 886 mots

  Médecin français, Jean-Nicolas Corvisart des Marets est né à Dricourt (Ardennes) le 15 février 1755, dans une famille de petite noblesse. Il suit les cours de l’École de médecine de Paris tout en étant infirmier à l’Hôtel-Dieu et soutient sa thèse de docteur en médecine, en 1782, sur [...]

• COULOMB CHARLES AUGUSTIN (1736-1806)

  • Écrit par C. Stewart GILLMOR
  • 11 095 mots
  • 1 média

  Charles Augustin Coulomb est l'une des personnalités les plus marquantes de l'histoire des sciences et des techniques. Ses travaux ont contribué à une meilleure connaissance des phénomènes de l'électricité, du magnétisme et de la mécanique appliquée à l'étude des frottements[...]

• CRAMER GABRIEL (1704-1752)

  • Écrit par Jacques MEYER
  • 830 mots

  Né à Genève, Cramer devint dès l'âge de vingt ans professeur de mathématiques à l'université de cette ville. Son ouvrage le plus célèbre est un traité sur les courbes algébriques, Introduction à l'analyse des lignes courbes algébriques, publié en 1750. Cet ouvrage[...]

• DAUBENTON LOUIS JEAN-MARIE D'AUBENTON dit (1716-1800)

  • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
  • 2 181 mots

  Venu à Paris étudier la théologie, Louis Daubenton se passionne pour l'histoire naturelle. Docteur de la faculté de médecine à Reims, il s'installe à Montbard, sa ville natale. Son compatriote Buffon, à la recherche d'un anatomiste pour collaborer à l'Histoire naturelle[...]

• DELAMBRE JEAN-BAPTISTE (1749-1822)

  • Écrit par Jean-Eudes ARLOT
  • 5 793 mots
  • 1 média

  Mathématicien et astronome français, Jean-Baptiste Delambre a marqué son époque par sa participation à des travaux scientifiques fondamentaux, en particulier la mesure de la méridienne de France pour l’établissement du système métrique.

  Fils d’un drapier, Jean-Baptiste Joseph Delambre[...]

• DELUC JEAN-ANDRÉ (1727-1817)

  • Écrit par Françoise DREYER
  • 7 393 mots
  • 1 média

  Jean André de Luc dit Deluc est un physicien, philosophe et géologue, né à Genève le 8 février 1727 et mort à Clewer, près de Windsor (Royaume-Uni), le 7 novembre 1817. Fils de Françoise Huaut et Jacques-François de Luc, riche horloger protestant, membre actif du parti populaire à Genève, il se destine[...]

• DEPARCIEUX ANTOINE (1703-1768)

  • Écrit par Georges BLUMBERG
  • 1 749 mots

  Mathématicien français, né à Cessoux (Gard) et mort à Paris. Issu d'une modeste famille de cultivateurs cévenols, Antoine Deparcieux put, grâce à la protection d'un ami de ses parents, aller à Lyon puis à Paris où il étudia les mathématiques et la mécanique. Pour gagner sa vie, il devint constructeur[...]

• DÉSAGULIERS JEAN THÉOPHILE (1683-1744)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 1 767 mots

  Physicien français, Jean Théophile Désaguliers est né à La Rochelle le 13 mars 1683 et mort à Londres le 29 février 1744. Fils d'un pasteur protestant émigré à Londres lors de la révocation de l’édit de Nantes, il étudia à l'université d'Oxford puis devint professeur au collège de Hart Hall. Il assista[...]

• DESMARETS NICOLAS (1725-1815)

  • Écrit par Jean-Marie CONSTANT
  • 964 mots

  Géologue français, né à Soulaines-Dhuys, dans l'Aube, Nicolas Desmarets fut élevé chez les oratoriens de Troyes et de Paris. En parallèle avec sa carrière dans l'administration des manufactures du royaume, il s'intéresse vivement aux sciences de la Terre et, dès 1775, il étudie les phénomènes de[...]

• DOLOMIEU DIEUDONNÉ DE GRATET DE (1750-1801)

  • Écrit par Myriam COHEN
  • 4 030 mots

  Géologue dauphinois, Dolomieu a donné son nom aux Dolomites, dans le Trentin. Issu d'une vieille famille dauphinoise, cadet de dix enfants, il est admis, dès l'âge de deux ans, au titre de chevalier de Malte. Son enfance s'écoule près de la nature, dans son Dauphiné natal qu'il doit quitter, à la[...]

