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GAULE

Les acquis de la recherche archéologique

La période gauloise est assurément celle de l'histoire de France sur laquelle courent le plus de clichés. Les manuels scolaires nous décrivent des sociétés villageoises rudimentaires, qui n'auraient connu la civilisation que grâce à la conquête militaire romaine, une vision primitiviste, sinon coloniale, que la bande dessinée, même au second degré, a contribué à renforcer. Les Gaulois ont été régulièrement l'objet de récupérations politiques, depuis Napoléon III jusqu'au régime de Vichy ou même aux extrêmes droites contemporaines. Enfin la vogue des Celtes encourage une littérature new age ésotérique, prétendant s'appuyer sur des vestiges archéologiques qui sont pourtant antérieurs de plusieurs millénaires, s'agissant des dolmens et des menhirs, à la période gauloise.

Une archéologie très récente

Ces approximations ou contresens historiques ont longtemps tenu à l'absence de fouilles archéologiques systématiques. Les archéologues professionnels fouillaient les sites prestigieux de Grèce, d'Italie ou d'Orient, négligeant ceux de la métropole, laissés aux seuls archéologues bénévoles, dépourvus de moyens. Aussi, pendant des décennies, des milliers de sites ont été irrémédiablement détruits par les grands travaux d'aménagement, avant que peu à peu une archéologie préventive enfin digne de ce nom ne se mette en place, avec la loi de 2001 et la création de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (I.N.R.A.P.). Ce sont ces fouilles préventives, liées aux aménagements (autoroutes, T.G.V., zones industrielles, constructions, carrières, etc.) qui ont entièrement renouvelé sinon bouleversé, en vingt ans, notre connaissance des Gaulois. Ces fouilles ont permis d'étudier des terroirs sur des centaines d'hectares, de retrouver le plan complet de grandes fermes gauloises ainsi que leur organisation et leur implantation dans le paysage – comme dans la banlieue d'Arras, les vallées de l'Oise et de l'Aisne, ou encore sur l'autoroute A19 (Loiret).

De grands chantiers de fouille permanents ont aussi pu être mis en place en dehors de toute menace de destruction, comme celui de Lattes près de Montpellier, du mont Beuvray (l'antique Bibracte, capitale des Éduens) près d'Autun, de la ferme aristocratique de Paule dans les Côtes-d'Armor, ou encore de l'habitat fortifié du Mont-Lassois en Côte-d'Or, entre autres. Enfin, le progrès des méthodes de l'archéologie apporte des informations fondamentales sur l'agriculture, l'élevage, l'alimentation, l'origine et la circulation des matières premières, les techniques, le climat et l'environnement.

Les sociétés gauloises, loin d'avoir été immobiles, ont d'abord une longue histoire. Celles qui occupaient l'actuel territoire français appartenaient à l'ensemble dit « celtique » qui, au moins d'un point de vue linguistique, s'est sans doute formé vers la fin du IIIe millénaire avant notre ère sur une partie de l'Europe du Nord-Ouest, qui s'étend de la Bohême aux îles Britanniques. Mais on ne parle vraiment de Celtes et de Gaulois qu'à partir de l'Âge du fer, environ 800 ans avant notre ère. Ces sociétés connaissent une première période de concentration politique au cours du vie siècle avant notre ère, avec un réseau de places fortes, comme celle du Mont-Lassois, dont les élites se faisaient inhumer dans des tombes somptueuses – celle de Vix étant la plus célèbre. Ce système s'effondre pourtant vers — 500, amenant un retour à des communautés villageoises plus modestes. Vers — 400, une partie d'entre elles, dans une période de dégradation climatique, migrent vers l'Europe du Sud (c'est le fameux siège de Rome par Brennus) et jusqu'en Turquie, avant d'être partiellement[...]

