Histoire de la chimie

Sous-thèmes

Articles

• ACIDES & BASES

  • Écrit par Yves GAUTIER, Pierre SOUCHAY
  • 67 994 mots
  • 7 médias

  Un acide est un corps capable de céder un ou des protons (une particule fondamentale chargée d'électricité positive) et une base est un corps capable de capter un ou des protons. Chacun a ses caractéristiques. Les acides ont une saveur aigre (l'adjectif latin acidus signifie « aigre[...]

• AIR, élément

  • Écrit par Georges KAYAS
  • 3 947 mots
  • 1 média

  Anaximène (~ 556-~ 480), à la différence de Thalès, enseignait que toute substance provient de l'air (pneuma) par raréfaction et condensation ; dilaté à l'extrême, cet air devient feu ; comprimé, il se transforme en vent ; il produit des nuages, qui donnent de l'eau lorsqu'ils[...]

• ATOME

  • Écrit par José LEITE LOPES
  • 50 262 mots
  • 13 médias

  L'atome est le terme ultime de la division de la matière dans lequel les éléments chimiques conservent leur individualité. C'est la plus petite particule d'un élément qui existe à l'état libre ou combiné. On connaît 90 éléments naturels auxquels s'ajoutent le [...]

• ATOMIQUE THÉORIE

  • Écrit par Pierre LASZLO
  • 7 882 mots

  La théorie atomique, formulée par l'Anglais John Dalton (1766-1844) au tout début du xix ^e siècle, consiste en une série de conjectures qui s'avérèrent justes et pénétrantes. Mais il fallut parfois des décennies pour les étayer par des faits expérimentaux indiscutables.

• BAKÉLITE

  • Écrit par Olivier LAVOISY
  • 1 142 mots

  En 1907, le chimiste américain d'origine belge Leo Hendrik Baekeland met au point la Bakélite, nom commercial de la résine synthétique à base de phénols et de formaldéhyde. Résistante à la chaleur et à de nombreux produits chimiques, isolant électrique, légère et semi-transparente,[...]

• BASES DE LA THÉORIE ATOMIQUE

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 1 091 mots
  • 1 média

  Le physicien et chimiste anglais John Dalton (1766-1844) expose en 1808 l'hypothèse atomique dans son ouvrage A New System of Chemical Philosophy. Il y écrit que « du rapport des poids dans la masse du composé, on peut déduire les poids relatifs des particules ultimes, ou atomes, des corps,[...]

• CHIMIE - Histoire

  • Écrit par Élisabeth GORDON, Jacques GUILLERME, Raymond MAUREL
  • 61 520 mots
  • 7 médias

  La chimie est la science des transactions et des créations matérielles. Par elle se fonde la « cité culturelle » du matérialisme dont le champ est à jamais ouvert et illimité. La production d'idées et d'expériences qu'elle engendre dépasse, comme le rappelait opportunément Gaston Bachelard, la[...]

• CHIMIE - La nomenclature chimique

  • Écrit par Nicole J. MOREAU
  • 27 665 mots
  • 7 médias

  L'objet de la nomenclature chimique est la dénomination des atomes, molécules et autres constituants de la matière vivante et inanimée. Ce sont aussi les représentations symboliques permettant d'écrire des « formules chimiques », les unités, et les termes utilisés par les nombreuses techniques de la[...]

• CHIMIE COMBINATOIRE, en bref

  • Écrit par Arnaud HAUDRECHY
  • 1 194 mots

  Développée dans les années 1990, la chimie combinatoire est une technique qui permet aux chimistes de synthétiser rapidement et simultanément de grandes quantités de composés différents, grâce à des procédés informatisés et automatisés. Auparavant, les chercheurs devaient synthétiser un par[...]

• CHIMIE SUPRAMOLÉCULAIRE, en bref

  • Écrit par Arnaud HAUDRECHY
  • 1 550 mots

  Au-delà de la vision moléculaire, où les atomes se combinent pour former des structures déjà complexes, il existe un autre domaine d'association qui implique cette fois des molécules pour donner des assemblages aux multiples applications. Ce champ d'études, appelé chimie supramoléculaire[...]

