Fille unique du duc de Bourgogne Charles le Téméraire et de sa seconde épouse Isabelle de Bourbon. En 1477, âgée de vingt ans, Marie prend la tête des États bourguignons à la suite de la mort accidentelle de son père devant Nancy. Sa jeunesse et son inexpérience politique lui font perdre une partie de ses États. Louis XI, ennemi acharné de sa dynastie, reprend la Bourgogne proprement dite, envahit la Picardie et l'Artois, tandis que l'Alsace, la Lorraine, la Gueldre, le Zutphen et Liège se séparent de l'État bourguignon. Les états généraux réunis à Gand en février 1477 obligent Marie à signer le « Grand Privilège de par-deçà », qui abolit les institutions centrales établies par les ducs de Bourgogne, notamment le parlement de Malines, cour de justice suprême, et qui signifie le retour aux anciennes institutions et privilèges régionaux. Bien qu'engagée par Louis XI au dauphin de France, alors âgé de sept ans, Marie épouse en août 1477 Maximilien de Habsbourg, fils unique de l'empereur Frédéric III. Protecteur des États bourguignons, Maximilien arrête l'armée française en août 1479 à Guinegatte. Marie meurt en 1482 des suites d'une chute de cheval, laissant deux enfants : Philippe le Beau et Marguerite d'Autriche. Ainsi prend fin le règne de la maison de Bourgogne. Maximilien exerce la régence jusqu'à la majorité de Philippe le Beau en 1494. Il rencontre beaucoup de difficultés de la part des provinces, excédées par la politique centralisatrice des Bourguignons.
Josiane COEKELBERGHS-CUYPERS
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