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Écrit par

  • : professeur émérite à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne et à l'Institut universitaire de France
  • : archéologue, professeur à la faculté des lettres de Strasbourg

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Classification

Pour citer cet article

Jean-Paul DEMOULE et Jean-Jacques HATT. GAULE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Gaule romaine, organisation administrative - crédits : Encyclopædia Universalis France

Gaule romaine, organisation administrative

Encyclopædia Universalis France

400 à 500. Royaumes barbares - crédits : Encyclopædia Universalis France

400 à 500. Royaumes barbares

Encyclopædia Universalis France

Gaule romaine, économie et commerce - crédits : Encyclopædia Universalis France

Gaule romaine, économie et commerce

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • AFFRONTEMENTS ENTRE ROMAINS ET GAULOIS - (repères chronologiques)

    • Écrit par Xavier LAPRAY
    • 330 mots

    vie-ve siècle avant notre ère Dernier Âge du fer celtique : la civilisation de La Tène supplante celle de Hallstatt.

    ve-ive siècle avant notre ère Infiltrations gauloises (Insubres, Cénomans, Lingons, Boïens, Sénons) dans la plaine du Pô.

    — 406-— 396 Dates traditionnelles du...

  • CONQUÊTE ROMAINE DES GAULES - (repères chronologiques)

    • Écrit par Xavier LAPRAY
    • 168 mots

    — 475 environ Deuxième Âge du fer : culture de La Tène.

    Début du ive siècle avant notre ère Les troupes du Gaulois Brennus prennent la ville de Rome.

    Fin du iiie siècle-début du iie siècle avant notre ère Conquête de la Gaule cisalpine (Italie du Nord) par les Romains.

  • "EMPIRE GAULOIS" ET "EMPIRE PALMYRÉNIEN" - (repères chronologiques)

    • Écrit par Antony HOSTEIN
    • 259 mots

    260 En Occident, Postume est proclamé empereur par les soldats qui ont assassiné Salonin, le fils de Gallien. En Orient, Odenath, prince de Palmyre, stoppe les Perses vainqueurs de Valérien et élimine plusieurs usurpateurs.

    264 Victoire de Postume sur les Germains ; il profite de ce succès pour...

  • PRISE DE ROME PAR LES GAULOIS

    • Écrit par Xavier LAPRAY
    • 268 mots

    La tradition rapporte que Rome dut faire face en — 390 à une invasion gauloise dirigée par Brennus : après la défaite de l'Allia, un affluent du Tibre, la ville et ses vieillards furent livrés aux Gaulois, qui la détruisirent tandis que la jeunesse résistait sur le Capitole et que les objets sacrés...

  • ALÉSIA

    • Écrit par Michel REDDÉ
    • 1 046 mots
    • 2 médias

    Premier site de l'histoire de la nation française, Alésia a été rendu célèbre par le fameux passage de la Guerre des Gaules (VII, 68-89) dans lequel César met en scène la défaite de Vercingétorix en 52 avant J.-C. Devenu « lieu de mémoire » et symbole national de la résistance à...

  • ALSACE

    • Écrit par Universalis, Françoise LÉVY-COBLENTZ, Raymond WOESSNER
    • 6 482 mots
    • 2 médias
    Alsace : carte administrative avant réforme - crédits : Encyclopædia Universalis France
    L'une d'elles, conduite par les Suèves, fut à l'origine de l'intervention de Rome et se solda par la victoire de César sur Arioviste en 58 avant J.-C. Dès lors, aux pistes gauloises se substitueront les voies romaines reliant Augusta Rauracorum(près de Bâle) à Mayence, et la...

  • AMAND saint (584 env.-679)

    • Écrit par Jacques DUBOIS
    • 185 mots

    Né au pays d'Herbauge, en Poitou, Amand fut, très jeune, moine dans l'île d'Yeu, puis clerc à Tours et ermite à Bourges. Il connut des moines irlandais et adopta en grande partie leur mode de vie. En 629, il fut ordonné évêque sans siège fixe, pour évangéliser le nord de la ...

  • AMBIORIX (Ier s. av. J.-C.) roi des Éburons

    • Écrit par Paul QUENTEL
    • 238 mots

    « Roi [de la région] à l'entour », c'est-à-dire des deux tribus des Éburons, Ambiorix est un des principaux chefs gaulois dont la révolte a, en quelque sorte, préparé celle de Vercingétorix.

    Les rébellions se succédaient en Gaule depuis ~ 58. Cette année-là, César dut affronter...

  • Afficher les 89 références

Voir aussi

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