• CHIMIE THÉORIQUE

  • Écrit par Lionel SALEM, François VOLATRON
  • 23 577 mots
  • 10 médias

  La chimie théorique est une discipline neuve, apparue vers 1930. Se développant lentement jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, puis plus rapidement dans les années cinquante, elle a connu un essor important depuis 1960 grâce au progrès des ordinateurs. Ainsi, dans de nombreuses universités[...]

• DÉCOUVERTE DE L'HYDROGÈNE PAR CAVENDISH

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 3 999 mots

  L’article envoyé en mai 1766 par l’honorable Henry Cavendish (1731-1810) à la Royal Society, dont il est membre, décrit de façon magistrale la découverte d’un gaz léger s’échappant de certaines réactions chimiques : l’hydrogène. Ces travaux, publiés dans la livraison datée du 1[...]

• DYNAMITE-GOMME

  • Écrit par Patrice BRET
  • 1 593 mots

  Depuis le xiv ^e siècle, la poudre noire – substance à base de salpêtre, de soufre et de charbon de bois – servait non seulement de force propulsive mais aussi d’explosif pour les mines et les bombes. Vers 1800 apparurent les premiers chlorates et fulminates, utilisés surtout en petites[...]

• EAU, élément

  • Écrit par Georges KAYAS
  • 3 930 mots

  Pour Thalès de Milet, le premier des physiologues ioniens, l'eau est le principe de toutes choses ; après lui, Empédocle d'Agrigente introduit quatre éléments : l'air, l'eau, la terre et le feu, qu'il appelle les quatre racines. Mais c'est surtout [...]

• ÉLASTICITÉ ET COMPRESSIBILITÉ DE L'AIR

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 612 mots
  • 1 média

  Par ses expériences sur l'élasticité et la compressibilité de l'air, le physicien et chimiste irlandais Robert Boyle (1627-1691) établit en 1661 les bases nécessaires à ce qui deviendra connu sous le nom de loi de Boyle-Mariotte, par référence aux travaux simultanés du Français[...]

• ÉTUDE DES SUCRES ET DES PEPTIDES

  • Écrit par Arnaud HAUDRECHY
  • 1 136 mots
  • 1 média

  Élève d'Adolf von Baeyer, l'Allemand Emil Hermann Fischer (1852-1919) soutient à Strasbourg une thèse en partie consacrée à l'étude d'hydrazines, ce qui l'amène à étudier ultérieurement les sucres (glucides), à Würzburg, en 1888. Après avoir montré la structure aldéhydique[...]

• FULLERÈNES ET NANOTUBES

  • Écrit par Arnaud HAUDRECHY
  • 1 455 mots

  Mis en évidence en 1985 et abondamment décrits par Richard Smalley, Robert Curl et Harold Kroto (qui seront récompensés pour cette découverte par le prix Nobel de chimie en 1996), les fullerènes représentent une nouvelle famille de molécules constituées par des atomes de carbone[...]

• GAZ ANALYSE DES

  • Écrit par Henri GUÉRIN
  • 35 967 mots
  • 9 médias

  Étant donné les propriétés spécifiques des gaz, les techniques mises au point pour les analyser se différencient nettement des méthodes de la chimie analytique classique.

  De très nombreuses fabrications chimiques, et notamment les grandes synthèses industrielles, font intervenir des gaz[...]

• GAZ DE L'AIR - (repères chronologiques)

  • Écrit par Claude LANCE, Didier LAVERGNE
  • 1 478 mots

  1697 En s'appuyant sur les travaux de Johann Joachim Becher, Georg Ernst Stahl nomme phlogistique le principe combustible de « corps souterrains », c'est-à-dire des matériaux.

  1754 J. Black désigne du nom d'« air fixé » le gaz (CO₂) qui s'échappe de la craie[...]

• INDE (Arts et culture) - Les sciences

  • Écrit par Francis ZIMMERMANN
  • 78 084 mots
  • 2 médias

  L' histoire des sciences, au sens où nous l'entendons en Occident, a bénéficié d'apports spécifiques de l'Inde, au moins dans trois domaines : l'astronomie, les mathématiques et les sciences médicales. D'autres disciplines scientifiques, la physique par exemple, n'ont[...]