• EULER LEONHARD (1707-1783)

  • Écrit par Christian HOUZEL, Jean ITARD
  • 15 168 mots
  • 1 média

  Avec Joseph-Louis Lagrange, son émule plus jeune, Leonhard Paul Euler est l'un des deux géants mathématiques qui ont dominé la science du xviii ^e siècle. Ses travaux, d'une abondance inégalée, couvrent tout le champ des mathématiques, de la mécanique céleste et de la physique de[...]

• FAHRENHEIT DANIEL GABRIEL (1686-1736)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 2 433 mots

  Daniel Gabriel Fahrenheit est un physicien allemand connu pour son invention du thermomètre à mercure moderne et pour la définition d’une échelle de température qui porte son nom et qui est encore utilisée aux États-Unis. Né le 24 mai 1686 à Dantzig (alors en Allemagne, maintenant Gdańsk en Pologne),[...]

• FLAMSTEED JOHN (1646-1719)

  • Écrit par E.U.
  • 2 132 mots

  L'astronome anglais John Flamsteed naît le 19 août 1646 à Denby, dans le Derbyshire. D'une santé fragile, il est contraint de quitter l'école en 1662. Il étudie l'astronomie en autodidacte avant de poursuivre son instruction à l'université de Cambridge, de 1670 à 1674. En[...]

• FOURCROY ANTOINE FRANÇOIS DE (1755-1809)

  • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
  • 1 582 mots

  Chimiste et homme politique français, né et mort à Paris. Clerc d'avoué, Antoine de Fourcroy est encouragé par Félix Vicq d'Azyr à étudier la médecine. Reçu docteur en 1780, il enseigne la chimie de 1783 à 1787 à l'École vétérinaire d'Alfort. En 1787, il publie en collaboration avec Guyton de Morveau,[...]

• FOURIER JOSEPH (1768-1830)

  • Écrit par Louis CHARBONNEAU
  • 10 165 mots

  C'est surtout grâce à la série et à l'intégrale qui portent son nom que le mathématicien français Joseph Fourier est connu du mathématicien et du physicien modernes ; mais il a aussi amélioré les techniques d'approximation des racines des équations polynomiales. En fait, ses intérêts furent des[...]

• FRANKLIN BENJAMIN (1706-1790)

  • Écrit par André KASPI
  • 1 717 mots
  • 1 média

  Né à Boston, Benjamin Franklin est élevé dans une atmosphère puritaine : Il est d'abord imprimeur-journaliste et publie avec son frère le New England Courant, puis à Philadelphie La Gazette de Pennsylvanie. Il édite aussi un almanach, dans lequel il écrit, sous le pseudonyme du bonhomme[...]

• GALVANI LUIGI (1737-1798)

  • Écrit par Bern DIBNER, E.U.
  • 4 552 mots

  Physicien et médecin italien né le 9 septembre 1737 à Bologne (États pontificaux), mort le 4 décembre 1798 dans la même ville (République cisalpine).

  Luigi Galvani obtient un diplôme de médecine à l'université de Bologne en 1759, puis un doctorat en 1762, avec une thèse sur la formation et[...]

• GEOFFROY ÉTIENNE-FRANÇOIS (1672-1731)

  • Écrit par E.U.
  • 1 263 mots

  Également appelé Geoffroy l'Aîné, le Français Étienne-François Geoffroy est né à Paris le 13 février 1672. Ce fut le premier chimiste à mentionner l'affinité chimique en termes d'attraction entre différents corps.

  Supposant qu'un acide déplace un autre acide de plus[...]

• GOLDBACH CHRISTIAN (1690-1764)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 2 144 mots

  Mathématicien prussien ayant effectué la majeure partie de sa carrière en Russie, connu pour ses travaux en théorie des nombres. Né le 18 mars 1690 à Königsberg en Prusse (actuellement Kaliningrad en Russie), Christian Goldbach était le fils d'un pasteur. Dès 1710, il entreprend ses premiers voyages[...]

• GREW NEHEMIAH (1641-1712)

  • Écrit par Valérie CHANSIGAUD
  • 1 488 mots

  Le Britannique Nehemiah Grew est considéré, avec Marcello Malpighi, comme le fondateur de l'anatomie végétale.

  Fils d'un vicaire réfractaire à l'Église anglicane, Nehemiah Grew, né le 26 septembre 1641 à Mancetter (comté de Warwickshire), fait ses études à Cambridge puis à l'université[...]

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