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QUASARS

La nature des quasars, découverts en 1961, reste énigmatique malgré les très nombreux travaux théoriques et observationnels qui leur ont été consacrés. La luminosité de certains d'entre eux est extrêmement élevée : elle peut atteindre plus de mille fois celle des galaxies les plus brillantes. Pourtant, ces objets ont de très faibles dimensions : ils sont au moins cent mille fois plus petits que les galaxies elles-mêmes. Une théorie a été formulée pour expliquer ce phénomène : les quasars seraient des trous noirs, c'est-à-dire des corps extrêmement compacts, situés dans le noyau des galaxies et dont la masse pourrait être, dans certains cas, égale à dix milliards de fois celle du Soleil. L'énergie serait libérée par du gaz interstellaire tombant sur ces corps à la surface desquels le champ gravitationnel est énorme.

L'établissement des premières cartes radio du ciel, dans les années 1950, a montré qu'il existait deux classes principales de radiosources. La première classe était constituée de sources concentrées dans le plan galactique ; cette distribution particulière montrait qu'il ne pouvait s'agir que […]

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« QUASARS » est également traité dans :

DÉCOUVERTE DES QUASARS

Auteur :  James LEQUEUX

Les premières cartes radio du ciel, élaborées dans les années 1950 et 1960, montrent que, en dehors des sources radio appartenant à notre Galaxie et d'objets identifiés à d'autres galaxies, il existe des sources de petit diamètre apparent qui coïncident avec des objets d'apparence stellaire. Les spectres de deux de ces objets – 3C 48 et 3C 273 (48… Lire la suite
ASTROMÉTRIE

Auteur :  Jean KOVALEVSKY

Dans le chapitre "Systèmes de référence absolus" : …  de rotation d'ensemble détectable. C'est le cas des galaxies lointaines et, en particulier, des *quasars. Un tel système est dit cinématique. L'Union astronomique internationale a décidé en 1991 de se rapporter plutôt à un système cinématique. Il a pour cela fallu relier avec précision les positions des étoiles et des planètes aux… Lire la suite
ASTRONOMIE

Auteur :  James LEQUEUX

Dans le chapitre "1950-1970 : nouveaux domaines, nouveaux objets" : …   : les radiogalaxies – galaxies d'apparence normale mais émettant un flux radio très élevé –,* puis, en 1963, les quasars –  qu'on sait aujourd'hui être des noyaux de galaxies extraordinairement actifs –, et, en 1967, les pulsars. Ces derniers sont des étoiles extrêmement denses constituées principalement de neutrons, et il est intéressant de… Lire la suite
GALAXIES

Auteurs :  Danielle ALLOINAndré BOISCHOT

Dans le chapitre "Les quasars et les noyaux actifs de galaxies" : …  Elles sont impossibles à distinguer des étoiles sur les clichés du ciel, d'où leur nom de *quasars (abrégé de quasi stellar radio sources). Dans le domaine des ondes radio, elles se caractérisent par une émission très intense provenant d'une région très localisée au centre de la galaxie, et dont l'intensité fluctue dans le temps.… Lire la suite
GRAVITATION ET ASTROPHYSIQUE

Auteur :  Brandon CARTER

Dans le chapitre "Équilibre gravitationnel et relaxation de l'énergie dans les étoiles" : …  lesquelles l'énergie gravitationnelle est presque entièrement dominante, se rencontrent dans les *quasars et les noyaux actifs de galaxies, qui semblent renfermer des dizaines de millions de fois la masse d'une étoile ordinaire à l'intérieur de dimensions comparables à celles de notre système solaire. Ces objets rares et lointains sont l'objet de… Lire la suite

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