• ISOTOPE (chimie)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 1 884 mots

  Dans un article publié en décembre 1913 dans la revue Nature, le chimiste anglais Frederick Soddy (1877-1956) propose d'appeler « isotopes » les différentes variétés d'un élément chimique, car elles occupent la « même place » dans le tableau périodique de Mendeleïev. Depuis[...]

• LAVOISIER : LES COMBUSTIONS ET LA VIE

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 1 686 mots
  • 1 média

  Au moment où, en 1772, Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) débute ses expériences sur la combustion, l'opinion des chimistes était dominée par la théorie du phlogistique, un agent assimilable au feu et nécessaire autant à la combustion, à la calcination qu'à la respiration. [...]

• PHLOGISTIQUE

  • Écrit par Georges KAYAS
  • 4 175 mots

  Cet adjectif grec (phlogiston) signifiant « inflammable » est utilisé pour la première fois par Aristote pour désigner une combustion accompagnée de flamme ; il fut ensuite repris par Becher (1635-1682) et surtout par Stahl (1660-1734) dans les circonstances suivantes. Becher pensait[...]

• PNEUMATIQUE CHIMIE

  • Écrit par Pierre LASZLO
  • 5 799 mots

  L'expression chimie pneumatique, loin de désigner une doctrine établie, se rapporte à une période de l'histoire de la chimie, qui prend place dans la seconde moitié du xviii ^e siècle. L'étude de divers gaz obligea de renoncer à l'ancienne doctrine, héritée de la scolastique, des quatre[...]

• PYTHAGORISME, chimie

  • Écrit par Pierre LASZLO
  • 6 064 mots

  Révérence envers des nombres, tenus pour plus ou moins accomplis, et pour des géométries, respectées elles aussi pour la qualité de leurs proportions, cet aspect de la philosophie pythagoricienne trouve en chimie une profonde résonance.

  S'agit-il du nombre, et l'on a l'embarras du choix des[...]

• SYNTHÈSE DE L'URÉE

  • Écrit par André BRACK
  • 1 041 mots

  En 1828, le jeune chimiste allemand Friedrich Wöhler (1800-1882) réussit à obtenir de l'urée, une molécule « organique », terme qui, à l'époque, définissait une molécule produite par le monde vivant (ici, le monde animal). Pour cela, il utilise un composé minéral, le cyanate de [...]

• TERRES, chimie

  • Écrit par Georges KAYAS
  • 2 295 mots

  Selon Empédocle d'Agrigente (~ 490-~ 430), la sphère de l'univers est constituée de quatre racines, le feu, l'air, l'eau et la terre, qui tantôt se combinent sous l'influence de l'amour pour donner les corps matériels, les animaux et les végétaux, tantôt se décomposent sous l'influence[...]

• THÉORIE ÉLECTRIQUE DES COMBINAISONS CHIMIQUES

  • Écrit par Pierre LASZLO
  • 2 319 mots

  L'invention par Alessandro Volta (1745-1827) de la pile électrique (1800) féconda la chimie. Humphry Davy (1778-1829) la mit à profit pour découvrir et isoler de nouveaux éléments, sodium, potassium, calcium et magnésium. Jöns Jacob Berzelius (1779-1848), professeur de chimie à l'Institut[...]

• TYPES THÉORIE DES, chimie

  • Écrit par Pierre LASZLO
  • 5 447 mots

  Il est courant pour une théorie scientifique d'être remplacée par une théorie plus large, qui donc l'englobe. La nouvelle théorie est dotée d'une plus grande extension, et prévaut aussi par un plus grand pouvoir explicatif et une aptitude à prédire davantage de résultats, à confronter avec ceux de[...]

• ULTRACENTRIFUGATION

  • Écrit par Paul MAZLIAK
  • 1 074 mots

  Theodor Svedberg (1884-1971) étudia, à l'université d'Uppsala, en Suède, les suspensions colloïdales formées de micelles – fines particules solides – dispersées dans une phase liquide. Pour connaître la taille moyenne des micelles (comprise entre 5 et 100 mμm), il imagina de les faire sédimenter[...]

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